Астрид всегда поражала Суви способностью делать много сложных дел одновременно. Она умела с нуля начать скандал и обнимать так, что весь мир не имел значения.

И если Астрид принимала решения, то раз и навсегда. Уверенно и точно, как держала лук. И так же спокойно она отправляла стрелы в полет, зная, куда они попадут. Но последний раз она промахнулась.

В Норвегии стояла солнечная, морозная погода. Лаура, одетая в теплый голубой свитер и узорчатые брюки, сидела у огромного аквариума с морскими рыбками, который от пола практически достигал потолка, когда к ней зашла сестра. Деметра Селланд, как и ее родственники, была голубоглазой блондинкой.

— Де-еми? — Лаура удивленно посмотрела на сестру.

Чуть подумав, Лаура протянула ей тарелку с печеньем из водорослей и семян амаранта. Деметра отрицательно покачала головой.

Деметра не любила заходить в комнату Лауры. Она словно попадала в маленький розово-серый с вкраплением голубого аквариум. Над серым диваном плыли металлические рыбы, на окне весели гирлянды. На мягком ковре у книжного шкафа остались затушенные свечи, камни, аккуратно раскрытая книга.

Над заваленным безделушками столом весели фотографии Лауры, ее друзей и семьи, даже фотография лучшей ведьмы пловчихи Джури. Кровать закрывалась легким балдахином. Большинство людей назвали бы комнату Лауры милой и уютной. И Деми это бесило.

— Ненавижу заходить к тебе, — однажды сказала она, — каждый раз выношу с собой частичку розовости.

Лаура давно перестала обижаться на старшую сестру. Пять лет назад Деметра закончила Академию с отличием и очень этим гордилась. А вот успеваемость Лауры была неоднозначной. И Деми часто припоминала это сестре.

— Что тебе? — Спросила Лаура.

Деметра села на диван у аквариума и изобразила безразличие несмотря на то, что его уютная мягкость поглотила ее. Деми спросила:

— Как отец?

— Ты сама можешь у него спросить.

— Он так похудел.

— Только заметила? — вскинула бровь Лаура.

— Я удивлена, что профессор Вальден его еще не выгнал.

— С чего бы выгонять? — Лаура ощутила, как внутри закапает злость, — папа прекрасно учит детей. Это все, что нужно директору.

— Ты не думай, я не хочу его увольнения. Иначе мы будем жить только на пособие от Совета и мою небольшую зарплату… но, Лаура…

— Когда мама умерла, — перебила Лаура. Но Деми перебила ее в ответ:

— Еще до того, как мама умерла, он был таким, ты просто его не помнишь. Не скидывай все на маму. Пойми, если мы отправим его куда следует и будем жить в спокойствие, я все оформлю и…

— Хватит! — Закричала Лаура.

С кухни донесся шум.

— Мы это Рождество что только и делали, так успокаивали его и ели леденцы. Я уже ненавижу леденцы.

Лаура встала. Он смотрела на морских рыбок, тихо плавающих за стеклом. Они успокаивали ее, рождая внутри тепло. Как бы хотелось заговорить с ними.

Лаура дотронулась рукой до холодного стекла.

— Знаешь, Деми, что я недавно поняла? Нам пора оставить его в покое и жить своей жизнью. Представляешь, он может справиться и без нас.

— Мы всю жизнь заботимся о нем, — напомнила Деми. — И я как раз предлагаю тебе…

— Нет. Ты предлагаешь отправить его в лазарет имени Хёнда Адельхейда. Но ему это не нужно. И наша забота ему не нужна.

Деми разочарованно покачала головой.

Лаура еще сильнее, чем прежде, загрустила от того, что Инна уже уехала от нее домой. Сейчас бы больше всего пригодились теплые объятия.

За окном падал огромными хлопьями снег. Каникулы подходили к концу. Через день Деми съедет, а потом Сигве и Лаура отправятся в Академию. И Лаура будет очень стараться.

В начале февраля ученики вернулись в Академию. Февраль оказался удивительно теплым. Снега на острове осталось мало после дождей и относительно приятной погоды. Тропинки петляли. У пристани лес был хвойным, но вдруг казалось, что пахло сырой прохладой моря и даже слышалось падение камней на противоположной стороне острова.

Как ни пытайся, не сможешь заметить, как ели стали дубами и ясенями, пропуская учеников к порогу Академии. Так путь, длинною в час пешком, умещался в одну минуту.

Ветки беспокойно колыхались на ветру. Серые тучи медленно прикрывали солнце.

Инна и Лаура приехали раньше и ждали друзей.

Инна неустанно говорила Лауре о встрече с отцом и как, на минуточку, ей это не интересно. Профессор Ортега, директор испанской школы, так и не признал в Инне свою дочь. Раз она родилась после развода, а брак был ошибкой, то и зачем ему она? Когда Инна гостила у бабушки, Джуниперо Ортега не приезжал в город, чтобы не выслушивать новые нотации матери.