— Давайте сменим тему, — произнесла я, скривившись. Когда начинаю думать о лорде Артэнтри, во мне поднимается волна ярости. Ректор числится в списке моих недоброжелателей, и я, признаться, только рада, что его нет сейчас в академии. Где он и с кем — меня совершенно не волнует, главное, чтобы находился как можно дальше от меня.

— Хорошо, как скажешь, — покорно произнесла Ринилис. — Давай лучше поговорим о правителе драконов. Я все-таки не понимаю одного, зачем ему обучать тебя лично? У него ведь столько подчиненных!

Эрейэль картинно закатил глаза.

— Не знаю, — вздохнула я.

— Не мужчина, а мечта! — пропела Ринилис, счастливо зажмурившись. — Он помог тебе с гражданством, предоставил охрану, — она махнула в сторону Джеймса, — теперь еще и вызвался обучать… Как говорится, решил все твои проблемы.

— Попридержи коней, Рин, — осадил ее заметно помрачневший Эрейэль. — Драконы никогда не делают что-то просто так, это не в их природе. Я считаю, — поймав мой взгляд, произнес эльф, — что тебе надо отказаться от его уроков. Скажи, что нашла другого преподавателя.

— Ты в своем уме? — зашипела Ринилис, одарив друга гневным взглядом. — Это невозможно! Кто в здравом уме откажется обучаться у самого правителя? …

Перепалка, которую затеяли эти двое, была мне на руку. Потянувшись к кружке с уже остывшим чаем, устало прикрыла глаза.

Рин права, синеглазка практически решил все мои проблемы. Но несмотря на то, что дракон открыто поведал мне о причинах своего интереса, он по-прежнему оставался для меня загадкой. Я не знала, к чему приведет наше сотрудничество. Ясно только одно, он не похож на тех, с кем я раньше имела дело, и это, откровенно говоря, вселяло надежду на то, что сотрудничество окажется плодотворным.

Академию я покинула сразу, как только мы вышли из столовой. Попрощавшись с Ринилис и Эрейэлем, я шагнула в марево портала, созданного Джеймсом.

Дома царил переполох. Стоило мне появится, ко мне подоспела госпожа Эшоу, а с ней и господин Плюмберт. И вид у них был такой счастливый, будто они не ожидали увидеть меня снова… Отмахнувшись и от экономки, настойчиво звавшей меня обедать, и от управляющего, пытающего затащить меня в кабинет, отправилась к себе. У меня оставалось пару часов до встречи с господином Брамсом, которые я хотела потратить на отдых. Увы, но от спарринга с Эрейэлем я чувствовала себя просто ужасно. Болел уже не только копчик, но и вся спина. Надо было попросить Рин залечить ушиб, уж она точно бы справилась с этим, но я была слишком поглощена нашим разговором, чтобы обратиться к ней за помощью… Завтра придется наведаться в лекарское крыло.

К приходу господина Брамса я выпила обезболивающее зелье, мгновенно почувствовав, как боль отступает. Наше занятие проходило традиционным образом: бег, медитация, и отработка ударов. Сегодня показательного избиения не было, но все равно я чувствовала себя так, словно меня досуха выпили.

Занятие с магистром Варлемом прошло плодотворно. Мы продолжали расширять диапазон призыва. Мои новые друзья, неуклюже вывалившись из сарая, были рядом, уставившись на меня пустыми глазницами.

— Если будешь ежедневно вливать в них силу, — задумчиво произнес магистр, заметив мой немигающий взгляд по направлению к нежити, — очень скоро они станут сильнее. Как только начнут сочиться твоей магией, даже сильнейший некромант не сможет перехватить управление над ними…

Информация, которую поведал магистр Варлем, не могла не радовать. Я почему-то сразу подумала об Анарэле и его способности с легкостью перехватывать управление. Мне не помешают помощники, способные сопротивляться воле принца…

Когда занятие подошло к концу и магистр исчез в портале, я осталась во дворе, чтобы влить немного магии в милую троицу. Отправив нежить в сарай, вернулась в дом. Я была вымотана настолько, что едва переставляла ногами.

До встречи с драконом оставалось не больше часа. Ума не приложу, как найду в себе силы на наше занятие…

— Кая, ужин на столе, — произнесла госпожа Эшоу, стоило мне войти в дом.

— Спасибо, но ужин придется отложить. У меня есть еще одно незаконченное дело, — вяло пробормотала я, направившись к лестнице. Экономка промолчала, но ее неодобрительный взгляд я чувствовала спиной.

Поднявшись к себе, прилегла на кровать и почти сразу…погрузилась в сон.

Разбудил меня настойчивый стук в дверь. Кряхтя, поднялась. Действие обезболивающего зелья закончилось, и ноющая боль в спине вернулась.

— Леди, повелитель ждет, — коротко изрек Джеймс, стоило мне распахнуть дверь. — Я вас перенесу.

Мне оставалось только нервно пригладить волосы и шагнуть в портал.

Из портала я вышла в просторную гостиную. Мебель здесь была необычной: прямоугольные столики, красные кресла, длинный зеркальный стеллаж… Самое приятное, что, стоило мне шагнуть в это странное великолепие, мои ноги утонули в мягком ворсе ковра.

— Кайниэль, — голос синеглазки оторвал меня от созерцания окружающей обстановки. — Рад видеть.