— Я слушаю, — наконец ответила юная Кумрал.

— Маро Иллианга? Здесь Фаркасл. Сразу прошу прощения, что вам пришлось разговаривать с машиной, но понимаете ли, я был… — Фаркасл замялся. — В душе я был, потому и не смог ответить на звонок. Однако я очень рад вашему звонку и еще более рад тому, что вы готовы принять участие в охоте…

Он плел еще что-то в этом роде, но его перебил голос Илли:

— Мар Фаркасл, вы всегда так много говорите? Я девушка занятая и не люблю пустой болтовни.

— Простите, Илли. — Уже давно Фаркасла не ставили на место, но тем не менее он был рад ее словам. — Исправлюсь… Тогда буду краток. Если вы звоните мне, значит, вы готовы к охоте и полностью экипированы. Я заеду за вами, Илли, на рассвете, и мы отправимся. Согласны?

— Хорошо, — ответила Илли. Фаркаслу показалось, что ее голос звучит очень уж равнодушно. — Но предупреждаю вас, мар ловкач, я буду не одна. Один из моих парней будет нас сопровождать. Да вы его должны помнить — это Сор. Вы приложили его о пол...

Фаркасл только открыл рот, чтобы ответить, но в трубке послышались короткие гудки.

«Вот так! Она будет не одна, видите ли… — Мелл хмыкнул и подмигнул своему отражению. — Да пусть возьмет хоть всех своих телохранителей, его это не остановит. Никогда еще Меллар Фаркасл не отступал перед трудностями. А такая девушка, как Илли…»

Он оборвал свои мысли, явно свернувшие на дорожку, издревле ведущую от мужчины к женщине, и решил лишний раз проверить снаряжение. Впрочем, уже давно все было готово, охотничий камуфлированный внедорожник был полностью заправлен, и Меллару только оставалось заняться оружием. Он достал из сейфа свою охотничью винтовку, с мощным — ручной работы — оптическим прицелом. Подержал ее в руках, погладил ложе, словно прикоснулся к девушке, и вскинул к плечу, ловя в прицел шпили дальних небоскребов…

Прошло довольно много времени, пока он не смазал и обработал, как должно, все части винтовки и оптического прицела и упаковал ее в специальный чехол. Вот теперь все было действительно готово. Оставалось дождаться утра.

Тем более что ожидание будет приятным. Недавно трое его приятелей выезжали в Малосский лес, поохотиться на диких девок-сейд. Так одному из парней горло перехватили — нарвался на feadorinx’e — эльфийскую воительницу. Парни, однако, не струсили, а сумели подстрелить её сонным дротиком и привезли в город.

Теперь ей предстоит потешить ненавистных людей в качестве гладиаторши.

Надо сходить. Тем более что уже давно им не попадались настоящие эльфийские девушки-воины. Любопытно будет посмотреть.

И Фаркасл, надев свой излюбленный стильный костюм, отправился в клуб…

***

Ллиэноль

Темно. Страшно. Люди. Много людей с озверевшими лицами... В их глазах она видит жажду крови... ее крови. Сильные, мускулистые руки со скрюченными пальцами тянутся к ней, пытаются схватить за волосы, одежду... Она убегает... Ллиэноль проснулась и в первую минуту даже не поняла, где она находится, испуганно оглядела незнакомую комнату... Затем все же сообразила: она в спальне Иррика. Точнее — в их спальне. В их доме. Она вспомнила, как Иррек привез её сюда несколько дней назад — плачущую, дрожащую, она проспала почти целые сутки, а потом еще полдня выгребала мусор и грязь.

Она вылезла из постели, босиком прошлепала на кухню и принялась варить себе кофе... К этому абсолютно человеческому напитку она пристрастилась еще в университете — теперь и дня без него не могла прожить...

Выпив кофе и наскоро заев его яблоком, она отправилась на поиски Иррека.

Разумеется, она нашла его в студии... Музыкант курил — причем, судя по витавшему в воздухе дыму, курил много и долго.

— Иррекк, — осторожно позвала эльфийка, вглядываясь в темный силуэт за бледно-голубой завесой.

Он обернулся, и улыбка озарила его лицо:

— Привет, Ллин! Как ты?

— Отлично, — кивнула Ллиэн. — Вчера ты был великолепен! — И закашлялась.

— Ох, извини... — Эрик метнулся к окну и распахнул его. — Заходи, садись... Я чего хочу спросить — ты как —уже нормально себя чувствуешь?

— Да, а что?

— Эн... просто меня приглашают на гастроли… Гастрольный тур — как ты посмотришь на то, чтобы сопроводить меня?

Ллиэн взяла со стола сигариллу, щелкнула зажигалкой, быстро закурила...

— Ллиэн, если ты не… я откажусь от контракта, — заявил тут же Иррек.

— Какая гадость... — произнесла она вслух, с отвращением выбрасывая в пепельницу дымящуюся палочку. — Ну уж нет, дорогой! Что это у нас за семья намечается — вместе по твоим гастролям мотаться? Или ты хочешь, чтобы я с дубинкой отгоняла твоих поклонниц? Не знаю, как у кого, а у нас, у эльфов, — она улыбнулась ему, — всегда было так, что если муж идет в поход, то жена его ждет и блюдет дом!

— Да, конечно! —обрадованно забормотал Иррек. — Ну как я не додумался. Вот тебе ключи, вот кредитка — пользуйся деньгами, как считаешь нужным.. Да, именно как считаешь нужным — для чего и зарабатывать, если тратить некому...