Марк повел меня по лестнице наверх. Молчалось вкусно, и мурашки щекотали живот изнутри. Когда мы зашли в комнату, светлячки тотчас мягко замерцали. Они не могли не среагировать на появление Солнечного властелина.

— Марк, тебе точно хорошо? — тихо спросила я.

— Очень, Габ. Странно, да? После этого путешествия, да в Грозовом поместье… Прежде мне здесь было неуютно, холодно как-то. А теперь чувствую себя как дома. Ты расскажешь мне, что произошло после выстрела? Я все видел, но мало что слышал.

Мы присели на край кровати, и я в подробностях, никому не известных, описала случившееся.

— Сила, — сказал Марк. — Значит, это из-за неё у меня нутро распирает. А я-то думал, что просто слишком долго спал.

— Ты чувствуешь новую магию?

— Да. Но гораздо важнее, что снова чувствую тебя на всех уровнях. Будучи вне тела, я мог ощущать лишь часть тебя. Поэтому спасибо, что читала мне. Я все слышал, малышка. И когда ты ложилась рядом, становилось спокойнее.

— Что мы будем делать дальше, Марк? С Атрой, угрозой, нависшей над ней? Что Дэр сказал, появлялись ещё люди, подобные тем?

— Появлялись, — отозвался супруг. — Но благодаря дозорным далеко не ушли. Их допрашивали, и люди говорили, что заблудились, пройдя через белую магию. Среди них были хорошие и не очень.

— Где они теперь?

— Отправлены обратно в поток силы. Думаю, нам стоит подумать, почему именно сейчас стали появляться столь явные проходы между измерениями.

— То есть эти люди приходят из… иных миров? — прошептала я.

— Думаю, да. Странные одежды, оружие, прически… Либо мы плохо знаем наш мир. Оба варианта возможны.

— Нам остается только продолжать защищать Атру и горы, — сказала я. — Ведь именно туда пытаются прорваться эти люди, не так ли?

— Да. Дальше престолов, через пропасть. И однажды они найдут путь, я уверен.

— И ничего хорошего не жди.

— Именно. Так все чувствуют. Мы говорили, и Дэр предположил, что Атра — щит. Наступает век, когда кланы должны быть единым целым, чтобы отразить невиданный удар.

Он погладил мои пальцы, и, склонившись, поцеловал в губы — мягко, ненавязчиво.

— Что бы со мной стало, котенок, не сделай ты тогда предложение? Сгнил бы в одиночестве и пустоте, пытаясь ухватиться за холод прошлого. Я ведь не помнил Агну живой, и это страшно. Мне запомнилась только её смерть. — Он нахмурился. — Она не виновата. Это я терял тепло. Мог бы хранить в сердце добрый, сильный и ласковый образ, но предпочел отчаяние.

— Ты не виноват, Марк. Это стало твоей болью, а она не всегда стирается из памяти. Сердце твое страдало, но ты рискнул и связался со взбалмошной, неуравновешенной девчонкой, влюбленной по уши. Что было бы со мной, если бы ты отказался? Не представляю, как жила без тебя…

Он нежно погладил меня по щеке кончиками пальцев.

— Значит, это желание — наша общая судьба.

Я облегченно выдохнула и залезла к нему на колени.

— Мы сделаем для дома все возможное.

— Каюсь: в первую очередь я думаю о тебе, Габ. Прежде, когда слышал подобное от Дэра, хотелось дать ему кулаком в… ну, не важно, куда. А теперь, гляди-ка, сам такой! Чувствую, припомнит мне это твой брат, и не раз.

Я улыбнулась и поцеловала Марка в щеку. Борода у него отросла кудрявая и мягкая, и было приятно чувствовать эти светлые, чуть рыжеватые волоски.

— Всё будет хорошо.

— Угу.

Он приподнял меня, взяв под мышки, и посадил к себе лицом.

— Можно поцеловать тебя?

Я обняла его за плечи и запрокинула голову. Странно, что Марк спрашивал разрешения, но голос его звучал тихо и был полон какой-то особой магии. Меня объяло густым, пряным наслаждением, когда наши губы соприкоснулись. А потом глубже, и стало не до того, чтобы улавливать вкусы. Он вел, я следовала. Он приказывал, я подчинялась. А потом, поддавшись чувствам, слегка подтолкнула Марка, и он упал на спину, разнежено улыбаясь.

— Всего минута, Габ.

— Я могу не успеть.

— Потом, когда хотя бы чуточку утолю голод, я отдамся в твои руки. Обещаю.

Я рассмеялась, пытаясь уследить за движениями его рук, но Марк раздевал меня умело и стремительно. Потом он быстро избавился от собственной одежды, и, не успела я и слова сказать, как оказалась в прочных оковах его объятий.

— Будь жадным, — прошептала я, и Марк поцеловал меня в щеку — последнее осторожное, трепетное прикосновение.

— С радостью.