Я прикрыла глаза, не в силах смотреть в его наглые черные глаза. Дело не во мне? Но именно мне, а не мифическим членам ордена, принятый закон испортил жизнь. Я не могу вернуться домой, вынуждена искать жилье и менять привычный уклад жизни. И я еще молчу о постоянной тревоге, отравляющей мою и без того несладкую жизнь…

— Но этот разговор я затеял не с целью выяснения отношений, — он усмехнулся, положив руку мне на плечо. — Я хочу, чтобы ты помогла мне в одном деликатном деле…

Я с трудом разлепила глаза, поражаясь его наглости. После всего, что между нами было, он надеется на помощь?

— Что ты знаешь о таких, как ты, Кайниэль? — насмешливо спросил Анарэль, прекрасно зная, что лишил меня дара речи. — Не скажешь? Ну тогда я тебе скажу, птичка моя, — его рука переместилась мне на лицо, и когда холодные пальцы принца начали очерчивать линию губ, все, что я смогла делать — потрясенно хлопать глазами и безуспешно пытаться пошевелить хотя бы пальцем.

Но странная магия, которую использовал принц, была сильнее…

— Проклятые повсюду, словно плесень, пожирающая сырые дома, — хрипло продолжал Анарэль. — Буквально вчера один из них напал на моего секретаря, пытаясь выведать у него секреты. Мы, конечно же, его поймали, пытали, но он сдох, так ничего и не сказав. Мы снова остались ни с чем, Кайниэль. Ты просто не представляешь, как меня это злит! — рявкнул он, и его лицо заострилось от злости.

Однако не прошло и минуты, как принц успокоился и продолжил спокойным тоном:

— Так вот, прелесть моя, мне нужна твоя кровь. Много крови. Я хочу провести один ритуал, который позволит мне достучаться до одного весьма важного человечка… Ты ведь мне поможешь? Обещаю, что с тобой ничего не случится, и когда все закончится, я тебя обязательно отблагодарю, — когда принц начал недвусмысленно склоняться ко мне, по моим щекам потекли слезы.

Его высочество тут же отстранился, поморщился, и принялся небрежно вытирать слезинки.

Меня по-прежнему сковывали невидимые путы магии принца, лишив как дара речи, так и возможности управлять своим телом. Если бы не этот факт, сделала бы все, чтобы причинить ему физическую боль…

— Кайниэль, хватит ломать комедию, — недовольно пробормотал он. — Я всего лишь попросил тебя о помощи. Хотел сделать все по-хорошему. Но ты снова сопротивляешься. Что мне остается? — он притворно вздохнул. — Очень скоро ты будешь в моей власти и тогда, поверь, твоего согласия не потребуется. Ты осознаешь это?

Я, скованная магическими путами, могла лишь растерянно моргать.

— И вообще, — продолжал распылятся принц, пристально заглядывая в мои глаза. — Почему ты выбрала его, а не меня? Поверь, я бы сделал все, чтобы тебя защитить. Я просыпаюсь и засыпаю с мыслью о тебе, Кайниэль, — зашептал он, и почувствовала, как слезы снова застилают глаза.

Было тошно и мерзко от осознания своей безысходности, паника накрыла меня с головой, заставляя сердце биться быстрее в надежде на то, что его громкий стук поможет противостоять магическому вмешательству…

Внезапно раздался треск, и принц дернулся, как от удара.

— Отойди от нее! — голос Рэйнара трудно было не узнать.

— Ваше величество, — весело протянул Анарэль, убрав с моего лица ладонь. — Какая встреча! А мы с вашей подопечной просто разговаривали, но уверяю вас, если бы вы заявились чуточку позже, мы бы успели…., - договорить принц не смог, его просто снесло воздушной волной.

Я вдруг почувствовала, что вновь могу управлять собой. Пошевелив рукой, сделала порывистый вздох. В ту секунду меня бережно обняли и внесли в портал. Мгновение — и мы в холле академии.

— С тобой все хорошо? — прошептал Рэйнар, поглаживая мои плечи.

Несколько долгих секунд я молчала, пытаясь прийти в себя.

— Да, — севшим голосом ответила я.

Если бы не Рэйнар, я бы не смогла вырваться из лап Анарэля самостоятельно. Какие шаги предпринять, чтобы перестать быть жертвой, которую только и делают, что спасают?

Дракон медленно погладил костяшками пальцев мои скулы, от чего мое сердце сделало кульбит, и только потом изрек:

— Я рад. Мне нужно поговорить с твоим несостоявшемся похитителем. Подождешь меня?

— Я буду в академии, — выдавила я, не в силах оторвать взгляд от синих глаз, в которых бушевало неподдельное беспокойство. Внезапно в моей голове возник образ…Ванессы, и все очарование лопнуло, как мыльный пузырь. У правителя драконов есть невеста — факт, с которым придется считаться.

Синеглазка кивнул, и рядом с нами выросла фигура Джеймса.

— Не отходи от нее ни на шаг, — отчеканил Рэйнар.

Дракон покорно склонил голову.

Когда правитель драконов исчез в портале, я несколько минут просто стояла. Невеселые мысли нестройным вихрем закружились в моей голове, а с ними накатила и тревога, заставляя что-то глубоко внутри меня содрогаться от страха…