Поблагодарив и напомнив обращаться за помощью в случае необходимости, Мангустов отключился, а я принялся обдумывать сложившуюся ситуацию. В объективность датчан я не верил от слова совсем, как и император, а значит нужно было самим найти виновного и представить на суд общественности признательные показания с убедительной мотивацией. А потом… потом выкатить такую виру, чтобы Блаваленам проще было мне к Рюгену ещё какие-нибудь Фарерские острова или Гренландию отдать, чем выплатить долги.

Всё складывалось как нельзя лучше. На такое он и надеяться не мог. Не иначе как Синий Кит решил ему организовать божественный подарок на коронацию. Мало того, что Комарин решил не дожидаться поединка и размазал тонким слоем Ханса по всем поверхностям покоев, так ещё и попался испанским грандам на выходе с места преступления. Ему оставалось только по горячим следам опросить всех свидетелей, предъявить обвинения Кречету и выторговать побольше цену отступных за передачу Комарина на родину.

А это означало, что можно было замахнуться и на передачу короне наследницы Рюгена. Живой обмен не редкость в политике. Понятно, что казнить Комарина показательно ему не дадут. Всё же боевой офицер, владетельный аристократ, да ещё и связанный с несколькими иностранными семьями. На этом месте Кристиан резко остановился.

Боевые офицеры так себя не ведут. Нет, съехавшие с катушек творили и не такое, но… как помнил Кристиан, от прошлого противника Комарина на арене не осталось даже горстки пепла, а тут он оставил целый труп? Не похоже. Тогда кто? Кому выгодно устранить Комарина кроме самого Кристиана?

Новый король хмурился. Он привык знать своих противников. И пусть сейчас неизвестный играл ему на руку, но в любой момент это могло измениться. Кто?

Пётр Алексеевич перечислил все требования Комарина Кристиану, от чего того натурально перекосило. А когда император лично захотел посетить место убийства, и датский монарх и вовсе приложил носовой платок к лицу.

— Не думаю, что это зрелище вам понравится, — брезгливо произнёс Блавален.

— Я прошёл несколько военных кампаний, Кристиан, и лично казнил людей… сотнями. Я видел кровь, кишки и их содержимое сразу после разрывов и спустя несколько дней, — Пётр Алексеевич хмуро взирал на коллегу. — Если мне и моим людям для перепроверки не покажут всё то, что я потребую, я буду считать всё происходящее сознательной провокацией в адрес моей страны. А на провокации мы отвечаем соответственно.

Кристиан убрал носовой платок и весь подобрался. Вся лёгкость исчезла из его фигуры. Он стал похож на дикого зверя, подобравшегося для прыжка. Сейчас Пётр Алексеевич понимал, что в лице нового датского монарха он обрёл сильного, хитрого и опасного противника. Это не бешеная селёдка Мадлен. Нет… С этим нужно держать руку на пульсе. Другие в Тайной канцелярии не выживают. А этот к тому же и маски может менять с завидной регулярностью. Кстати, о масках… А что, если переть напролом?

— Кроме того, дорогой друг, вы же хотите установить убийцу вашего подданого? — участливо уточнил Кречет. У него стаж тяжёлых разговоров за плечами был раз этак в десять больше возраста самого Кристиана. Потому расставлять ловушки император умел и любил. Дождавшись вежливого кивка, Пётр Алексеевич продолжил, — поэтому мы с вами не можем не рассматривать возможность, что моего подданного могли самым банальным образом подставить как самого очевидного козла отпущения. А значит, испанские гранды в теории могли видеть либо качественную иллюзию, либо…

— Грандов проверили! Ментаторы считали портрет графа Комарина, — вскинулся Кристиан, попадаясь в заранее расставленную ловушку.

— … либо, кого-то обладающего столь же редким даром, как вы! — ловушка захлопнулась с оглушительным лязгом. Лицо датского монарха не выражало ни единой эмоции, лишь губы сжались в тонкую линию.

— Вы смеете… обвинять меня… в моём собственном доме… на моей коронации? — с паузами ровным голосом спрашивал Блавален, вставая из-за стола в кабинете, где уже битый час они вели непрекращающийся спор.

— Ни в коем случае, — тут же ослабил удавку ловушки Кречет, наливая сам себе стакан воды и опустошая его мелкими глотками. — Лишь указываю на то, что искать нужно тщательней. Кому, как не вам, известно кто из местной высшей знати обладает схожими родовыми дарами и способностями к иллюзиям. Другой вопрос, что легче найти соринку в чужом глазу, чем бревно в собственном.

— Обвиняете меня в необъективности? — на скулах Кристиана играли желваки, когда он последовал примеру Петра Алексеевича и также налил себе воды. Опустошив стакан залпом, он нацепил на лицо улыбку, более похожую на звериный оскал, и произнёс:

— Что ж, я дам соответствующие распоряжения, чтобы вам и вашим людям предоставили все необходимые материалы по делу и доступ к месту убийства.

— И список семей с подобными дарами, присутствующих на коронации, — с таким же оскалом дожимал молодого короля Кречет.

— И… список, — почти прошипел Блавален, — но дорогой мой друг, — он сделал намеренную паузу, — не стоит распоряжаться в чужом доме, зная, что в ваш в любой момент могут проникнуть, и вы об этом даже не узнаете.

— Если бы я вдруг начал распоряжаться в чужом доме, то виновного в убийстве Ханса Исбьерна мы бы нашли уже к сегодняшнему вечеру, — с не менее дружелюбным оскалом ответил Кречет на прозвучавшую угрозу, — ибо не только вы можете применить свой родовой дар. Только боюсь, что после моего вмешательства некому будет обжаловать окончательный приговор.