— Вас послал не барон Крогг?

— Нет, — ответил абсолютно честно.

— Вы можете не знать об этом. Возможно, подставные лица…

— Нет. Мы не имеем к этому типу никакого отношения. Меня послали друзья Ивы… Старые друзья. Которых она не помнит.

— Прошлые жизни?

— Да.

— И чего вы хотите?

— Чтобы она прослушала эту гипнозапись. Клянусь Кровавыми: пока девочка будет беспомощна, помогу её защищать. Вместе сделать это гораздо легче.

Мрак хмыкнул.

— А твоя напарница? За неё ты не говоришь?

— Пусть скажет сама.

— Подтверждаю всё сказанное. Клянусь Кровавыми.

— Ладно. Допустим… А откуда нам знать, что эта ваша гипнозапись не причинит вреда?

— На ней старые воспоминания девочки. Ничего более. Как они могут повредить?

Вервольф вновь задумался.

Пока он молчал, подала голос Ива.

— Кто хочет связаться со мной? Почему?

— Твои друзья. Они давно потеряли тебя и ищут.

— Но это старая жизнь. Я всё равно её не помню. Зачем она мне? Я и сейчас чувствую себя неплохо. Мне ничего не нужно.

— И всё же. Неужели не интересно, что было раньше?

Повисло молчание. Девчонка нахмурилась, обдумывая ситуацию. Невольно залюбовался — юная красавица без всяких оговорок, таких ещё поискать.

— Хорошо, я согласна. Но… Мы не можем находиться на одном месте дольше пяти минут.

— Если объединимся, кто-то один сможет тебя переносить с места на место, пока не закончится изучение. И да, нам бы уже перебраться куда-нибудь на новое место…

О том, что в нашем направлении движется очередная пара бойцов, говорить не стал. Ведь если покажу осведомлённость, сразу раскрою свой главный козырь.

— Тогда — решено. Только поклянитесь ещё раз, что это не хитрый трюк, чтобы обвести нас вокруг пальца.

Мы поклялись. Быстро заключили временный союз, пообещав не направлять оружие друг на друга до тех пор, пока Ива не изучит гипнозапись.

Потом была скоротечная перестрелка — я, будто случайно, вышел оглядеться, всё ли на улице спокойно… И как раз в это время из-за угла появились очередные бойцы.

Без труда разобрали их в несколько стволов. Поспешно переместились в безопасное место, я выдал девушке прибор, мы заняли круговую оборону. Выждали четыре минуты, переместились на другуюпозицию— при этом Мрак собственноручно нёс свою напарницу, не расставаясь с оружием.

Так повторили ещё несколько раз. Потом, наконец, Ива открыла глаза и вернула мне прибор.

— Ну как?

Чувствовал, что внутри у неё всё очень сложно. Воспоминания, похоже, оказались не самыми однозначными.

— Я вспомнила всё.

— Вспомнила? — внезапно оживился Мрак. — И что?

— Много что. Да, действительно, это моя прошлая жизнь. Очень долгая… Лет четырнадцать, не меньше.

Учитывая, что биологический возраст Ивы был где-то лет шестнадцать, выходило, что в тот раз она дожила условно до тридцати. Первую, большую половину — взрослела нормально, как сейчас без жертв Богу Времени могут только тени. Потом произошёл Катаклизм, и дальнейший рост остановился.

— Там есть что-то… О чём я должен знать?

Вновь спросил оборотень со странным выражением.

— Да вроде нет. Ничего такого… Кроме того, что меня посвящали Хаосу.

— Хаосу?!

— Угу.

— Кровавые! Проклятье…

И вновь надо было спасать ситуацию. Была опасность, что настроим вервольфа против нас — Разрушителя он не жаловал совершенно точно. В чём я, правда, этого товарища поддерживал полностью.

— Если что, нас прислал именно жрец Хаоса. Руслан.

Мрак рыкнул и направил на меня оружие.

Я невозмутимо продолжил, стараясь не глядеть в черноту ствола:

— Среди старых друзей Ивы не все служат проклятому богу. А кто-то, так и вообще мечтает поквитаться с ним.

Удивлённые взгляды, обращённые на меня, заставили усмехнуться. Закрываться от остальных так и не стал. Они чувствовали всё то же, что и я.

— На словах меня попросили передать, что скучают и ждут Иву на «Косатке». Очень надеются, что она передумает идти на поводу у Сестёр Битв. Так что предлагаю перебить тут всех, либо заставить сдаться. А потом решить вопрос между собой… Миром. Потому что нам делить нечего.

— Кроме награды…

— Ну — награда назначена как за девчонку, так и за нас. И нам лично она не нужна точно.

— Всё же. Где гарантия, что вы не прикончите нас, не пальнёте в спину?

— Гарантия — что я не вру.

Я действительно не врал. И все присутствующие это чувствовали.

— А вдруг это такой обман?

— Нет. Это невозможно. Сейчас я самый правдивый человек на свете. Не могу соврать даже в мелочи.

— Ладно… Верим.

— Ещё бы. Так что, Ива? Нам готовить праздничный ужин в честь твоего возвращения?