На борту «Косатки» кроме меня были только жрец с его верным телохранителем и спутником — Центурионом, да дракон. Я бы и без них обошёлся, но сделать с этими троими, увы, ничего не мог — ссаживать капитана против воли с его же собственного корабля я не имел полномочий, старый имперский робот всегда сопровождал своего хозяина, а портить отношения с Громовержцем попросту не хотелось.

Но больше никого с собой брать не стал, несмотря ни на какие уговоры. Не считать же за товарищей разведывательные кластеры одного из Легионов, да две когорты «велитов» — слабо бронированных боевых единиц, оптимизированных для использования лёгкого пехотного вооружения?

Тамплиеры пытались возражать, Яромира вновь обиделась и даже не стала со мной прощаться, Хосе делал жалобные-прежалобные глаза… Но я оставался непреклонным.

Месть — это моё и только моё дело.

В процессе подготовки к операции я аккуратно, чтобы специалисты Синдиката — не приведи Кровавые — не обнаружили вторжения, взломал несколько защищённых корпоративных сетей. Причём, защищённых настолько качественно, что даже для меня проникновение внутрь оказалось далеко не лёгкой прогулкой. Сделать всё удалённо по уже сложившейся традиции, к которой начал привыкать, не вышло — пришлось использовать весь доступный мне инструментарий: агентов, «мух» и свои способности, летая от системы к системе, словно пчела, которая опыляет цветы.

Незаметно, пользуясь активной маскировкой яхты, я появлялся в очередной точке, быстро делал своё дело — и тут же исчезал, не оставляя никаких следов.

В довольно сжатые сроки получилось взломать протоколы с высшими степенями защиты, которые использовались верхушкой Синдиката для связи между собой. Я даже проник внутрь серверов некоторых служб безопасности. Именно «служб», не «службы» — каждую из шишек организации охраняла своя, самостоятельная контора. Видимо, друг другу все эти товарищи не особо-то и доверяли.

Собрав и проанализировав необходимые данные, я выбрал первую жертву: Шульца.

Сначала думал делать не так, а используя тотальный контроль над системой связи подменять все отправляемые через неё сообщения, блокировать их или целиком подделывать, и тем самым создавать для каждого из членов Совета что-то вроде виртуального окружения. К ним попадала бы и от них уходила бы только разрешённая мной и сильно искажённая информация, заставляя реальных людей делать то, что я хочу, так, что они скорее всего даже не поняли бы этого.

Изначальная идея выглядела интересно, но от неё пришлось отказаться. Ведь кто гарантирует отсутствие альтернативных каналов передачи информации между главарями Синдиката, и полностью защитит от случайных встреч, после которых обман сразу бы вскрылся? Предусмотреть всё, увы, невозможно. Поэтому более надёжным вариантом показалось взять под контроль сначала кого-то одного и действовать через него, дополняя при необходимости отдельными опциями из первого плана. Да и так представилась отличная возможность апробировать свои способности по подчинению в полевых условиях. На простых людях я уже их проверил, работало отлично — но кто знал, какие сюрпризы припрятаны в карманах у тех, кто имеет почти неограниченные финансовые возможности?

Первую жертву же выбирал в первую очередь исходя из того, чтобы у нас оказалась близкая комплекция. Остальное получалось довольно просто: маска на лицо, модулятор голоса в глотку, накладки с отпечатками на пальцы, голографические линзы в глаза, обманки для ДНК-анализаторов, да просмотр роликов и публичных речей этого несчастного Шульца в течение долгих часов, с тем, чтобы научиться хоть чуть-чуть копировать его манеру держаться. Правда, к сожалению, артистических способностей Яромиры или Снежаны у меня отродясь не было, и это приходилось учитывать.

Поэтому до самого последнего момента Шульц должен был оставаться в живых, а я — действовать исключительно через него.

После того, как в многочасовых беседах любитель старушек поделился со мной всеми своими самыми сокровенными знаниями, я заставил его сделать серию вызовов членам Совета с целью убедить их в том, что необходимо провести срочное внеочередное собрание.

Причём, каждому обещалась какая-то своя тема — как раз то, что интересовало именно этого человека больше всего. Одному Шульц обмолвился, что может уступить верфи, за которые они очень долго бодались. Другому предложил передать урановые рудники, третьему — дать дальнейший ход совместному проекту, который до того саботировал…

Короче, когда я давал этому Шульцу задание, даже не мог рассчитывать на такой успех. Он просто превзошёл себя — сам бы никогда не смог придумать настолько хитроумных и запрятанных под несколькими слоями комбинаций. У меня всё-таки информация была ограничена, узнать всё за такой короткий срок — невозможно, да и опыта подобных информационных операций, сказать по правде, не хватало.

Конечно же, сначала Шульц разговаривал не с реальными людьми, а со специально сгенерированными мной фейками, чтобы проверить, как всё будет проходить и нет ли какого подвоха. Но в конце концов убедился, что всё в порядке, и дал подопечному полную свободу.