— Ну Костя, — я тяжко вздохнул. — Ну подумай. Кто и нахрена будет меня вербовать? Где я и где египетские бандюганы? Смотри, у меня под кроватью коробки с обувью стоят. Да и потом, мой дар прорезался только утром; кто ж знал, что есть смысл меня вербовать?

— Но как же тогда!?

Хм-м-м… Хочется как-то так всё обставить, чтобы легализовать свои знания, но при этом не рассказывать про прошлую жизнь. Или рассказать? Чисто своим. И попросить не распространяться дальше.

Ну а для других…

— Кость, я всё расскажу завтра, ладно?

— Завтра ты исчезнешь! Я тебя раскусил, и теперь ты исчезнешь!

— Куда? — заинтересовалась Шиза.

— Я не знаю! В центр вербовки! На оперативную квартиру! Или в какой-нибудь подконтрольный бордель! — Костя задышал, как астматик во время приступа и перешёл на фальцет: — Уж извини, я без понятия, где живут международные террористы!

— Да какие, к чёртовой матери, террористы? — сестра хохотнула и помотала головой. — Чего ты себе напридумывал, дуралей? Яр обычный портальщик, а я демо…

— Ну-ка цыц! — шикнул я на Шизу.

— Демо!? — пускай сестра не договорила, но Костя уже зацепился за слово. — Какое «демо»!? Что за «демо»!?

— Э-э-э… А я очень уважаю «Демо». Полюбила за виртуозный инструментал и проникновенные текста. — Шиза не нашла ничего умней, чем начать пританцовывать и петь. — Солнышко в руках! И бым-бым-бым-бым в не-е-е-ебесах, и бым-бым-бым-бым все вии-и-и-идят нас…

— Ребята, вы оба ведёте себя странно. Очень странно.

Тут Ходоров начал незаметно красться к выходу из комнаты. Ну… настолько, насколько вообще незаметно может красться человек размером с дверной проём.

— Костя, стой! — рявкнул я. — Я никуда не исчезну. И ни в чём плохом не замешан. Повторяю: я всё расскажу тебе завтра. Мне нужно время, чтобы подумать. А сегодня я прошу тебя… просто успокойся.

— Ты клянёшься, что не исчезнешь?

— Клянусь.

— И у меня не будет проблем?

— Ты придурок, Костян, — я не удержался и хлопнул здоровяка по плечу. — Приятные хлопоты я тебе в будущем обеспечу, а вот проблемы… ну ладно, и проблемы тоже. Но совсем не те, о которых ты сейчас думаешь — это во-первых. А во-вторых, обо всём об этом завтра. А сейчас расскажи мне побольше про «Око Сета», — я незаметно ткнул Шизе локтем в бок.

— Да-да! — оживилась та. — Расскажи, пожалуйста! Нам очень интересно!

— Правда? Ну… Ну ладно…

Если Костю успокаивают уроки истории собственного сочинения, то почему бы и нет? Рассказывал он долго, самозабвенно, смакуя подробности. Признаться, я слушал его в пол уха, но самое главное выцепил.

Если коротко:

«Око Сета» начали как отделение Коза Ностры. Подчинить, принудить или устранить портальщиков крайне сложно, — и где-то выше я уже объяснял почему, — а потому итальянцы отнеслись к ним уважительно. Так сказать, помогли сделать первые шаги в криминальном мире.

Со временем «Око» разрослось, окрепло и стало почти самостоятельной структурой. Почему почти? Из-за малочисленности. Доверять секрет порталов кому попало нельзя, есть риск слива, и потому «Око» по меркам мафии были совсем крохотной организацией.

Да и вообще.

Они скорее занимались сервисным обслуживание для других группировок. «Око» сотрудничало с мексиканскими и колумбийскими картелями, сицилийцами, якудзой, триадой, сербами, ирландцами и поуехавшими русскими.

Профиль — контрабанда и заказные убийства.

Не, ну молодцы, чо?

Это вы там бегайте по своим трущобам с мачете наперевес, ну а мы будем браться только за важное, нужное и хорошо оплачиваемое. Всё правильно.

И вот теперь секрет этих ребят оказался в моих руках. А до тех пор, пока я не проставлю себе руну сокрытия, он вообще лежит на виду у всего человечества. Отсюда вывод — пока что мне стоит скрывать свои магические способности и срочно, — очень срочно! — начинать качаться.

Вот только доступ к рифтам мне закрыт. И не совсем понятно, на кой хрен мне туда надо? Ведь по нынешней легенде я всего лишь неодарённый подросток.

Хм-м-м…

Ещё одна тема для размышлений. Нужно понять, как в Российской Империи это работает. Сонька буквально час назад рассказывала, что они с Шаховскими жили в палаточном лагере, а стало быть, гостиниц рядом с рифтами не предусмотрено.

С другой стороны, периметр должен быть защищён. КПП, охрана, колючая проволока, а может быть даже стены по периметру. От прорыва ведь нужно как-то страховаться, верно?

— … вот так, — закончил Костя.

— Откуда ты всё это знаешь? — спросила Шиза с понтом дела: «какой же ты молодец».