Дерьмо. Мне нужно уйти, прежде чем я еще больше облажаюсь.

Я отъехал от обочины с силой визга шин, обезумевший и обеспокоенный тем, что оставил ее здесь одну. Мне нужно было что-то с этим сделать, поэтому я снова написал Джимми.

Я: Мне нужна тень в Тремонте, круглосуточно. Узнай, кто ее домовладелец, и поменяй замок на ее двери. Я хочу запасной ключ. Мы найдем способ вытащить ее из этого места, но до этого просто приведите сюда парня как можно скорее.

Джимми: Ты уверен, что это разумный поступок?

Я: Ты прав. Купи это чертово здание. Просто сделай это и убедись, что она его не увидит. Я сейчас еду к Деа Таците, ему лучше быть здесь через час.

Джейми.

Я не была готова столкнуться с последствиями своих вспыльчивых действий. Это было то же самое, что сказать, что я не готова встретиться с Лиамом.

Какую его версию я получу сегодня?

Это было утро понедельника, дня, которого я боялась до такой степени, что меня тошнило.

Прежде чем выйти из дома, я еще раз посмотрела на себя в зеркало. Сегодня я выбрала осмотрительность для своего наряда. Возможно, то, что я слилась с толпой и осталась незамеченной, помогло бы мне пережить гнев греческого бога, на которого я теперь работала. Простой, легкий макияж и высокие каблуки придавали мне профессиональный вид, но в остальном я была покрыта мягким черно-белым слоем. Камуфляж не будет работать так же хорошо, как тот, который был на мне. Верно?

Я бы просто держалась подальше от него, старалась ничего не испортить и на этот раз поднялась бы по чертовой лестнице.

Безошибочный план.

Собрав остальные вещи, я еще раз взглянула в зеркало, пригладила волосы и вытерла небольшое пятно туши под глазом.

Кого я шучу? Летает под радаром, моя задница.

Я обманывала себя. Я старалась больше, чем обычно, прилагая больше усилий к своей внешности, чем обычно.

В глубине души я хотела, чтобы Лиам нашел меня привлекательной. Я хотела, чтобы он посмотрел на меня тем же огнем, который я видела в его глазах, как раз перед тем, как он прошептал те слова, которые сделали со мной очень, очень плохие вещи: «хорошая чертова девочка».

Я мысленно ударила себя. Это должно было быть унизительным, клише и принижающим. С какой стати это было так чертовски заманчиво, когда он это сказал? Я не могла не услышать, как он скажет мне это еще раз. Но это было неправильно. И этого не могло случиться. Я знала это. Почему мне нужно было повторять это снова и снова, чтобы попытаться закрепить это? И почему я так сильно хотела, чтобы он мне понравился?

Вопросы, вопросы и еще раз вопросы. Я была в беспорядке.

Я провела все выходные, либо мечтая о нем, либо убеждая себя, насколько плоха эта ситуация. Я понятия не имела, чего ожидать от Лиама, но мне хотелось сказать ему, что то, что произошло на прошлой неделе, было моментом слабости, большой ошибкой, которая больше не повторится. И все же мое тело кричало «черт возьми, нет» на все вышеперечисленное.

Кроме того, почему я вообще подумала, что он захочет, чтобы это случилось снова?

Я была совершенно сбита с толку. Мое тело тянуло меня в одну сторону, а мозг был настроен на другую. Правильную, могу я добавить.

Мне нужно было прояснить ситуацию и сказать ему, что мне жаль, если я заставила его думать иначе, но сейчас я была эмоционально — и физически — недоступна. Связь с кем-то вроде него могла принести мне только горе и страдания.

Он не показался мне человеком, умеющим дружить, и я определенно не была создана для интрижек. Я была убеждена, что он мог с такой же легкостью заставить меня парить в облаках, как и разорвать меня на куски. Я не могла себе этого позволить. Я только сейчас начала снова поправляться.

Моя голова не должна была быть в игре, а погружена в работу. Это был единственный способ добиться успеха и обеспечить себе жизнь здесь. Далеко от Джексонвилля.

Я вздрогнула при мысли о возвращении. И эта история с моим боссом была рецептом именно этого. Надвигается катастрофа.

Проблема заключалась в том, что, если бы он сказал мне, что хочет большего от этого действия в лифте? Хватит ли мне сил сказать «нет»? Я вообще хотела сказать «нет»?

Бог! Я не готова увидеть Лиама сегодня.

Мой начальник! Он был моим боссом. Мой очень красивый, недоступный, далекий от меня, не в моей лиге, скорее всего, плейбой, босс.

Я пела эти слова всю дорогу до AD, как мантру, напоминая себе, кем именно он был.

Простым поцелуем Лиам стер первое приводящее меня в ярость впечатление о нем. Мне нужно было это вернуть. Возвращение к ненависти к нему могло бы дать мне силу, которой внезапно недоставало моей воле.

Я сосредоточилась на нашем разговоре перед лифтом.

— Не волнуйся, сладкая. По крайней мере, теперь мы все чувствуем запах кофе раньше, чем деревенская девчонка на твоей одежде.