– Можете называть меня Алексеем. Алексеем Ивановичем. – Скуратов явно изображал из себя этакого доброго дядюшку.

Я решил проигнорировать эти слова, лишь кивнув ему в ответ.

– Вам известно, князь, о поисках Варвары Годуновой? – осведомился мой собеседник.

– Что-то слышал, – равнодушно ответил я, сам лихорадочно размышляя о том, кто мог проговориться. Вроде, клятва была взята со всех…

– То есть вам, князь все равно, где сейчас находится ваша подруга, и что с ней сейчас? – скептически осведомился глава СБ Российской Империи, и его оценивающий взгляд, прикованный ко мне, очень не понравился.

– Так, уважаемый Алексей Иванович… – Я взял себя в руки и усилием воли подавил поднимающийся во мне какой-то иррациональный страх, вместо него изобразив раздражение. – Во-первых, с чего вы решили, что Варвара Годунова моя подруга?

– Ну вы же вместе играли в эту вашу онлайн-игру «Мифы и Легенды»? Да и учитесь вместе?

– И что? – Я насмешливо посмотрел на него. – А с чего вы вдруг решили, что я с ней вместе играл? В игру не только я с Годуновой играл. Там тьма аристократов. В игре тысячи игроков. Понятия не имею, с кем я играл. Там только игровые имена. А кто за ними скрывается, мне совершенно неизвестно! И вероятность встречи, извините, с этой девушкой у меня была крайне мала.

– Просто предположил, – сдал назад Скуратов.

Хм… на понт взять меня пытался! Сейчас я тебе…

– Алексей Иванович, я бы просил не вспоминать о Годуновой, как и вообще об этом роде. Или вы не знаете, как я к нему отношусь? Или думаете, что Бельские обо всем забыли?

– Вы собираетесь им мстить? – нахмурился Скуратов.

– Помилуйте… – Я насмешливо посмотрел на него. – Мстить? Силы наших родов сейчас несоизмеримы, и я прекрасно это понимаю, но свою неприязнь к Годуновым не собираюсь скрывать. Или у вас есть возражения на этот счет?

Скуратов задумчиво посмотрел на меня.

– Нет, конечно же, нет! Если это не нарушает закон, это ваше право, князь. И я понимаю ваши чувства, поверьте. Если я вас чем-то задел, то поверьте, это не со зла. Просто уточнил. Все обеспокоены исчезновением потенциально лучшего целителя Российской Империи…

– Я не обеспокоен. – Я сделал каменное лицо. – Проще сказать, мне на это совершенно наплевать!

– Понял вас, князь. Что ж, тогда оставлю вас. Дела знаете ли…

Мы раскланялись, и Скуратов удалился. Явно недоволен… А что он думал? Что я откровенничать буду, что ли? Странный человек. Хотя, может, он считает меня наивным юношей? Что ж, чем дольше он это будет делать, тем лучше.

– О чем вы говорили, господин? – Рядом со мной появился взволнованный Гвоздев.

– О Годуновой, – пожал я плечами. – Пытался меня на «слабо» взять. Мол, где моя подруга Годунова, и все такое…

– Он что, знает? – Вот теперь я увидел в глазах своего дипломата панику.

– Ничего он не знает, – успокоил я его. – Я напомнил ему какие у нас отношения с родом Годуновых, он и успокоился.

– Понятно, – выдохнул вновь ставший невозмутимым Гвоздев.

– Интересно, как он отреагирует на то, если мы объявим о моей свадьбе с Варварой, – хмыкнул я.

– А она согласилась? – Гвоздев вопросительно посмотрел на меня.

– Пока нет. Просто предположил.

– Думаю, сильно удивится. Но мы это и не будем делать кулуарно, – пояснил мой собеседник. Само заявление с обширной медиа-поддержкой. Так что вряд ли Скуратов сможет что-то сделать. Но исподтишка вредить будет, не сомневайтесь.

– Но я так понял, это ещё только планы, – махнул я рукой и увидел за одним из столов так хорошо мне знакомую по Академии компанию. – Пойду поздороваюсь, – сообщил я Павлу, и тот, понимающе кивнув, удалился. Я же направился к своим одногруппникам. Так…надо же, почти полный состав! Не хватает только Годуновой. А так, вон, Демидова даже присутствует – кстати, снова в платье. Ну вот, на мой взгляд платье ей идет гораздо больше, чем строгие брючные костюмы. И Наоми… тоже в платье.

Первым меня заметила Вероника Трубецкая, уже когда я уже практически подошел к веселой компании.

– Ура! – патетически воскликнула она, отсалютовав мне бокалом. – Наш лидер появился!

Я тут же попал в жаркие объятия Пожарской, после чего последовали менее жаркие, но не менее приятные объятия остальных девчонок.

Лишь француженки прошествовали меня весьма чопорно, но, учитывая официальный статус и прием, наверно, им так и надо было себя вести. Однако мое появление явно порадовало Аннет и Мари.

– Ну, как тебе здесь? – поинтересовалась у меня Аннет, после того как приветствия закончились и мы все вместе выпили за встречу.

– Все отлично! – заверил я ее. – Правда, мне до сих пор непонятно, какой смысл в этом приеме. Ведь он не просто так организован?

– Вообще сегодня национальный праздник, – улыбнулась Аннет, переглянувшись с сестрой. – И устраивают прием в посольстве каждый год. Но ты прав в одном: сегодняшний прием необычен. Посол приглашает только определенный, довольно узкий круг людей. А сейчас нам позволили пригласить практически всю группу, что само по себе необычно. Но главным было то, что должен прийти князь Бельский.