Лэн Моринэ едва заметно улыбнулся.

— Боюсь, ты себя переоцениваешь, поэтому позволь я кое-что поясню. Если сведения, которые я только что озвучил, останутся в твоем личном деле, то дальнейшее обучение в школе для тебя закончится. Тебя ждет сперва исключение. Затем — несколько дней карцера. Ну а потом, когда я передам информацию в соответствующие органы, за тобой приедут люди в форме и увезут в следственный изолятор, поскольку по закону покушение на убийство не может сойти с рук никому, включая несовершеннолетних. Там, в изоляторе, ты будешь несколько недель ожидать, пока закончится расследование по твоему делу. Скорее всего, суд примет во внимание твой возраст, поэтому наказание будет не слишком суровым. По крайней мере, смертная казнь тебе не грозит. А после суда, отбыв несколько лет в колонии для несовершеннолетних, ты, вероятнее всего, снова выйдешь на свободу. Однако грязное пятно на репутации и отсутствие рекомендаций навсегда закроют для тебя возможность бесплатно обучаться где бы то ни было. Более того, я как директор гарантирую, что сразу после окончания следствия тебя будет ждать принудительная блокировка дара. Малолетним преступникам магия ни к чему. Да и некому в тюрьмах с вами заниматься, особенно если дар еще слабый и не представляет особого интереса. Что с тобой будет дальше, знаешь?

Я молча кивнул.

После выхода из тюрьмы мне, разумеется, дар возвращать никто не станет. Слабый, не особо важный… в обычной жизни он будет мне ни к чему, а чего-то большего, имея судимость, я в глазах местного общества буду недостоин.

Это значит, что так или иначе, но в скором времени я окажусь на улице. В лучшем случае, если пробуду за решеткой недолго, смогу попасть в приют для несовершеннолетних, откуда в шестнадцать лет меня все равно выпрут и откуда начинать победное восхождение на инженерный олимп будет проблематично. В худшем — сразу окажусь в трущобах, где буду вынужден каждый день бороться за выживание.

Нет, я не думаю, что вот так сразу возьму и сдамся. Да и найниит не подведет. Однако посудите сами, какие перспективы есть у плохо образованного, лишенного дара, да еще и судимого недомага? Подсобный рабочий? Каменщик на стройке? Дворник? Мусорщик? У нас же все профессии нужны, все профессии важны…

Ах да, есть ведь еще армия, куда меня наверняка возьмут даже с судимостью. Но и там я буду уже не ценным специалистом с высоким жалованием, а никому не нужным рядовым.

Поэтому нет. Этот путь не для меня, поэтому, оказавшись в тюрьме, я вместо того, чтобы сдаться, наоборот, постараюсь адаптироваться и как можно быстрее начну заводить полезные связи. Тюремный колорит меня особо не привлекал, поэтому долго им наслаждаться я, разумеется, не буду. Как только представится случай, сбегу. Быть может, даже прихвачу с собой перспективного сокамерника. Ну потом начну строить карьеру в криминальном мире, и, вероятно, освою ремесло наемного убийцы. С таким Талантом, как у меня, мне в этой сфере не будет равных. Да и найт на черном рынке, думаю, станет намного проще доставать…

— Тебя устраивает такая перспектива? — снова спросил лэн Моринэ, когда я всерьез задумался над будущим. Причем задумался так, словно всю жизнь только и делал, что мотался по зонам и ничего нового для себя не узнал. — Разве ты хотел бы оказаться в яме, из которой потом еще долго не выберешься?

Ну яма не яма, не ему об этом судить. Лично я из любой ямы буду выбираться. Но поскольку гадать и сомневаться мне уже малость поднадоело, то я решил задать вопрос, что называется, в лоб.

— Вы хотите что-то мне предложить, лэн?

Директор расцепил скрещенные на животе руки.

— Мне кажется, ты неглупый мальчик, Адрэа. И не захочешь вот так легко отказаться от светлого будущего. Дар у тебя уже есть. Старание и прилежание в учебе тоже присутствуют. У тебя хорошие перспективы. Необычная мечта. Хорошие шансы на ее осуществление. Поэтому я думаю, что было бы грех губить такой талант. И полагаю, что мы могли бы закрыть глаза на отступления от правил и сделать так, чтобы информация о случившемся никогда не покинула пределов этого кабинета.

Я со все возрастающим подозрением уставился на мужчину.

— То есть вы предлагаете уничтожить сфабрикованные против меня доказательства, чтобы не портить мне жизнь?

— Можно и так сказать.

— И вы не будете исключать меня из школы, а вместо этого дадите нормально доучиться?

Директор благодушно кивнул.

— Я даже рекомендации напишу, чтобы ты смог без помех поступить в старшую школу и не забыл, что в этом мире есть не только плохое.

— Да? — еще более настороженно переспросил я, прямо-таки жопой чуя, что тут начало пованивать дерьмом. — И что же вы за это хотите?

— Ну…

Лэн Моринэ снова откинулся на спинку кресла и рассеянным движением погладил пухлыми пальцами живот.

— Скажем, за эту маленькую уступку с моей стороны ты мог бы иногда мне помогать, — с самым невозмутимым видом предложил он. — Присматривать за соседями, почаще поглядывать по сторонам, внимательно слушать, своевременно сообщать, если кто-то из них вдруг захочет нарушить правила…

Это он намекает, что я ему стучать должен?

Всего-то?!

— Разве вам обоих Босхо и их подпевал мало? — не понял я, даже не сомневаясь, что наконец-то правильно понял суть подслушанного некогда в этом же самом кабинете разговора.

Правда, тогда мне казалось, что лэн Моринэ просто пытался их прикрыть, но теперь я почти уверен, что и за нападками со стороны учеников… хотя бы некоторых… стоял именно он. Всегда только он. А разозлился на полудурков лишь потому, что те не сумели выполнить его распоряжение. Да еще и следы после себя не замели, чуть не подставив и его.

— Нет, что ты, — тем временем потрудился ответить на мой вопрос директор. — Они прекрасно справляются со своими обязанностями, но иногда все же хочется разнообразия.