— Он же вроде тоже рэтэн, своя земля даже есть? — спросил я.

— Далековато отсюда до центральной провинции, так просто туда-сюда не побегаешь, если что-то понадобится — отозвался Эрэд.

— Так-то она так, но противник владеет телепортацией — пожал плечами я — Впрочем она должна жрать кучу Кив. Ладно, выясню обстановку и прогуляемся до жилища старикана, глядишь что-нибудь найдём.

— Ты же ничего не видишь!

— Я и слепой замечаю больше, чем многие зрячие — хмыкнул я.

Может быть и мне конечно тоже ничего найти не удастся. Но я всё же надеялся на свои острые чувства. Секретные ходы и ниши могут выдать себя элементарными мелкими сквозняками или просто запахом подземелий. А ещё я слышал, что маги любят завязывать всякие секретные штуки на Кив, так же как и спрятанные ловушки. А я магическую энергию похоже чую как никто другой. Возможно меня превосходят те, кто выбрался на десятую ступень, о их способностях и крутости много всяких историй ходит. Но вот что кто-то на девятой ступеньке смотрел чисто магическим зрением, вместо нормального, я кажется не слышал. В общем попытаться стоит.

Тем временем Кэрп вернулся с Эфримом и тот зайдя произнёс:

— С возвращением, Ромул.

— Рад тебя слышать, Эфрим — схохмил я — Как обстановка у наших?

— Почувствовали вкус крови и рвутся в бой. Так же я вызвал три десятка с границы Смертолесья, они должны быть здесь к вечеру.

— Хорошо — кивнул я. Конечно неприятно было ослаблять оборону Речнолески и фортов, но мы тут вроде как собираемся наступать, а не обороняться. Да и бывшему полусотнику виднее, он в войне, а так же местных реалиях по прежнему больше меня понимает — Как настроения среди тэнов, господа?

— Боевые, но без единства — хмыкнул Рэвис — Ни меня, ни рэтэнов, ни Эфрима они над собой видеть не хотят. Пока ты был три дня без сознания, они вполне дружно говорили, что ты как раз идеальный кандидат для предводительства походом. Но сейчас, после твоего пробуждения, могут начать воротить носы.

— Правду говорят, самый удобный герой, это тот, который мёртвый — хмыкнул я. Люди похоже везде одинаковы, пока я реально не мог им приказывать, то был всем мил, а теперь возможны варианты — Сколько сейчас северных владетелей в Млиофогоре?

— Тридцать девять, считая нас — отозвался он.

— Вроде тут есть колокол совета, наверно самое время позвонить. Новости ещё не должны были распространиться, по крайней мере не дошли до всех. Меньше времени на реакцию.

— Тогда идём в зал — хмыкнул Эфрим — Кэрп, отдай распоряжение.

— Будет исполнено — по военному отозвался бывший ополченец.

По пути же тэн, помявшись, проговорил:

— Ромул, могу я задать вопрос?

— Естественно — отозвался я, слегка насторожившись. Перед простыми разговорами таких слов обычно не говорят, только перед сложными.

— Зачем во всё это ввязываешься ты? Я стремлюсь упрочить своё положение перед прочими тэнами. Тот аристократ, который поступает иначе рано или поздно теряет всё. Князь рэтэнов давно имеет зуб на Мрэмо, а они его достойные вассалы — кивнул он на Фэрэ и Эрэда — Но ты, Эфрим и остальные всегда можете уйти в Смертолесье, переждав любую опасность. Вы не гонитесь за положением, богатством или землями. Хотя учитывая то, что вы добываете, рано или поздно вам принесут золото покупатели. Не из Тибцэна, так от соседей. Так что вами движет?

— Знаешь, ты наверрно удивишься — хмыкнул я, подбирая слова — Меня не назвать святым или хотя бы праведным монахом. Я хищник и убийца, как и всякий в Братстве. Но тем не менее мы не последние сволочи. Лично для себя я давно решил, что если могу помочь достойным людям избежать смеррти, то я помогу. Может быть не так, чтобы ценой своей жизни и жизней всех, кто мне дорог, но помогу. А бесчестного бандита убью или хотя бы остановлю. Я так решил кстати как раз тогда, когда рядом с Речнолеской появились те самые наёмники — из меня против воли вырвался смешок, который кажется кое-кого нервировал — Можно даже сказать, что ты отчасти создал меня, тэн Рэвис Лэнома. Выбрав один раз для себя верный образ действий, от него не хочется отступать под давлением обстоятельств. А обстоятельства сейчас таковы, что Мрэмо с его шайкой начал убивать в северной марке и его надо остановить, а лучше убить, чтобы достойные люди больше не умирали от их рук. Я могу этому поспособствовать, помочь спасти кого-то. В общем всё довольно просто.

— Хорошо, что ты меня просто остановил — хмыкнул собеседник.

— Как ты сказал, все аристократы стремятся упрочить своё положение. Если бы я решил убить тебя любой ценой, то будучи последовательным, я бы должен был положить жизнь на то, чтобы убить вообще всех аристократов — проворчал я и это звучало гораздо лучше, чем «я не захотел лесть в твой замок, потому что там как-то многовато воинов на меня одного» — И это судя по всему было верное решение, ты ведь теперь мой ближайший союзник и тоже стремишься защитить северную марку, пусть и блюдя свой интерес. Жаль так с Мрэмо не получится, у князей слишком много спеси. Да и одно дело нанять солдат удачи, чтобы они покошмарили несколько деревенек, изображая бандитов, а потом дали смелому тэну себя разогнать. И совсем другое пускать людей на какие-то ритуалы для продления чьей-то жизни. Если конечно для этого, а не чего похуже. Тут до вызова демонов один шажок.