Итак, Анарэль хочет провести ритуал. Не взирая на то, что между нами, мягко говоря, неприязнь, принц попросил меня о помощи. Либо у дроу нет пленников из числа магов крови, в чем я, признаться, сомневаюсь, либо им нужна конкретно моя кровь. Не трудно догадаться, кого он собирается призывать с помощью ритуала, вопрос в другом — для чего? Хочет договориться? Взять в плен? Так много вопросов и так мало ответов…

— Джеймс, — обратилась я к дракону, который застыл соляным столбом. Наверное, он сам не рад, что ему пришлось вызывать мне на помощь повелителя, тем самым поставив жирный минус себе, как телохранителю… — Когда вы выполните мою просьбу?

— В свете открывшихся событий, это невозможно, — сухо ответили мне.

— Поверьте, за пару минут, что вас не будет, мир не исчезнет в руинах! — я старалась говорить вежливо и спокойно, но, судя по тому, как недоуменно вытянулось лицо Джеймса, у меня не получилось. — Джеймс, — вздохнув, снова начала я, — перенесите, пожалуйста, господина Плюмберта и…

— Хорошо, — перебил дракон, исчезая в портале.

Удовлетворенно кивнув пустоте, возникшей на месте, где недавно стоял дракон, я побежала в сторону столовой, искренне надеясь встретить там Эрейэля. Занятие магистра Эмельды уже давно должно было закончится…

Рин и Эрейэля я заметила на подходе к столовой. Эрейэль высматривал кого-то в толпе, а хмурая и взъерошенная Ринилис мялась рядом.

— Кая! — первой заметила меня Рин, бросившаяся мне на встречу. — Ты как? Дин сказал, что тебя утащил куда-то Анарэль. Что произошло?

— Все в порядке, — мрачно произнесла я, вспоминая нашу с принцем встречу. — Его высочество пытался уговорить меня сотрудничать с ним…

Я начала торопливо рассказывать, и по мере моего повествования лица друзей то бледнели, то краснели… Выражения их лиц красноречиво сообщало мне о том, что я не перестаю их удивлять, и этот факт точно не мог меня радовать. Я ведь просто ходячая проблема! И смешно, и грустно…

Мы присели за единственный свободный столик, расположенный у огромного зеркала, и я невольно начала вспоминать Марису и Ленарда, с которыми еще недавно сидела за одним столом в этом самом зале. Они оказались не теми, за кого себя выдавали, и боль от их предательства все еще горела во мне огнем, даже и не думая утихать. Сколько должно пройти времени, чтобы я о них забыла? Увы, но ни Ринилис, ни Эрейэль не способны своим присутствием в моей жизни заделать ту дыру, которая образовалась в моей душе после ухода тех, кто меня предал.

Разговор с Анарэлем странным образом разбередил старые раны. Его небрежно брошенная фраза: «Мы, конечно же, его поймали, пытали, но он сдох, так ничего и не сказав» — заставляла меня лихорадочно размышлять над личностью мага, сунувшегося к принцу, и над тем, какие истинные цели он преследовал. В то, что он пытался выведать секреты Анарэля, я не верила. Внутреннее чутье подсказывало, что принц мне намеренно солгал. А еще не давала покоя и эта фраза, сказанная Анарэлем: «Очень скоро ты будешь в моей власти и тогда, поверь, твоего согласия не потребуется». Интересно, что он имел в виду? Может, принц строит какие-то козни, а мы с Рэйнаром не знаем? Или, быть может, Анарэль намекает на то, что очень скоро наше с драконом сотрудничество завершится, и тогда он пленит меня? Вопросы, вопросы, и нет ни одного внятного ответа!

Пока я предавалась мрачным размышлениям, между Рин и Эрейэлем началась жаркая дискуссия.

— … а я тебе говорю, что ей надо оставаться здесь, в академии! — рявкнул Эрейэль, заставив Рин побагроветь от злости.

— Здесь и принц, и ректор, Кая будет находится в постоянной опасности! — не осталась в долгу Рин, стукнув кулаком по столу. — Только на территории драконьего государства она сможет спокойно отдыхать и набираться сил!

— Ребят, — произнесла я, заставив двух спорщиков повернуть головы в мою сторону. — Может уже хватит спорить? — устало пробормотала я. — Вы этим совершенно не помогаете, а лишь сеете еще большую смуту.

Друзья умолкли, и я хотела бы вновь вернуться к размышлениям, как вдруг около дверей столовой мелькнула фигура господина Плюмберта. Встав со стула, приветственно помахала рукой.

Спустя несколько минут за двумя вместе сдвинутыми маленькими столами восседала целая толпа, состоящая из меня, Рин и Эрейэля, господина Плюмберта, госпожи Эшоу и двух юристов. Джеймс, замерев каменным изваянием, предпочел остаться у входа в столовую.

На нашу странную компанию недобро косились посетители столовой, но этот факт меня совершенно не беспокоил. Я наконец-то смогу поговорить о насущных делах с теми, кто был мне дорог.

После долгого и сбивчивого обмена новостями, мы приступили к обсуждению реальной проблемы. А проблема была следующая — я передумала жить в Ранновере. И приняла я такое решение по нескольким причинам…

Во-первых, разница во времени. Боюсь, несколько месяцев и мои биоритмы собьются, я буду постоянно уставшая, нервная и злая. Не учись я в академии, даже вопроса подобного не возникало бы, но, увы, пока я посещаю учебное заведение, я вынуждена искать для себя варианты удобного проживания.