Впоследствии встал вопрос о том, какие действия могут помочь космонавтам в длительных миссиях, ведь многие космические задачи требуют для их выполнения больше трех недель. Врачи предложили множество методов (и даже уринотерапию), но решение оказалось простым. Космонавты должны были минимум по два часа в день заниматься спортом, пока они находятся на орбите. Инженеры сделали новые тренажеры и нагрузочные костюмы. Они работают благодаря магнитным силам или силе упругости и не требуют силы тяжести.

Также врачи предписывают космонавтам пить витамины и минеральные элементы. Но в этом тоже есть свои трудности. Так, медики в процессе полета экипажа корабля «Аполлон-15» обнаружили нарушения сердечной деятельности у астронавтов Скотта и Ирвина. Врачи связали это с потерей кальция. В паек экипажа следующей миссии «Аполлон-16» был добавлен апельсиновый сок, обогащенный этим микроэлементом. Астронавтам было предписано налегать на него. Двенадцать дней они пили только этот апельсиновый сок. Однако он содержал в себе много кислот, и постоянное его употребление вредило желудку. У астронавтов Янга и Дьюка возникли некомфортные ощущения, вздутие, изжога. Неприятности были не только внутри организма, но и снаружи. Поглотители запахов корабля не справлялись с тем, что естественным образом выделяли астронавты. И это в небольшом замкнутом пространстве, которое нельзя было проветрить. Янг после официального доклада выключил связь и уже в неофициальной обстановке дал волю эмоциям и высказал коллеге Дьюку все, что думает о медиках, не стесняясь в выражениях. Правда, оказалось, что свой микрофон он не выключил, и на Земле всё услышали.

У вас есть пломбы на зубах? Если, да то, вероятно, в космонавты вы не годитесь. Стоматолога в космосе нет, лечить зубы некому, а значит, и зубы должны быть здоровы. На заре космонавтики полость рта интересовала руководителей, отвечающих за полет, в первую очередь в декоративных целях. Космонавты становились героями и должны были приятно выглядеть. Знаменитая обаятельная улыбка Гагарина до сих пор будоражит и вдохновляет. Постепенно становилось понятно, что ученым нужно как следует подумать об уходе за челюстью и зубами космонавтов в полете. Первая проблема такого характера заявила о себе во время посадки корабля «Союз-5». Процесс возвращения на Землю не задался сразу. Сначала не отсоединился по инструкции приборно-агрегатный отсек. Корабль оказался повернут в сторону плотных слоев атмосферы самым незащищенным местом – люком. Велик был шанс, что резиновое уплотнение не выдержит высокой температуры. Запах гари уже проник в спускаемый аппарат. Благо в последний момент приборно-агрегатный отсек все-таки отделился, а корабль развернулся тепловым щитом к набегающим потокам горячей плазмы. Однако от такого маневра спускаемый аппарат раскрутился и стал лететь не по расчетной плавной траектории, а по более крутой. Из-за этого космонавт Борис Волынов почувствовал воздействие сильной перегрузки. Вес тела вырос в 9–10 раз. Такое развитие событий инженеры и врачи на Земле предполагали, поэтому подготовили героя, и он выдержал. Наконец, раскрылся парашют. Из-за того, что корабль вращался, стропы стали закручиваться. Парашют от этого стал сворачиваться и хуже замедлять падение. Удар о Землю оказался очень жестким. Большинство костей тела выдержали, так как тело космонавта располагалось в специальном амортизационном кресле «Казбек». Не выдержали только зубы, которые никак не закрепить. Врачи диагностировали перелом корней зубов верхней челюсти. После этого конструкция парашюта была изменена, но гарантировать безопасность зубов было нельзя. Так что космонавтам настоятельно рекомендуют за пару минут до посадки (начиная с высоты около 450 метров над поверхностью Земли) не разговаривать, чтобы не повредить челюсть или не откусить себе язык.

С зубами проблемы у космонавтов возникают не только при посадке, но и в невесомости. Кальций – основной химический элемент, отвечающий за прочность скелета, при длительном пребывании в космосе начинает вымываться. Кости при этом из-за уменьшения плотности становятся более ломкими. Этот процесс в медицине называют остеопения. В зубах это может проявиться в выпадении пломб. Так, сразу в первом же длительном – больше трех месяцев – полете у космонавта Юрия Романенко возникла проблема. За две недели до конца миссии пломба на зубе вылетела, и появилась ноющая боль. Со временем она усилилась. Напарник нашего космонавта Георгий Гречко доложил на Землю о проблеме, но сказал, что зуб болит у него. Романенко являлся подполковником, командиром экипажа, нес ответственность и боялся сообщать на Землю, так как военные могли обвинить его в срыве программы. Гречко, в свою очередь – бортинженер, никаких званий не имел и с военными связан не был. В итоге правда раскрылась, и оказалось, что Юрий Романенко зря боялся. Проблему с зубом, правда, это не решило. Средства, которыми предлагали снять боль медики, нашему герою помогли, но немного. Тем не менее он довел свою миссию до конца, хотя и с трудом мог справляться с болью, от которой лезут на стену даже самые стойкие. После этого в программу предполетного обследования были введены более жесткие правила отбора от стоматологов, и не раз именно из-за проблем с зубами кандидатов в космонавты отчисляли из отряда. Сейчас, если на зубе с нервом есть пломба, то претендента обычно не берут в длительный полет. На всякий случай в аптечку на станции добавили бормашину и набор для создания временных пломб. Правда, в тех ситуациях, когда машина могла бы пригодиться, космонавты не решались ею воспользоваться. Конечно, их обучали работе с новым дополнительным медицинским оборудованием, но только теоретически. Да и типичный страх перед этим жужжащим прибором никуда не исчезает. Космонавт так и летал с дырявым зубом. Хорошо, если нерва уже не было, и боли, соответственно, тоже.

С остеопенией связаны не только проблемы с зубами. Страдает весь скелет. Правда, в невесомости космонавты этого не замечают, а вот на Земле возникает много проблем. Был случай, когда по возвращении на Землю человек случайно стукнул рукой по столу и сломал себе кости. Чтобы снизить риск переломов при посадке, кресла космонавтов, например кресла «Казбек», делают точно по фигуре. Метод создания довольно прост. На Земле космонавт ложится в ванну с жидким гипсом и находится в ней, пока гипс не затвердеет. Так получается слепок, с которого создают ложемент. Последний является своего рода вкладышем для кресла. Готовясь к полету по программе «Союз-Аполлон», один из советских космонавтов разделся и сразу погрузился в ванну с гипсом, но, когда тот затвердел, возникла проблема – волосы со спины прилипли к слепку. Космонавт с болью, знакомой только тем, кто делал эпиляцию, вылез из этой ванны, но навсегда запомнил, что перед погружением в гипс хорошо бы надевать тонкую рубашку.

Хотя кресла делаются точно по фигуре, никто не может гарантировать, что фигура космонавта не изменится в процессе полета. Более того, медики выяснили, что в невесомости космонавты растут, вернее расстояние между позвонками увеличивается, связки и сухожилия растягиваются. Похожие процессы происходят и на Земле ночью, пока мы спим. Утром люди обычно на 1–2 см выше, чем в конце дня, проведенного на ногах. Гравитация планеты «сплющивает» человека. На орбите можно вытянуться и посильнее. Неоднократно при посадке после длительного полета космонавты получали ушибы шеи, которая вытягивалась и уже не соответствовала параметрам кресла.

Немаловажно и психологическое состояние космонавтов. Нахождение на орбите в опасных сложных условиях с риском для жизни и здоровья, да еще в замкнутом пространстве – большой стресс, который может серьезно повлиять на самочувствие космических путешественников. Люди, подготавливающие космонавтов и программу полета, часто не учитывали некоторые психологические моменты и ошибались в своих планах.

Самый сложный случай произошел с космонавтами, которые отправились на военную станцию-шпион «Салют-5». Главной задачей была разведка и отработка систем для фотографирования военных объектов. Станция делает один оборот вокруг Земли всего за 90 минут, а значит, и интересующий регион будет появляться в поле зрения с этим интервалом. И это без учета вращения самой планеты. К тому же зон для разведывания много, и все они в разных местах. Эти факторы приводили к тому, что у космонавтов не было достаточно слаженного и удобного графика работы и отдыха. Нужно было при необходимости прерывать сон по пять раз, отвлекаться от занятий спортом, а времени на отдых могло и не быть вовсе. К тому же, как выяснилось, космонавты в экипаже были плохо совместимы по характеру. Командир – строгий, педантичный и бескомпромиссный Борис Волынов, а бортинженер – свободолюбивый Виталий Жолобов. Первое время космонавты справлялись со всеми трудностями. Но по прошествии двух третей от намеченного срока миссии на борту станции возникла серьезная авария с отключением электропитания и, соответственно, большинства систем, в том числе систем жизнеобеспечения. Связь с Землей отсутствовала, и космонавты оказались в полной темноте в бездонном космосе. В экстренном порядке экипаж приступил к устранению неполадок. Восстановить работоспособность станции удалось, но с тех пор космонавты стали чувствовать слабость, головную боль, особенно бортинженер. Через несколько дней он даже не мог пошевелиться. Возникла теория, что в результате утечки в атмосфере станции появились отравляющие вещества. Командир затащил второго члена экипажа в корабль, и они вместе вернулись на Землю досрочно. Впоследствии никаких следов отравляющих веществ не было обнаружено ни в организмах космонавтов, ни в атмосфере станции. Врачи сделали вывод, что столь серьезные проблемы со здоровьем возникли в результате стресса и психологического напряжения.

В дальнейшем при отборе космонавтов особое внимание психологи стали уделять не только личной устойчивости к стрессам каждого кандидата, но и совместимости характеров участников полета. Также последующим экипажам Центр управления полетами организовывал сеансы связи с семьей, известными музыкантами и деятелями культуры, на борт доставлялись предметы по желанию космонавтов для снятия эмоционального стресса (книги, игры, музыкальные инструменты, фильмы и т. д.).

Тем не менее чуть не завершилась досрочно пятая основная экспедиция на станции «Салют-6». Космонавты Виктор Савиных и Владимир Ковалёнок работали на износ. В программу 70-суточного полета входило огромное число экспериментов, тогда был поставлен рекорд по их количеству. Особенно много работы было по международной программе «Интеркосмос». Ведь как-никак ждали гостей, нужно навести порядок и прибраться. График у космонавтов был с 8:00 до 22:00, и это без выходных даже на 12 апреля. Через три недели члены экипажа начали жаловаться на боли в сердце, бессонницу и головные боли. Врачи на Земле поняли, что наблюдаются симптомы переутомления. Кроме того, с таким графиком у космонавтов не находилось времени для занятий на тренажерах, и у них проявилась атрофия мышц. По требованию командира Земля дала экипажу трехдневный отдых с обязательной трехчасовой физической нагрузкой для восстановления мышц.