– Сергей Оболенский, – поклонился брюнет.

– Веромир Бельский, – чуть приподнялся я, но решил не вставать: все-таки он сам ко мне подошел.

– Имею честь вызвать вас на дуэль! – заявил Оболенский.

Ого! Я более пристально посмотрел на него. Ну, телосложением тоже никак не выделятся – обычный парень. После его слов (а говорил он достаточно громко – наверно, специально), в столовой повисла мертвая тишина.

– А зачем? – спокойно поинтересовался я.

– В смысле – «зачем»? – явно растерялся Оболенский. – Вы оскорбили мою честь!

– Да я вас первый раз вижу! – пожал я плечами. – Хотелось бы знать, за что меня на дуэль вызывают!

– Этого, к сожалению, я не могу вам сказать!

– И на какую же дуэль вы собираетесь меня вызвать? – Меня все больше и больше забавляла эта ситуация, однако, покосившись на явно напряженную Трубецкую, я понял, что тут что-то не то.

– На шпагах!

Вот теперь мне очень интересно! Оболенский не мог не знать, что я уже показал народу свое фехтование. Значит, он уверен в своих силах.

– Хорошо, на следующей неделе на Арене с вами схлестнемся… – пожал я плечами.

– Нет, не на Арене, – тихо произнес тот, – а в реальном бою.

– Мне вот это лично не нужно… – сообщил я ему, вспомнив предупреждение Гвоздева. – Так что на Арене, милости просим.

– Ты трус и подлец! – вдруг спокойно произнес Оболенский.

– А иди-ка ты на х…! – просто сообщил я этому вконец обнаглевшему нахалу, на что тот покраснел и попытался отвесить мне пощёчину. Однако хилый нынче аристократ пошел…. Я перехватил его руку и так несильно толкнул вперед. Легкий толчок почему-то оказался весьма результативным. Оболенский отлетел метров на семь, оказавшись на полу, после чего я просто встал и сделал шаг к нему. Поверженный враг вскочил и прожег меня взглядом.

– Неудивительно что Бельские трусливый род, резали их, как свиней! Жаль, не дорезали!

Но договорить он не успел. Меня, честно признаюсь, накрыло. Поднявшаяся багровая волна ненависти в душе, от которой я уже, честно говоря, отвык, прорвала все барьеры, и я выбросил руку вперед. На моих глазах на ладони начал расти огненный шар, в глазах Оболенского я увидел панику, и сейчас я наслаждался ею. Если ты посмел говорить подобные слова, то умрёшь! Но в следующую миг я почувствовал, как меня схватили с двух сторон, и передо мной появился голубой щит. А следом за этим я увидел, как огненный шар начал таять. И пришла темнота…

Трубецкая увидела, как глаза Веромира наливаются кровью, и похолодела. Огненный шар в его ладони совершенно не походил на обычный. Это было что-то иное – бушующая свирепая огненная энергия, пытавшаяся вырваться на волю.

– Берите его под руки, ставьте все щиты, которые возможны… – раздался у нее над ухом голос, и, повернувшись, она увидел Борщова, который поспешно что-то колдовал. Она бросилась к Веромиру. Пожарская растерялась, поэтому второй оказалась Елена. Сестры Трубецкие подхватили потерявшего над собой контроль Бельского под руки, и его окружили две голубые сферы. А затем в тело Веромира вонзился белый луч, отправленный Борщовым. Вероника поняла, что их учитель пытается откачать из Веромира энергию, источник которой буквально взбесился.

– Все уходите! – рявкнул покрасневший от напряжения Борщ, и студентам не надо было повторять. Столовая опустела буквально за несколько минут.

Постепенно, к облегчению Вероники, огненный шар на ладони Веромира начал гаснуть, а следом за этим одновременно с его исчезновением, Бельский осел в их с Еленой руках, потеряв сознание.

– Я сейчас… осторожно опускайте его… – Перед Трубецкими появилась Марфа Татищева, и сестры осторожно опустили Веромира на пол.

Вероника смотрела на бледного Бельского, лежавшего перед ней, и чувствовала, как колотится ее сердце. Да, сначала он была категорически против непонятно откуда появившегося жениха и даже пыталась его убрать, но потом…Вероника сама не очень понимала, что с нею происходит, но все же сумела признаться себе, что она влюбилась в этого странного парня, так не похожего на других. И она уже много раз корила себя за то, что пошла на поводу у своих чувств и организовала то злополучное покушение. Вспоминая реакцию на это отца, она до сих пор вздрагивала. И сейчас она пыталась всеми силами заставить Веромира забыть о том случае. Она удивилась, что ей предложила помощь Пожарская. Да, Диана умудрилась залезть в кровать к Веромиру, но Вероника понимала, что сейчас и сама готова на это. Тем более, отец ненавязчиво намекал на это. Но не получалось…

– Говорил же ему… – проворчал Борщов, но Марфа резко отодвинула его в сторону.

Она наклонилась над Бельским, и в ее руках появился голубой кристалл, в котором опешившая Трубецкая узнала сильнейший исцеляющий кристалл. Хотя понятно – спохватилась она. Магов Пятого ранга в империи наперечёт, и ясно, что Веромира будут пытаться спасти. Она облегченно перевела дух, увидев, что лицо парня порозовело и он, наконец, начал дышать.

Тем временем их обступили все. К изумлению Вероники, Наоми опустилась на колени рядом с Веромиром и вдруг положила руку ему на лоб. Борщов напрягся, но, увидев, что его остановила Татищева, Вероника успокоилась. Что-что, а о том, что японка, оказывается, целитель, она не знала, как и все остальные из команды Бельского. Все присутствующие завороженно наблюдали за Наоми Сузуки, а спустя несколько минут тело парня вздрогнуло, и он открыл глаза.

Первое что я увидел, когда очнулся, – лицо Наоми. И в том, что на нем было неподдельное волнение, не было никаких сомнений.

– Как ты? – спросила она.

Я прислушался к своему телу. Ничего не болело, только небольшая слабость, а так, вроде, чувствовал себя, как обычно.

– Нормально… – признался я и осмотрелся. Я сидел на полу в столовой, а меня окружала вся команда плюс Борщ и «Железная Марфа». И я вспомнил Оболенского и свой гнев… Вот же.

С помощью Исидо я поднялся.