21 мая 1864 г. русские войска заняли урочище Кбаада (ныне — курорт Красная Поляна) в верховьях реки Мзымта, ставшее последним крупным очагом сопротивления горцев Западного Кавказа.

В этот день в урочище Кбаады главнокомандующий, непосредственно руководивший всей весенней экспедицией, торжественным молебствием ознаменовал покорение всего Западного Кавказа и вместе с тем окончание многолетней Кавказской войны.

25 мая 1864 г. великий князь Михаил Николаевич поздравил царя с окончанием Кавказской войны: «Имею честь поздравить Ваше Величество с окончанием славной Кавказской войны: отныне не осталось более на Кавказе ни одного непокорного племени».

В рескрипте Александр II писал: «Ряд блистательных подвигов, совершенных славными кавказскими войсками, под предводительством многих доблестных вождей, ознаменовал многолетнюю кровавую борьбу, поднятую для ограждения наших владений, сопредельных с Кавказским краем, от набегов хищников, для защиты от порабощения мусульманами единоверных нам народов, добровольно вручивших свои судьбы под покровительство России, и для умиротворения края, представлявшего издревле постоянное зрелище междоусобий, грабежей и разбоев»116.

Общий результат всех мероприятий в Кубанской области в течение 1860—1864 гг., как подчеркивает генерал-лейтенант Чернявский, заключался в следующем: 1) занят весь Западный Кавказ и тем решена продолжительная борьба России за Кубанью с непокорными горцами; 2) закончена колонизация северного склона и положено основание таковой на южном от Геленджика до Туапсе; 3) на колонизированном пространстве, кроме устроенных в 1861 и 1862 гг. 37-ми станиц с 6 тыс. переселенцев, в течение двух последних лет 1863 и 1864 возведено в Закубанском крае 74 станицы с 3 поселками, в которых водворено до 8 тыс. семейств; 4) проложено более 1000 верст дороги, причем в некоторых местах рубились просеки и работы производились в каменном грунте и 5) многие горцы переселены с гор или в Турцию, или на Прикубанскую плоскость117. Общие боевые потери российской армии с 1801 по 1864 г. составили: убитыми: 804 офицера и 24 143 нижних чина; ранеными 3 154 офицера и 61 971 нижних чина; пленными 92 офицера и 5 915 нижних чина118.

В 60—70-х гг. XIX в. царским войскам пришлось подавлять несколько восстаний на Кавказе (в том числе в Чечне и Дагестане в 1877 г.). В 1864 г. было ликвидировано также Абхазское княжество.

Многочисленные жертвы горцев против утверждения российского влияния оказались напрасны. Как всегда, поражает точность пушкинских строк, появившихся еще в начале 20-х годов XIX столетия:

Высочайшим приказом 6 августа 1865 г. был образован Кавказский военный округ с военно-окружным управлением120.

Во второй половине 1871 г. Александр II снова «осчастливил» край своим посещением. Три недели пребывания царя (с 6 по 28 сентября) в Дагестанской и Терской областях, в Тифлисе, Боржоми, Кутаиси и Поти имели целью убедить население Кавказа, что оно пользуется любовью и попечениями своего «державного отца»121.

Таким образом, длительный, многовековой процесс присоединения Кавказа сочетал в себе как элементы завоевания со стороны России, так и элементы добровольного вхождения в ее состав.

Бесспорно, что в исторических условиях, сложившихся к середине XIX века, кавказские народы не обладали достаточными силами, чтобы отстоять свою национальную независимость. И Турция, и Иран, еще более отсталые экономически, чем Россия, постоянно грозили растащить ханства, княжества и «вольные общества» Кавказа на части.

Присоединение Кавказа к России имело объективно прогрессивное значение. Оно создало у кавказских народов благоприятные условия для их социально-экономического и политического развития.

Присоединение обеспечивало им преодоление их экономической отсталости, замкнутости и политической раздробленности, включение их в общероссийскую экономику, во всероссийский и мировой рынок. Развивалась торговля, ярмарки, различное предпринимательство. Рушились устои патриархально-феодального уклада жизни горцев.

Прогрессивные реформы, совершавшиеся в империи, оказали благотворное влияние и на Кавказ.

Устройство дорог, организация железнодорожных и морских перевозок послужили новым толчком для развития на Кавказе виноделия и производства технических культур (хлопок, красители, шелк, табак), введения ценных субтропических растений (чай, фейхоа и др.).

На Кавказ были завезены машины и различное техническое оборудование, там начала возникать своя добывающая промышленность (особенно меди и нефти), создавались фабрики и заводы. В 1878 г. функционировало уже 193 завода, производящих свыше 6 млн. пудов фотогена (продукта перегонки нефти). К 1880 г. числилось около 15 медных заводов, которые выплавляли до 70 тыс. пудов меди122.

Открытые в XIX в. с помощью России светские школы, медицинские и ветеринарные пункты, почтово-телеграфные учреждения объективно способствовали развитию культуры народов Кавказа.