Шрифт:
– Ну слава Богу… пришла.
От сердца отлегло, но жизнерадостная девчонка казалась бледной и поникшей.
– Где ты пропадала? У тебя всё хорошо?
– Сойдёт…
Почти игнорируя вопросы, Лия стала просто молча есть, словно экономя радость для буйных всплесков, как вчера.
– Может сходим ко мне в комнату? Не знаю, что ты любишь, но всяко лучше чем это…
Я кивнула на горбушку с остывшим чаем и не смогла удержать предательского урчания, от чего Лия не сдержалась и грустно усмехнулась.
– Не волнуйся… плантация не разорилась. Просто…
Она не договорила и снова опустила голову к корочке хлеба.
– Знаешь… меня позвали сегодня на встречу со старшекурсниками.
Я попыталась перевести тему.
– Поздравляю… как нагреешь кому постель не забудь познакомить. Я же «плантаторша»… должна уметь оценивать мужчин.
Лия больно уязвила, перейдя грань, но грустные голубые глаза не давали мне покоя, так что отыграться удалось в тот же миг.
– И ты идёшь со мной…
– Чего?!
Как-то уж совсем бескультурно посмотрев на меня исподлобья, Лия состроила грозный взгляд, но потом спохватилась и скрылась за кромкой чашки.
– Я сказала, что приду с подругой. Прости, что подписала без спроса, но твои слова про банду как-то вытеснили всё остальное.
– Так это я виновата? Поняла…
– Ну не дуйся…!
Я склонилась к ней на ушко и тихо передала подруге столь секретную и непривычно сакральную тайну.
– Там будет пиво…
– И никакой распродажи рабов? Я разочарована…
Лия стала сердиться, но сама, поняв это, смягчилась и просто похлопала меня по плечу.
– Ладно. Не парься. Дикси своих не бросают… пускай и знакомы всего-то день.
Больше обидчивая староста не душила духотой и привычно смеялась, но под глазами всё равно виднелись тревожные мешки. Впрочем, к детскому времени всё уже было готово.
– Чипсы… кола…
Мой набор для срочной реабилитации был собран, так что будь на вечеринке хоть собранье веганов, хоть до одури скучные посиделки за удочкой, я была во все оружия… пускай и не сразу удалось отложить, столь предрекаемую Лией, «резиновую броню».
– Нет… я туда не за этим.
– Не за чем?
Словно поджидая удачного момента, Лия вышла из нашей душевой и протирая волосы, с лукавством уставилась на пачку латексных квадратиков.
– Какая самоуверенная янки… похвально.
Уже нарождавшиеся колкости прервал стук в дверь.
– Это я, новенькая! Только попробуй сказать, что спишь!
Лия тотчас утихла и побелела, как снег.
– Да иду! Погоди!
Открытая дверь отдалась лёгким сквознячком и флёром пряных закусок.
– Ну привет, молодая, готова или нужно позвонить мамочке?
Крепко взяв меня за плечо, Айрис почти-что оттолкнула меня с прохода и скользнула в комнату.
– Ли…!?
Уже поспевшая за громилой, Айлин, вновь пнула подругу в бок, и та тотчас умолкла.
– Эм… а…
Лия казалась очень испуганной, но мокрые локоны спали на её белоснежные плечи и скрыли лицо за ширмочкой волос, стоило девчонке натянуто улыбнуться и снять с головы полотенце.
– Уже закорешилась с новенькой?
Первой нашлась Айлин, спешно подбежав к Лие и приветливо взяв старосту под руку.
– Прости уж нашу Айрис. Она просто не ожидала, что у новенькой так быстро найдётся подруга. Ты же знаешь, как трудно выжить одной. Не так ли, Айрис…!?
Непривычно замявшись, задира лишь кивнула в ответ и закинула в рот жвачку.
– Вот и славно! Что же, девчонки… пора в путь. Пиво само себя не выпьет.
Очень потерянно кивнув, Лия быстро скрылась в ванной, а попытку Айрис заговорить со мной, вновь пресекла Айлин, спешно подхватив меня под руку и выведя в коридор.
Мы шли не спеша. Миновали заспанные этажи и даже спортзал, обойдя его вокруг и спустившись к пожарной лесенке. Всю дорогу Лия молчала, не удивившись даже тогда, когда мы вышли через чёрный ход и сквозь тёмные дорожки ускользнули в застенки опечатанного старого крыла.
Айрис продолжала острить, но накал заметно спал, а Айлин стала липнуть даже с какой-то теплотой. Словно я была уж больно важной шишкой или дочкой нефтяного магната.
Помечтав о миллионах, на землю меня вернули мрачные хоромы, укатанные, казалось, вековой пылью в зачарованном замке с застеленными скатертями и рядами длинных обеденных столов.