— Неужто Виктор пришел по мою душу? — хмыкнув, Карл отправился на поиски источника шума.

Все произошло быстро. Блеснуло лезвие, второе, третье, Карл упал, схватившись за собственный живот. В следующий миг бледная фигура пронеслась мимо, она была словно быстрее урагана. Карма настигла и Мэйсона. Не смея долго раздумывать, нападающий с чавкающим звуком стал вгрызаться в шею студента. Тот визжал, извивался и даже пару раз смог вырваться из цепких лап монстра, однако, как бы ни старался, победителем из схватки не вышел.

С наслаждением высасывая все до капли, чувствуя, как по горлу растекается теплая кровь, хищное существо едва ли не взвизгнуло от восторга. Но он закончился. Она — не насытилась. Отбросив Мэйсона в сторону, нападающая плавно зашагала к Карлу.

— Лаура! — дрожащим голосом заговорил парень. — Еле тебя узнал, ты так изменилась! Ты покрасилась?

— Для человека с тремя лезвиями в теле ты невероятно болтлив. — парировала она, остановившись в паре метров от парня. — Кажется, мы так и не договорили, когда встретились в более мирной обстановке. Что там говорил? — Лаура постучала пальцем по губам и отвела взгляд в сторону, будто бы пытаясь припомнить, о чем шла речь. — Ах, точно! — словно осенило. — Что я думаю насчет связывания? Насколько у меня богата фантазия? Что ж, — она наклонилась так, чтобы было видно зону декольте. — Думаю, я имею полное право как дразнить, так и связать, а потом сжечь. — она вернулась к растерзанному телу Мэйсона и вновь оказалась около Карла, ее перемещения занимали доли секунды. — Сначала я сделаю вот что… — с хрустом она выдернула из дружка насильника трахею, а после испепелила все, что от него осталось. — Будем надеяться, тебя это немного позабавило перед смертью.

Карл нервно сглотнул.

— Ха… Лаур-р-ра, может, дашь мне еще один шанс? Я серьезно. Мне так хочется исправить все свои ошибки.

Взгляд девушки оставался равнодушным. Мертвым.

— У тебя их было три — как и ножей в моем теле. Я просто вернула тебе их, вот и все.

— Что ты собираешься сделать со мной? — перед глазами начало плыть.

Послышался шелест. Опять.

— Эй, серьезно! — заканючил Карл. — Я имею право знать, как умру. Не нужно строить из себя всю такую правильную злодейку, Лаур…

И вновь он не договорил. Лаура закрыла ему рот подошвой ботинка.

— Заткнись ты наконец.

Она прислушалась. Кто-то пытался разрушить ее план по восстановлению справедливости в этом мире. Внезапно все стихло. Насторожившись, Лаура отошла от Карла. Затишье длилось неимоверно долго.

— Так и будешь стоять, как статуя, или наконец завершишь начатое? От этих ножей так все сводит, что я с ума сойду, пока ты убьешь меня. — дотянувшись до одного из них, он с хлюпающим звуком выдернул лезвия из тела.

Разлился металлический запах. Зрачки Лауры моментально налились кровью. Не в силах сохранять контроль, она бросилась вперед, но встретилась с препятствием в виде кола.

— Я был о вас лучшего мнения, мисс Ле Фэй.

— Мистер Томпсон?.. — издавая хрипы, не без удивления спросила Лаура.

— Верно, мисс Ле Фэй.

Он провернул кол меж ребер девушки. Ее без того мертвенно-белые глаза закрылись. Последнее, что она увидела перед вздохом — тень с подозрительно знакомыми волосами. Послышалось уханье совы.

— Надо же! — посчитав, что Лаура выведена из строя если не на совсем, то на предстоящую схватку — точно, мистер Томпсон выдернул заточенный предмет из груди девушки и опустил руку, сжимая окровавленный кол. — Нас посетил Винсент.

— Я не просил представлять меня, Хэмиш. — он скользнул к мужчине и обхватил рукой его шею. — Ты слышал конец того рассказа, который украл у меня еще до обращения?

Мистер Томпсон вглядывался в вампира, не моргая.

— А зря. — рука сжалась сильнее. — Тогда бы ты не сглупил, использовав простую деревяшку против новоиспеченного кровавого воина.

— Теперь это так называется? — краснея от нехватки воздуха, спросила мистер Томпсон. — Ваша секта упырей — воины? Самому… не… смешно?

— Ирония в том, что только мне сегодня и смешно. И всегда будет смешно. А ты завершишь свою жизнь, так и не узнав, чем завершилась та история, которую ты так любишь рассказывать студентам.

Солнце начинало подниматься над окропленной кровью травой, окрашивая небо в оттенки оранжевого и розового. Вдали слышалось пение птиц, ветер приносил с собой запах скошенной травы. Рассвет приносил надежду на шанс начать все сначала.

— Спасибо. — впервые за жизнь чувствуя себя в безопасности, девушка посмеивается и берет вампира за руку. — Как мне теперь называть нас? Мы пара? Мы отдельные личности? — она хлопнула себя по лбу свободной рукой. — О демоны, я согласилась на вечность с тобой, даже не зная твоего имени!

Вампир удивленно приподнял бровь, устремив взгляд на спутницу.

— До тебя я носил мерзкое прозвище.

— Расскажешь?

— В. Г. Л. тебе говорит о…

— ТЫ АВТОР? ТЫ БЫВШИЙ УЧЕНИК МИСТЕРА ТОМПСОНА?