— Так в чём смысл? — спросил Ариамен. — Зачем голосовать, если всё равно избран будет Алексей? И ладно, мне всё равно, какой это имеет смысл для остальных — но какой в этом смысл для самого Алексея?

— Ещё не понял? — усмехнулся Сергей. — Он ничего не делает просто так и всё это устроил с одной очень важной для него целью.

— Удиви меня, — откинулся на спинку стула бывший сатрап.

— Это легитимизация его власти, — ответил Стрельников.

— Поясни, — попросил Ариамен Сасанид.

— Что такое «легитимизация» или что такое «власть»? — уточнил Сергей.

— Не держи меня за тупицу, — прикрыл глаза бывший сатрап. — Поясни развёрнуто, что ты понимаешь под произнесёнными словами.

— Лич строит тут то, что видел, — начал Стрельников объяснение. — А он видел Россию, в которой была построена классическая буржуазная демократия. Выборы, происходившие в России раз в пять лет, подкрепляли легитимность власти действовавшего президента. Вне зависимости от того, за кого голосовали люди, сам факт их явки на выборы — это подтверждение легитимности президента и его власти. Его империя, (1) если ты понимаешь, о чём я… То есть, если ты пришёл на выборы, даже если проголосовал «Против всех» или нарисовал чёртика в бланке, да даже если порвал бланк и положил его в урну — ты признал его империй и дал ему легитимность. Вот что получает от этого Душной.

Ариамен крепко задумался.

— Так что совершенно неважно, кто там будет в кандидатах, — продолжил Сергей. — Душной получит от этих выборов главное — люди придут и лично причастятся к формальному выбору главы государства, то есть будут причастны к тому, что произойдёт дальше.

На самом деле, Сергей бы никогда не дошёл до такого сам, но вот его Босс очень хорошо разбирался в политических раскладах. Был у них запоминающийся разговор на эту тему, когда Стрельников высказался, что не понимает смысла очередных выборов президента, а Босс ему всё доходчиво объяснил.

— В следующие выборы, как я думаю, Алексей создаст себе формальных конкурентов, чтобы соблюсти приличия, — вздохнул Стрельников. — Каких-нибудь закулисно назначенных скоморохов, которые никого не устроят — они легко проиграют ему. В этот раз у него вышла накладочка — просто приказал выдвинуть кандидатов от районных советов, но те начали усиленно полировать его задницу языками, после чего отдали все собранные голоса в его пользу. Это ошибка, но второй раз он её не повторит.

— Зачем ему это всё? — всё ещё не понимал Ариамен.

— Незыблемость власти, — Сергей принял из рук разносчицы кружку пенистого пива. — Он хочет выработать у населения чувство доверия к его кандидатуре. С каждым разом конкуренты будут становиться всё серьёзнее и серьёзнее, если я всё правильно понял, оппозиция буде выглядеть почти как настоящая, а люди начнут склоняться к мысли, что их бессменный и вечный президент реально каждый раз борется за саму возможность хорошо послужить им.

— И что это ему даст? — спросил бывший сатрап. — Народная любовь переоценена.

Ариамен до сих пор пребывает в иллюзиях старого мира. Он думает категориями, недействительными в Праведной Республике. Они могут быть верны в остальных государствах, но не здесь.

— Вот ты, — произнёс Сергей, сделав солидный глоток из кружки. — Чёрт возьми, это реально хуй сравнишь с тем говном, которое варил я…

— Вот я? — нахмурился Ариамен, ещё не притронувшийся к своей кружке.

— Вот ты, — повторил Сергей. — Люби тебя народ, искренне считай он, что собственной волей поставил тебя на пост сатрапа — как думаешь, у трупа, годами сидевшего в твоей тюрьме, получилось бы без последствий сместить тебя с престола?

Бывший сатрап задумался. В этот момент принесли чебуреки.

Стрельников взял салфетку из диспенсера и расстелил её перед собой.

— Да что может чернь? — наконец, выдал Ариамен, после чего приложился к кружке.

— Вот, чтобы она что-то могла, лич всеми силами пытается приучить её к политической активности, — усмехнулся Сергей и взял чебурек. — Политическое ток-шоу, которое ты смотришь каждый вечер, политические эпизоды в этом поганом «Фивы-сити», даже детям в школах растолковывают о важности выборов и возможностях политической карьеры — Душной повышает политическую активность населения всеми доступными ему методами. Люди уже хотят участвовать в политической жизни страны. И он даёт им возможности, чтобы воплощать это желание.

— И что они смогут, если его вдруг как-то сместят? — поинтересовался Ариамен.

— А все рецепты уже есть в фильмах, — ответил Сергей. — Баррикады, булыжники, партизанская деятельность, блокирование казарм и так далее. Я даже скоро поучаствую деньгами в съёмках полнометражного фильма, первого в современной истории этого мира… Знаешь, о чём он будет?

— Откуда мне знать? — недовольно спросил Ариамен.

— Сюжет будет крутиться вокруг государственного переворота, — заулыбался Стрельников. — Какая-то группа радикалов продвинет во власть марионеток, которые сместят законно избранного президента, после чего начнут творить чёрный беспредел…