Всё остальное, что могло бы нам пригодиться и что можно было открутить за отведённый срок, мы ещё раньше отправили на барже и только достроенном транспорте, вместе с нашими Легионами и набившимися в трюмы индейцами. Постарался в том числе демонтировать и наиболее ценное оборудование с верфи, что должно было стать настоящим подарком для Аррака.

В трюмы отправились также и немногие уцелевшие рабочие Муравейника, грибницы минералов, кое-какие ценные материалы. А мощные крепостные разрядники, демонтированные с поверхности базы, превратились в орудийные башни на наши транспортах, сделав простые безобидные грузовые корабли способными постоять за себя серьёзными боевыми единицами.

В качестве завершающего аккорда перед тем, как покинуть систему, запустил стирание всех вредоносных программ на местных серверах и ретрансляторах связи, предварительно подчистив и логи.

И, конечно же, никто так и не видел ни нашу яхту, ни оба транспорта. Не из-за слабых сенсоров дальнего обнаружения или слепоты следящих за космосом телескопов — а просто потому, что все средства обработки были под моим контролем, и весь поток информации мной тщательно фильтровался.

«Охота на охотников» превзошла самые смелые ожидания: мой главный Источник увеличился больше, чем на порядок, превратившись из крошечной луны в полноценную планету. Появилось свободное место не на какую-нибудь пару-другую новых печатей, а на десятки их. Только наноси свежие узоры, только успевай выбирать способности да пути развития. Мне открывались новые высоты кибермантии — такие, которых никогда не достигал в прошлой жизни…

Остальные четыре Источника раздались в размерах тоже, пусть и не так заметно: скорость их роста теперь была ровно в три раза меньше основного. Но даже так каждый смог развиться едва ли не до уровня главы могущественной семьи.

Причём три из них также послушно ждали, когда руки дойдут заняться новыми девственно-чистыми участками поверхностей. Относительно Источников Огневых и Белых — перед операцией на Новой Америке не поленился, посетил Алтари этих семей. Умышленно ослабил себя, слил часть Силы, но получил наконец печати ограничения, раз и навсегда запретившие самостоятельное и случайное появление новых рисунков. Правда, далось это непросто, предки обоих родов требовали отмщения и грозно вопрошали, почему я до сих пор не покончил, например, с тем же Перовским.

Но ничего, справился, и даже от всех нападок призраков отбился, сославшись на ситуацию и обстоятельства. А главное — добился того, чего хотел. Теперь четыре Источника — один основной, три второстепенных — были полностью управляемыми, и сулили настоящее море возможностей.

Словно знаменитая драгоценная глина с Кирпаны в руках мастера, все они готовы были принять нужную форму, одарить меня любой желаемой конфигурацией способностей. Буквально, хочешь — становись мощным воином ближнего боя, который защищён полями и атакует плазмой. Хочешь — делай упор на дистанционные техники. Хочешь — прокачивай контроль живых организмов и вычислительных машин, всех вокруг, кто попадёт в радиус действия. Хочешь — становись незаметным и неуловимым воином-невидимкой… Каждый из этих путей был открыт для меня сейчас и манил к себе.

Что же до последнего, чёрного Источника — он один теперь меня ни о чём не спрашивал и ничего не ждал. По своему поганому обыкновению самостоятельно покрылся новыми, произвольно выбранными печатями, смысл которых я понимал только очень отдалённо. Наивно было считать, что действие их однозначно полезно и не опасно для меня самого и соратников…

Итого — если сложить все эти изменения вместе, мощь моя выросла многократно. Возможно даже, я стал теперь одним из самых сильных одарённых во всём разведанном мире.

Немудрено — для того, чтобы это чудо смогло произойти, с полсотни теней отправились в Преисподнюю и отдали мне всю свою Силу. И пусть основная масса убитых была малолетними слабосилками, среди них попалось и несколько довольно могущественных индивидов. Как правило, они сопровождали юных наследников, охраняя и оберегая от возможных посягательств кровных врагов, да и просто конкурентов.

Но даже если бы среди убитых не оказалась никого достаточно могущественного, я бы всё равно заметно развил все Источники. После манипуляций монаха с Тауса энергетическая клетка пришла наконец в полный порядок, и полученная Сила теперь усваивалась вся, вплоть до последней капли.

Чувствовать это было настоящим наслаждением, словно впервые встал на ноги после тяжкого недуга. Знакомые ощущения, потому что во время войны с Железным Союзом у нас нередко случалось подобное. Доступ к нормальному медицинскому оборудованию был не всегда, и лечиться приходилось варварскими, долгими способами…

Жаль, я не имел нормальной энергетической клетки ещё в самом начале своего нового пути в этом мире, когда только-только очнулся в новом теле, вернувшись с Той Стороны. Сколько энергии из-за этого ушло в никуда, сколько потеряно и рассосалось бесследно…