Прямо из-под моего ботинка с мерзким писком выскочила и убежала прочь огромная крыса.

Всё это отметил в фоновом режиме, главное сейчас было — понять, откуда может грозить опасность, и как можно скорее минимизировать риски.

Оружие при переносе сохранилось, это стало первой хорошей новостью. Не опуская ствола, тут же сделал два приставных шага в сторону и присел под прикрытием мусорного контейнера, так, чтобы не попасться на глаза случайным прохожим. Одновременно попробовал взломать беспилотник — но нет, он оказался слишком хорошо защищён от атак извне.

Почти сразу рядом материализовалась Снежана. Затягивать было нельзя — ведь кто знает, когда сработает артефакт? Остаться без головы по глупости и недосмотру не хотелось.

В грязном переулке шикарный, дорогой наряд моей напарницы выглядел максимально неуместно. В таком платье слиться с данной местностью было задачей просто нерешаемой.

Хотя… Учитывая стволы в наших руках, мы и так выделялись и на мирных обывателей никак не походили.

Как назло, почти одновременно с появлением Снежаны одна из выходящих в переулок дверей с противным скрипом отворилась, и на ступеняхстарой ржавой лестницы появиласьтолстая чёрная нога в стоптанном шлёпанце.

Насвистывая что-то, прямо на нас вышла негритянка в пышном давно не стиранном платье, засаленном сером переднике и с ведром в руках. Она начала было спускаться… Но увидела не успевшую спрятаться Снежану и остановилась буквально на полушаге. Огромные, ослепительно белые на фоне эбеново-чёрной кожи глаза смешно выпучились, а взгляд застыл, прикипев к стволу дробовика. Массивная грудь поднялась от набираемого для истошного крика воздуха…

Пришлось спешно спасать положение.

— Мы не причиним вреда. Единственное, чего хотим — убраться отсюда. И добыть неприметную одежду. Всё.

Слова подкрепил способностями, иначе бы точно не сработало. Постарался внушить, что говорю правду, ведь это так и было.

Сработало — грудь негритянки медленно опустилось.

— Здесь есть, где переодеться? Хотя бы верхнюю одежду.

Она отрицательно помотала головой — кажется, потеряла дар речи.

— Куда ведёт эта дверь?

— В… В… В ресторан.

— Отлично. Советуем сегодня прогулять работу, наплевав на все возможные штрафы, и спрятаться где-нибудь в безопасном месте. Скоро в этом городе будет жарко.

Выйдя из-за бака я прошёл к лестнице и поднялся наверх, оттеснив негритянку и встав в дверях. Снежана, поняв меня без слов, сначала прикрывала меня — а после и сама выскочила из укрытия, которое успела до того занять, и ловко взбежала ко мне.

За дверью нас ждал темный короткий коридор и три двери. Две из них были открыты. Одна, судя по доносящимся из-за неё звукам и запахам, вела в святая святых заведения — на кухню. За последней, приоткрытой, виднелся просторный зал с большими окнами.

— Надо спрятать оружие. Незаметность важнее.

Снежана кивнула, соглашаясь.

Вот только — легко сказать…

Попробовал третью дверь — оказалась заперта. Однако этот вопрос решился проще простого: вызвал силовой клинок и вырубил замок прямо с куском древесины.

С другой стороны оказалась тесная и пыльная подсобка. Не долго думая, схватил какое-то ведро, воткнул в него свой пистолет-пулемёт, и прикрыл сверху тряпкой. Маскировка получилась, честно говоря, так себе… Но лучше уж так.

— Давай свой дробовик сюда тоже.

Всё это не оставило нас безоружными. У меня лежало по револьверу в каждом кармане и ещё один был заткнут сзади за пояс, а Снежана свой держала прямо в руках, обмотав каким-то платком.

Прихватив ведро, мы спокойно вышли в зал и с уверенным видом прошествовали мимо немногих занятых завтраком посетителей, некоторые из которых провожали нас любопытными взглядами. Очередной раунд боёв «Кровавой арены» начался ранним утром по местному времени, город только просыпался. Обыватели в большинстве своём ещё даже не подозревали, в какой переплёт угодили…

Наш путь лежал к гардеробу, где в окружении вешалок, сидя на стуле, дремал тощий седой негр.

— Уважаемый…

Сон его был бессовестно прерван, и первым, что гардеробщик увидел после пробуждения, оказался чёрный глаз направленного на него револьвера.

— Мы не причиним вреда. Нам нужна только верхняя одежда.

— Но я…

— Но ты можешь умереть прямо сейчас. И отправиться не на перерождение, а прямо в Преисподнюю. Оно того не стоит, поверь.

Негр поверил. Снежана быстро и деловито связала его собственным ремнём и заткнула рот кляпом, я же за это время выбрал себе пальто, шляпу, а также подобрал какой-то не то плащ, не то балахон — к сожалению, мужской, и слишком большого размера — для спутницы.