–Это патент мага, вот, – Чикко радостно притопнул. Подписан тремя городскими колдунами, да еще старшим жрецом храма Тиамат, удостоверяющим что я благочестивый и достойный чародей, оказывавший храму услуги и с черной магией не знавшийся. И все задаром. Так что получу свое золото, и поеду в Сиракс, или в Гомм.

–А почему туда? –удивился Торнан. Ты ж вроде хотел в стольном граде дело открыть?

–Да видишь, какое дело, – фомор слегка помрачнел. Бумагу мне конечно дали, и деньгами не обидеть обещали, только… Только вот посоветовали подальше от столицы нашей богоспасаемой обосноваться. Вот…

Мысли северянина в эту минуту были довольно неблагочестивы, и будь его воля, он бы высказал много разнообразных слов, характеризующих благодарность сильных мира сего.

–Торнан, –вдруг толкнул его маг, –взгляни-ка: это Марисса что ли, или у меня с глазами стало плохо?

Обернувшись, Торнан увидел, что во дворик и в самом деле вошла Марисса. И понятно было, почему его приятель так удивился.

Темно синее платье до лодыжек, строго повязанный платок, изящные полусапожки с красными шелковыми кистями и серебряным набором. Под платком вились тугие девичьи косы.

Вид вполне... благочестивый.

Под мышкой длинный предмет обернутый в рогожу.

–Привет!– рассеяно бросил он, и осекся. Что-то было не так.

–Вот, пришла собрать вещи, –сообщила она.

–Что, тебя опять куда-то посылают? – непонимающе поднял он брови.

Покачав головой, она вытащила из-за обшлага рукава свиток, развернула его... Губы ее дрогнули, сложились в подобие улыбки.

–Постановить, что старший воин храма Тиамат Неизреченной и Всеблагой, Марисса

a’ Сайна- а’ Кебал, не может далее служить в святом воинстве, поскольку совершала многие поступки, противные заветам Великой Матери и несовместимые с истинным благочестием, – бесцветным голосом процитировала она. Как-то – пьянство, сквернословие, непочтение к служительницам богини, драки в кабаках и посещение мест разврата. Кроме того, она состояла в Братстве Феанны, которое не почитает Тиамат, и состоящие в коем женщины как говорят достойные доверия слухи, отличаются противоестественными склонностями, о которых невместно здесь говорить...

Она сделала судорожную паузу.

...А посему, решено означенную Мариссу отрешить от служения богине, без права ношения оружия и нового поступления на службу. Торнан только удивился –как похожа оказалась их участь.

Однако, -так же сухо продолжила девушка, - поелику означенная Марисса показала себя хорошим воином, и отличалась в делах богини не раз, то выплатить ей жалование за шесть лун вперед...

Она небрежным движением отбросила свиток на мостовую...

Почему-то Торнану захотелось вдруг подойти к этой сильной и такой теперь несчастной молодой женщине, погладить по волосам, и сказать, что все будет хорошо, и у них будет четверо сыновей и трое дочерей –таких же красивых и хороших как она…

Но вместо этого он, кашлянув, произнес.

–Рисса, вот что я хочу сказать... В Мередие –это на крайнем западе, двенадцать дней пути морем, есть община женщин-воинов. Даже не так – это очень старая община женщин, живущих по своим законам, тех, кто не приемлет мужской власти. Есть там и воительницы, и купцы, и те, кто занимается ремеслом. Их никто не тревожит –мередийцам наплевать на все, кроме денег – они ж еще похлеще картагунийцев в этом смысле. Так вот – одна из Старших Матерей этой общины –ну, проще говоря, правительниц, кое-чем мне обязана...

–Нет, Торн, – ответила девушка, –спасибо тебе за участие, но этого мне уже не нужно. Я выхожу замуж.

–Замуж??

–Да, именно так. Женщина должна рожать и воспитывать детей – именно так предназначила Великая Мать...

–Ты любишь его? –только и спросил Торнан.

–Нет, наверное… Это ведь один из моих прежних женихов. Просто… просто он так никого и не выбрал, и даже отверг купеческую дочку… Он добрый и неплохой человек и… По крайней мере, ему нужна я а не мое приданое! –невпопад закончила она. Да, прости, не могу с тобой долго говорить – больше половины дня я в храме пребывать теперь не вправе.

Возьми –она протянула сверток. Это твой меч, мне теперь он без надобности.

Это хорошее оружие и оно меня выручило. Спасибо тебе за него… и за все.

–До свиданья, Марисса! – медленно вымолвил капитан.

–Прощай, Торнан . И еще раз –спасибо.

Она порывисто вскочила, и вышла прочь.

Подошел Чикко, сел напротив.

–Эх, дружище, сдается мне - прохлопал ты свое счастье! –вздохнул вдруг чародей.

–Ты это про что? – невесело осведомился северянин, хотя и так все было понятно.

–Да уж не про герцогиньку... Пойдем, может, к девочкам, что ли?

–Нет, спасибо приятель, что-то не хочется.

Глава 12 СТАРЫЕ ДОЛГИ

И тогда государыня Лиэнни повелела: отыскать воина Торанна и представить ей, чего бы это не стоило. И искали его и в Килльдарге, и в иных землях. Но сгинул он, и следов не оставил. И сказали тогда иные – может, не человек то был, но посланец вышний? Ведь не могло же быть, чтобы просто по слепому случаю спас он ее от смерти лютой и муки огненной, и в королевство наше привез. Но так было, или по иному, не скажешь уже теперь…