— В раздаче победил господин Роукс, — огласил крупье, передвигая весь банк к начальнику поезда.

— А ты оказывается трус, Андрей, — хитро сказал мужчина и перевернул свои карты. Там были всего лишь двойка и семерка. Самая слабая карманка в игре.

На фразу про труса я никак не отреагировал, тут и дураку понятно, что это сказано не с целью оскорбить, а с целью вывести меня из себя, чтобы я играл на эмоциях, не думая здравым рассудком.

Меня таким не возьмешь. Что касается его карт — он блефовал.

Ясно. Пускай радуется, на деле же он предоставил мне ценную информацию. Я запомнил его выражение лица, с которым он делал ставку. Теперь знаю, как оно выглядит, когда он блефует, а когда нет.

Игра продолжилась, началась вторая раздача. Мы как обычно взяли карты. Первым в этот раз говорил Роукс.

— Удваиваю, — спокойно сказал он. Раздался стук фишек небрежно брошенных на стол.

Я проверил, что сдал крупье. Это были шестерка и король. Слишком слабые карманки, с которыми не стоит соваться в драку.

Задумчиво провел пальцами по острым ребрам пластиковых карт. Скорее всего скажу «пас». Да, отдам этот раунд.

Только я уверился в своей мысли и приготовился озвучить ее, как вдруг заметил с каким хитрым прищуром смотрит на меня начальник поезда. И этот же хитрый прищур у него был, когда он блефовал в прошлый раз.

Хм… все ясно, он опять блефует с мусорными карманками на руках. Я еще раз посмотрел на своего короля. В целом это сама по себе сильная карта, поэтому с нею можно попробовать наказать лжеца.

— Уравниваю, — ухмыльнулся.

В дальнейшей игре никто из нас больше не повышал ставку и мы дошли до финального хода с банком в восемь лет жизни, из которых половина были мои.

— Господа, прошу вас вскрыть ваши карты, — безэмоционально предложил крупье.

На столе был выложен король, поэтому с моим королем у меня была комбинация в пару королей. Выше королей на столе не было карт, поэтому моя комбинация выглядела особенно сильно.

Я ехидно ухмыльнулся, показывая свою руку, и смотря на реакцию Роукса. Ну что, выкусил?

Он спокойно улыбнулся в ответ. В следующую секунду его карты приземлились на стол с хлестким шлепком. Два туза.

Два туза!

Чего?!

Я ошалело глядел на его комбинацию. Этот мужик должен был блефовать, почему у него такая сильная пара?

— В раздаче победил господин Роукс, — огласил крупье, снова передвигая весь банк к начальнику поезда.

Твою мать… Теперь до меня начало доходить, что обыграть человека с трехсотлетним опытом у меня вряд ли получится. Он действительно профи. Особенно учитывая как ему скучно играть с призраками.

Хорошо. Тогда перейдем к плану Б, в принципе к тому, на что я и рассчитывал изначально. Я буду играть осторожно. Очень осторожно. Буду затягивать игру до тех пор пока система не выдаст мне навык игры в покер.

И тогда я сразу улучшу его, и наконец расправлюсь с этим самодовольным трехсотлетним старпером.

Я напряженно всматривался в полупрозрачные пальцы крупье, ловко тасующие колоду, но неожиданно мое внимание привлекло движение где-то в противоположном конце вагона. Как оказалась, там находилась еще одна дверь, из-за которой только что вышел женский силуэт.

Неожиданный гость уверенно направился прямо к столу, и к своему удивлению я обнаружил, что это был не очередной призрак, а вполне себе живая девушка, которая совершенно не боялась гнева Роукса. Элизабет (93).

По вагону разнесся теплый аромат с нотками жасмина и груши, который вытеснял запах сигаретного дыма, мягко обволакивал и будто бы переносил нас в чудесный сад. Чарующее появление этой девушки сразу приковало к себе внимание.

— О, пап, у тебя гости? — начала разговор Элизабет, подойдя ближе.

Невольно оценил ее внешность. Кареглазая шатенка с манящими пухлыми губами. Нисколько не похожа на отца с ястребиным носом, и при этом довольно симпатичная. Особенно если учесть ее внушительных размеров переднюю часть.

— Как видишь, — усмехнулся Роукс. — Очередные кандидаты, захотевшие остаться работать в моем поезде.

— Давненько такого не было, — заинтересовано протянула пышногрудая красотка, после чего уселась за барную стойку и перевела свой взгляд на стол. К этому моменту крупье как раз завершил раздачу, и я взял в руки свои карты.