На Марфе, которая считалась одним из самых суровых преподавателей в Академии, было облегающее платье, и ни один из учеников не признал бы её в таком виде.

– Привет, Марфа. Великолепно выглядишь!

– Спасибо. Я уже забыла, когда слышала такие слова от мужчин. Когда мы с тобой последний раз так вот сидели?

– Да уж… сколько лет прошло. Выпьешь?

– А надо? – прищурившись, посмотрела она на него.

– Думаю, да… Я рискнул заказать твой любимый. – он пододвинул к ней коктейль.

– Хм… – она посмотрела сначала на коктейль, а потом на него. – Не забыл… это приятно. Тогда рассказывай. Ты меня заинтриговал.

– Ты уже знаешь о том, что сегодня произошло на полигоне?

– Нет. – женщина посмотрела на него. – У меня сегодня только первые два урока было. А что случилось?

– Ты знаешь Бельского?

– Ещё бы не знать! – фыркнула Татищева. – Потенциально сильный маг. Пятый ранг, впервые за три года… Учитывая их отношения с Годуновыми, возможны проблемы. Вообще не понимаю, зачем их включили в одну группу? Но вообще-то он мне показался вполне адекватным молодым человеком, хотя тут вряд ли можно быть уверенным на сто процентов.

– А при чём тут Годуновы?

– При чём?! Ты издеваешься?! – покачала головой его собеседница. – Вспомни, кто такие Бельские?

– А… понял! – Борщов хлопнул себя по голове. – Так вот оно что!.. Парнишка мне тоже показался адекватным, но тут вот что случилось… – он рассказал ей о событиях сегодня на полигоне, после чего наступила тишина.

Женщина пододвинула к себе коктейль, и молча приложилась к трубочке. Оторвавшись от нее, она посмотрела на своего собеседника.

– Как ты сам-то? Тебе не позавидуешь! Похоже, ты прошел по грани.

– Да не то слово… – покачал головой Борщов. – Я уж думал, всё! Как ещё успел щит поставить? Ну ладно, это, слава богам, уже дело прошлое. Но откуда он вообще появился?

– Да вот взял и появился! – нахмурилась Марфа. – Хотя я рада этому. Чудом уцелевший представитель рода, к тому же и маг такой силы… Как вообще такое оказалось возможным?

– Как видишь… Но разве это плохо?

– Конечно же, нет! – улыбнулась Татищева. – Честно говоря, если признаться, я рада. Не помню, когда мне попадался такой студент. Да, с ним надо осторожно, но, Никита, ты представляешь, какую силу он может набрать?

– Это-то и страшно, – задумчиво сказал её собеседник. – Я знаю… А ты понимаешь, что Великие Рода уже знают об этом, и не только Великие?.. А когда они узнают и о сегодняшней демонстрации силы?.. Думаю, уже завтра эта история будет известна родителям студентов.

– Будет, – кивнула Марфа, – Но этого слишком мало… Хотя ты прав: всё это вопрос времени. И начнётся охота… Но тут существует маленькое «но»: род Бельских – это не просто малоизвестный свободный род, это всё-таки Великий Род, пусть и уничтоженный… Надеюсь, Веромир Бельский сможет выпутаться из этого.

– Здесь мы ему точно помочь не сможем, – произнёс Борщов.

– Но я попробую. – его собеседница уверенно посмотрела на него. – Мне нравится этот парень. У меня перед ним есть один долг, и я его выполню.

Её собеседник вздрогнул: он знал этот взгляд, и что-то ему подсказывало, что ни к чему хорошему это не приведёт. Но, зная характер Марфы, он прекрасно понимал, что отговорить её будет невозможно.

– Какой ещё долг? – удивленно поинтересовался он.

– Не могу тебе этого сказать, – нахмурилась женщина. – Хотя ты можешь сам догадаться…

– Неужели?! – в глазах её собеседника проскользнуло понимание. – Но ты же…

– Никита! – голос Марфы вдруг стал ледяным.

– Молчу! – поспешно, заверил её Борщов. – Но чем ты сможешь помочь?

– Поверь, найду способ. К тому же, возможно, ещё поможет то, что он, судя по всему, подружился кое с кем, по фамилии Шуйский, – заметила Татищева.

– Ого! – присвистнул он. – Это же…

– Именно, – кивнула она. – Но лучше не произноси это имя. Сам помнишь, что мы давали подписку с клятвой, и еще инструктаж тот…

– Да уж! – поморщился Борщов. – Забудешь такое! Это только учителя знают.

– В общем, правильного друга Бельский нашел, так что не всё потеряно. У парня хорошие шансы.

– Либо Шуйский сам его нашел…

– Может и так, – согласилась женщина, – но, если он сделал это специально, значит, тот ему нужен. А учитывая нынешнюю политическую ситуацию…

– Согласен! – улыбнулся Никита. – Тогда выпьем за возрождение?

– Выпьем, – кивнула Марфа, задумчиво посмотрев на него.