Хм… А вот подавитель показывать никому нельзя! Я же, снимая, изменил привязку с Василия на себя! Теперь и улик никаких нет. Но преступники-то об этом не знают. Вот и перестраховываются. Но действуют они в цейтноте. Сначала в Заброшенных землях пропадает одна княжна. Буквально следом, отправленная на поиски, вторая. Я бы на месте главы рода всполошился и прислал в Кочки целую армию. И самое главное, ему даже предъявить никто ничего не сможет за нарушение установленного негласного порядка. Бежецкий в своем праве, спасает детей. Зато другой стороне выставят счета обязательно, ибо кто-то должен ответить за понесенные убытки. Потому и торопятся Лакапины со своими покровителями, ошибаются, действуют через наемников, а эти, как хороши бы ни были, все одно не родовая гвардия.

Но это все только мои догадки. Всей информацией я не владею. Да и не нужно оно мне. Сейчас главное добраться до пещер и укрыться в моем убежище. Прятать его смысла уже нет. Мои тихие деньки с появлением юной княжны Бежецкой закончились. Отсидеться в Заброшенных землях уже не получится. А ведь не хотел влезать ни в какие приключения! Что стоило мне в тот злополучный день просто развернуться и уйти?! Ну и вышла бы Зоряна за этого Василия. Все равно за кого-нибудь ее бы да отдали. Чем тот, другой, лучше этого? Насильно? Возможно. Но такова жизнь.

Только вот мысли эти уже не вызывали во мне былого согласия. Непосредственная и милая блондинка незаметно, и как-то очень быстро, змеёй проползла в мое сердце и тихо там пригрелась. Что же касается ее сестры, то тут Боги Вселенной мне свидетели, за такой горячий трофей стоит подраться! Может и правда, плюнуть на все и оторваться в этой жизни, чтобы мир вздрогнул? А Федя? Не надоело тихим спрутом, господином Реем прятаться от самого себя?

Едва Раевский скрылся в зарослях, напряжение, повисшее над поляной, стало спадать. Со стороны бойцов послышался едва слышный мат. А Рогнеда, опасаясь повернуться спиной к лесу взглянула на спокойно лежащую на траве младшую сестру:

— Это же был не Черный волк? Да? — в глазах ее плескался еще не успевший спрятаться за холодной маской бывалого бойца и командира страх.

— Почему? — беззаботно улыбнулась Зоряна, ей доставляло шкодливое удовольствие наблюдать за сестрой и гвардейцами, — Он самый, — она махнула рукой, будто на что-то не стоящее внимания, — Это Лютый. Он хороший.

На самом деле ей тоже было страшно. И она не знала хороший Лютый или плохой. И вообще можно ли рассматривать Черную смерть Заброшенных земель, как называют этих хищников в книгах, с такой точки зрения. Но Федор сказал, что волк его друг и ее не тронет, и Зоряна ему поверила.

— Хороший, — Рогнеда тихонько повторила за сестрой и аккуратно, с прямой спиной уселась на землю, там же, где стояла.

Она считала себя смелой девушкой, опытным бойцом. Ей доводилось бывать в Заброшенных землях. И Черных волков она уже видела. Издалека. Стая этих хищников кружила некоторое время вокруг их отряда во время учебного выхода, держа воинов в напряжении жутким душераздирающим воем, доносящимся до них, казалось со всех сторон. А потом так же неожиданно, как появились, они пропали. Видимо посчитав добычу не стоящей их усилий. Потом в Академии инструктор рассказал, что по ничем не подтвержденному мнению некоторых ученых, Черные волки обладают зачатками ментальной магии. Воем своим они лишают жертву воли к сопротивлению и только потом нападают. Так это или нет, Рогнеда не знала, но ощущение того леденящего ужаса, она помнила до сих пор. И увидеть живое воплощение своего страха, практически на расстоянии вытянутой руки, такое кого угодно выбьет из равновесия.

— Да кто он, демоны его побери, такой?! — воскликнул Рыжий, проверенный не в одной межродовой стычке, гвардеец. Именно этот крик души бывалого воина, как ни странно, принес девушке облегчение. Значит не ее одну пробрало неожиданное появление хищника. Рогнеда и гвардейцы уставились на младшую Бежецкую. Все-таки она больше всех провела времени с этим человеком.

— А что Вы на меня смотрите? — вспыхнула девушка, — Мы практически не общались. У меня, вообще, сложилось впечатление, что он меня избегает, — в ее голосе послышалась нешуточная обида.

— Зоряна! — покачала головой сестра.

— Что Зоряна? — она хлюпнула носом, — Я же в подавителе сначала была. Даже не поняла, где мы. Только потом, когда он его снял, немного в себя пришла. Подлечила его.

— Подлечила?

— Его ранили, когда он меня спасал. Подстрелил один из гвардейцев Фокина, — эти подробности Рогнеда не знала. Решила не расспрашивать сестру в походе о пережитых приключениях. Девочке и так досталось, не хотелось бередить тяжелые воспоминания. Потом, когда прибудут домой, расскажет сразу всем. А так они просто болтали обо всем и ни о чем. Старшая подшучивала над младшей, вспоминала веселые случаи из детства, всячески пыталась поддержать и отвлечь сестру от тяжелых мыслей. А мысли-то у нее вовсе не тяжелые. Дуреха, судя по всему, без ума влюбилась в своего спасителя. От понимания этого сердце Рогнеды сжалось. И вовсе не от жалости к младшей сестре. А от чего, девушка никогда не признается даже перед самой собой.

— И? Зорька, что из тебя все вытягивать надо?

— Не зови меня так! — возмутилась Зоряна, — Знаешь же что не люблю! Назвали же! Как корову деревенскую!

— Княжны, — окликнули их гвардейцы, — Мы за дровами, да воду поискать надо. Зовите если что. Мы неподалеку будем, — мужчины двинулись к лесу. Им очень не хотелось идти чащу, где сейчас бродят звери, чье имя носит их отряд. Но присутствовать при разборках и откровениях двух аристократок им хотелось еще меньше.

Едва гвардейцы скрылись из виду Рогнеда подсела к сестре, обняв ее за плечи.