Тут на ум приходят ленинское высказывание, что социализм это Советская власть плюс электрификация. На деле же СССР до войны оставался крестьянской страной, с преимущественно сельским населением. И при этом спустя двадцать с лишним лет советской власти только 10% крестьянских домов освещались электричеством. Какая же это электрификация? Какой же это социализм? Строили, строили и черте что построили!

Дело доходило до смешного. Везли в СССР столь нужные станки за валюту. Ломалась на таком станке деталь, ее приходилось заказывать за границей, в результате дорогое импортное оборудование простаивало месяцами. По итогу, крайними опять же оказались недоучки-инженера, которых обвинили во «вредительстве».

Тогда, в Шахтах, осудили 53 человека за «саботаж». Недаром сейчас массово в страну завозят американских инженеров по многолетним контрактам, чтобы они наладили нам производственный процесс за большие деньги. А где наши инженеры? Кому повезло — в Париже, кому нет — в могиле.

Все это здесь обыденно называют «перегибы на местах».

Короче, советская «теневая экономика» процветала даже при усатом диктаторе. Все надо доставать. И лучше всего работают здесь простые связи: ты — мне, я — тебе. Так что, мне пришлось тоже заиметь дефицитный, эксклюзивный продукт. Для обмена.

В Мары я покупал хорошую водку. Самую лучшую из возможных. Народ же из экономии предпочитал «косушку» ценой в 21 копейку без посуды.

По результатам охоты некондиционных змей, то есть мелких, я приносил домой и купал в медном тазике. А потом засовывал их в бутылки с водкой, чтобы они там заспиртовались. Теперь внутри каждой водочной бутылки колыхалась свернутая кольцами змея.

А так как я бывший продажник, то дальше дело было совсем простым. Я дарил такие презенты местной номенклатуре и баям ( а среди начальства всегда имелось несколько «положительных персонажей нерусской национальности») и утверждал, что это знаменитая водка под названием «Вечная молодость».

Говорил, что сей напиток тонизирует организм, повышает потенцию, а если пить его всю жизнь, то проживешь очень долго. При этом, в местном советском руководстве никто не хватал звезд с неба. Все мне верили как дети.

Русские есть русские. Они без хорошей водки свою жизнь не представляют. Даже в жарких пустынях Туркмении. В российском словаре давно порхает летучая фраза: «Веселие Руси есть пити». Связанная с народным одобрением кабацкого разгула, с призывом к пропиванию имущества, к утоплению в зеленом вине молодецкой удали.

А местные мусульмане, как я уже упоминал, тоже к водке относились сугубо положительно. Тем более, что зимой тут довольно холодно. Вот и пили зимой — от холода, летом — от жары.

И кроме того, не забываем, что рядом Памир. А там местные мусульмане пьют водку как воду. Потому, что Памир сотни лет находится под властью секты измаилитов. В Европе она широко известна под названием «ассасины». То есть наркоманы- убийцы. На «Крышу Мира» измаилиты перебрались еще во времена монголов, в поисках надежного убежища. Эти горы степная конница не захватит. А ассасины издавна привыкли одурять себя всем, чем можно. От наркотиков до спиртного. У них все в кассу.

Конечно, Советская власть без долгих церемоний главу секты — «Старца горы» ( местные именуют его Ага-ханом) расстреляла. И объявила, что народ и здесь будет строить социализм. Стройными рядами. И не выделываться. Так что, преемник Ага-хана, от греха подальше, перебрался в британский Пакистан. Но народ на Памире остался прежний. Со своими привычками.

В общем, моя водка стала дико популярной. А поскольку продукт выпускался очень ограниченными порциями, то в скором времени у меня его местное начальство стало выкупать, рвать с руками, для презентов в Центр. В Ташкент или Москву.

Летом в Туркмении было жарковато. Весь многокрасочный весенний наряд Маргианы успел потускнеть. Отцвели, отпылали под жарким солнцем багряно-красные тюльпаны, ремерии и маки. Погасла огненно-желтая дельфиниум семибарбатум. Тут и там на пригорках и вдоль дорог виднелись куртины зонтичных — знаменитые ферулы и доремы.

Зато на этом же желтоватом фоне резко выделялись густой зеленью кроны фисташковых деревьев, напоминавшие издали степные стога. Росли фисташки на некотором расстоянии друг от друга, на вершинах холмов. Земля, братцы, полна контрастов!

Да и змеи попрятались, перейдя на ночной образ жизни. В один из июньских летних дней ко мне явились киношники. Они попросили кобру для съемок эпизода художественного фильма. Мне отводилась там роль консультанта. Я согласился. Но до сих пор ругаю себя за то, что пошел на это.

Надо ли говорить, что для съемок фильма я извлек из своих «закромов» самую «форматную» змею? Здоровенную гадину. Красавицу! Такой только в фильмах про Индиану Джонса сниматься, в главной роли. Успех был бы обеспечен без всяких «профессоров Джонсов».