Первым же чемпионом, имеющим русское подданство — забегая чуть наперед — стал в 1844 году молодой 25-летний мастер Илья Шумов, обыгравший в действующего на тот момент чемпиона англичанина Говарда Стаунтона.

Проведение регулярных международных шахматных турниров в Вильне — а также весьма солидный призовой фонд, там разыгрываемый — способствовало бурному росту популярности этой игры.

Уже со следующего 1836 года начали проводиться ежегодные чемпионаты России по шахматам, регулярно устраивались турниры классом пониже, а в 1862 впервые был устроен чемпионат по шахматам среди женщин.

Повышенный интерес к данной игре привлек в Россию и многих иностранных мастеров. Тот же Лабурдонне, оказавшись в 1839 году совершенно без средств к существованию, сменил не слишком уютный для себя Париж — ну и в связи с бурными событиями во французской столице — на гораздо более приветливую Вильну и жил в этом городе до самой смерти в 1846 году.

Возвращение в Петербург — я позволил себе взять небольшой отпуск, проведя два пару недель на балтийском берегу вдалеке вообще ото всех, отдыхая от придворной суеты — было ознаменовано воистину историческим событием. Одним из тех, что никогда не станут параграфом в учебнике истории, однако будут тем мелким камушком, что запустят вниз лавину последствий.

— И еще одно, ваше величество, — как всегда точный Муравьев, несмотря на мое отсутствие не расслаблялся, а продолжал держать канцелярию в ежовых рукавицах. Хоть мой глава секретариата был традиционно скуп на эмоции, я уже научился отличать тонкости его настроения по мельчайшим изменениям мимики. И вот сейчас было очевидно, что Николай Николаевич принес в клювике что-то действительно интересное. Так и вышло, — вам записка из комитета по изобретениям. В мартовском выпуске химического вестника Академии Наук появилась статья о веществе под названием «анилин». Вы приказывали отслеживать возможность упоминания этого слова в научных журналах химической тематики. Еще пятнадцать лет назад.

Муравьев положил мне на стол вырезку из журнала с соответствующими комментариями работника комитета, при этом на лице секретаря был написан немой вопрос, как такое вообще возможно. Вопрос, появлявшийся у Николая Николаевича далеко не первый раз, но всегда остававшийся невысказанным.

— Благодарю, — я кивнул и быстро пробежался глазами по бумаге. Это было именно то, что я искал, — выпиши человеку «поймавшему» статью премию. Да не скупись…

Муравьев кивнул и покинул кабинет, а я остался разбираться в том, что в будущем станет основой для целой отрасли в промышленности. Изобрел — а вернее открыл — «анилин» немецкий химик живущий и работающий в Петербурге по имени Юлий Федорович Фрицше и, судя по всему, перспектив своего открытия пока не осознал.

Поскольку историю открытия анилиновых красителей я не знал совершенно, передо мной встала дилемма — что делать дальше. Ведь вполне могла иметь место ситуация, когда от открытия вещества под таким названием до разработки на его основе непосредственно красителей могли пройти десятилетия, и путь этот вполне мог быть более чем извилистым.

Приказать сосредоточиться на конкретном направлении? Создать под это дело лабораторию, выделить средства… Будет ли от всего этого польза или нет — Бог весть. А может получив грант исследования вовсе уйдут в сторону, не принеся в итоге нужного результата. Или просто подождать? Трудно решать такие вопросы, когда ты вообще не понимаешь, даже какой результат нужно в итоге получить.

В итоге прикинув хер к носу и обдумав ситуацию с разных сторон, пришел к выводу, что ждать — не наш метод, после чего взялся за авторучку и принялся писать записку министру народного просвещения с приказом выделить Фрицше грант на исследования в интересующей меня области. Как показало время — не зря, первый краситель — «анилиновый пурпур» — на основе анилина был создан командой во главе с русско-немецким химиком уже в начале 1837 года, а через полтора года, ближе к концу 1838 было начато его промышленное производство.

Само появление относительного дешевого — ну по сравнению с природными аналогами — синтетического красителя вызвало настоящую революцию в текстильной промышленности. Если раньше дешевые ткани часто шли вовсе без какого-либо окраса, то теперь появилась возможность красить буквально любой клочок.

40-ые годы 19 века вошли в историю моды как «лиловое десятилетие», поскольку до выхода на широкий рынок других красителей на основе анилина именно «пурпуром» красили буквально все, имея возможность использовать диапазон от нежно фиолетового до глубокого королевского пурпурного.

Об успехе анилиновых красителей говорит статистика. Если в 1839 году «анилинового пурпура» было произведено всего порядка сорока тонн за год, то к 1845 году объем его производства в империи достиг трех тысяч тонн, а к концу 19 века суммарный объем всех производимых в России синтетических красителей перевалил за двести тысяч тонн!

Глава 12

— Давно мы вот так не выбирались… Вдвоем.

— Да уж, — мы шли по едва заметной в густой весенней траве тропинке. Левой рукой я поддерживал жену, в правой нес большую корзину со снедью и разной пикниковой утварью. — Работа не отпускает. Дети опять же…