Остаток дня посвятили запеканию баранины про запас. Благо, углей было больше, чем нужно. На ближайшее время хотя бы едой обеспечены. С водой тоже проблем никаких. Озерцо мы изрядно загадили — когда ещё очистится — а вот родник, что дарил жизнь ручью, продолжает журчать. Но стоять лагерем на выжженом плато долго не выйдет. Послезавтра перебираемся на новое место. Подходящая горка в паре дней пути есть. Но сначала скачок. Сутки с хвостиком — и рассвет снова раскидает лоскуты по Земле. Может, в этот раз нам повезёт?

— Слишком далеко, — покачал головой Матвей. — Не успеть.

— Тут вёрст триста-четыреста, — задумчиво пробормотал Косой. — Так-то можно осилить.

— Конечно осилим! — поддержал друга Шило. — Если сопли не будем жевать. Не полдня идти, а весь день. И не идти, а бежать.

— Бежать можно и ночью, если припрёт. Один йок без костров спать не выйдет. А бобов у Дерхана навалом.

Судя по одобрительным возгласам, большинство наших были согласны с Метлой. Перебираться на другую гору и заново огораживать лагерь никому не хотелось. Я, как вспомню, сколько мы с частоколом возились, аж страшно становится. Проходить через всё это ещё раз? Нет уж. Лучше попытать счастья в дороге к появившемуся на горизонте полису. Тем более, что ещё неизвестно, найдём ли мы столь же удобное место. Соседняя гора, на которую строили планы, стоит к нам обрывистым краем. Кто знает, есть ли с другой стороны там удобный подъём, и что там с вершиной? Как бы не пришлось нам бродить по предгорьям.

— Шансы есть, — наконец-то, озвучил своё мнение разглядывающий горизонт Ло. — За седмицу возможно добраться. Выходим.

— Ты уверен? — всполошился Матвей. — Может, всё же ещё подождём? Будет сложно.

Тут он прав. Вглядываясь в даль, я пытался представить себе, как мы будем бежать, и бежать, и бежать. Верста за верстой, верста за верстой. Тут их сотни. И всё по проклятому лесу, уже забравшему у нас многих товарищей. И то ведь мы шли неспеша, осторожничали. Тут уже так не выйдет.

— Ждать тоже непросто, — парировал Ло. — Через месяц — или, когда там появится новый лоскут — нас больше не станет. А вот меньше легко. А если придётся ждать ещё дольше? Нам сейчас повезло. Единый подкинул нам полис тогда, когда нам нужно так и так уходить. Смотри направление. Прямой путь не всегда самый быстрый. Вёрст сто-сто пятьдесят можно смело проделать предгорьями. Пойдём вслед за крысами по долине и свернём в лес, когда окажемся строго напротив лоскута. Это будет более безопасный маршрут.

И действительно. Отличающееся цветом от тёмной зелени леса пятно лоскута светлело вдали не в той стороне, откуда мы когда-то явились к горам, а гораздо левее. Напрямик-то, конечно, короче, но быстрее получится, как колдун предлагает. Тоже нужно язык подложить. Моё слово в отряде, несмотря ни на что, вес имеет по-прежнему. Хотя, Ло и так все послушают. Командир же.

— Хорош время терять, — громко пробурчал я. — Раз Дерхан решил, что шанс есть, то им нужно воспользоваться. Мы охотники, или кто?

Тут со мной бы могли и поспорить — безымянные считали себя всё же воинами — но общий посыл вопроса был народом понят и принят. Вещи мы собрали заранее, так что прямо от края обрыва, где все вместе встречали рассвет, и направились к спуску.

Весь путь вниз пробежали, дальше двигались уже волчьей рысью, переходя то и дело на шаг. Сотня вёрст? Ну так к вечеру их и прикончим, если гладко пойдёт. Доли Ло подтянул хорошенько. Даже Чудик легко поспевает за всеми. И привалы на то, чтобы что-то сожрать не нужны. Колдун сразу сказал, что под ночь выдаст каждому боб. Знай, пей воду, которой в округе хватает и следи за округой, не забывая смотреть себе под ноги.

Крысы хоть и оставили нас без лагеря, а появление хвостатой орды под горой в итоге сыграло нам на руку. Долина, по которой недавно прошло серое войско, не спешила пока оживать. Зверя ноль. За весь день на нас трижды позарились лишь пернатые хищники, пополнившие наши запасы бобов. Одного орла срубил я, двух сразил броском копья Ло. Дар стараемся беречь. Неизвестно, как ночь пройдёт.

Прошла хорошо. Наоборот, темнота послужила защитой от птиц. Сов здесь не было. Прочий же хищник перекочевал куда-то в другие места и ещё не вернулся. Слопав на закате по бобу, мы всю ночь бежали, топали дальше, лишь к рассвету остановившись на недолгий привал возле загодя примеченной горы, на которую Ло тут же и полез, чтобы с появлением света сориентироваться по местности. Вдруг, прошли уже дальше, чем надо?

В ожидании командира дремали по очереди. Не то, чтобы сильно устали. Про запас больше. Следующие бобы глотать только вечером, а предстоящий день скорее всего пройдёт уже не так гладко, как прошлый. Сегодня свернём с крысиного следа и двинемся в сторону леса. Там уже точно звери появятся.

Встречали рассвет подле огромной, размером с немаленький дом, каменюки. Гигантский обломок скалы когда-то оторвался от кручи вверху и скатился по склону в долину. Какое-никакое, а всё же укрытие. И, как стало светлеть, под карнизом с одной из сторон здоровенного камня отыскался сюрприз.