— В конце он добавил, что вы должны явиться и закончить Академию, став полноценными членами Гильдии магов Тардинского королевства!

В слова Саманты верилось с трудом. Убедившись, что вокруг все спокойно, мы с Содером нырнули в астрал и устремились к дому подруги. Пока летели, Содер продолжал разговор, выспрашивая у Саманты разные мелочи.

Оказавшись поблизости от дома де Лоренов, мы притормозили. Магическая защита дома была невероятно плотной, и распространялась на астрал, что потребовало от нас определенных усилий в ее незаметном преодолении. Это нас ни капельки не насторожило — данная защита висела над домом Саманты без изменений уже лет сто. По крайней мере, она оставалась точно такой же с момента нашего последнего посещения.

Оказавшись внутри, мы переместились в комнату Саманты. Подруга наматывала круги по комнате с телефоном в руках, взахлеб рассказывая нам о последних слухах, которые циркулировали в Академии в связи с нашим исчезновением. Мы нисколько не удивились, узнав, что их основным источником являлся балабол Тин.

Пока слушали, провели тщательный обыск на предмет подслушивающих и следящих устройств в комнате Саманты. Ничего не обнаружили. Потом прочесали весь дом. Ничего.

— Закругляй разговор, — ментально попросил я Содера. — Сейчас посмотрим, кому она будет звонить, чтобы сообщить о нашем появлении.

Содер кивнул и довольно резво свернул беседу, сославшись на срочные дела и пообещав вскоре снова выйти на связь.

— Вы хоть где? — напоследок успела пискнуть Саманта.

— Потом! Все потом!

После разрыва сеанса связи Саманта недовольно уставилась на телефон. Словно завершение разговора было его волей. Затем снова его активировала, отправив вызов Лоле. После этого мы с Содером десять минут слушали их активную болтовню, в ходе которой ничего интересного для нас сказано не было. Только нас обсуждали, делая всевозможные предположения насчет того, где мы пропадали. Когда Лола возмущенно заявила, что мы точно развлекались где-то с красивыми танцовщицами, общению с которыми она намерена положить конец сразу после нашей свадьбы, мне надоело и я толкнул Содера.

— Пойдем. Видишь, что ничего интересного.

— Угу, — промычал Содер, и мы торопливо вернулись в наши тела.

— Такое впечатление, что никто нас не искал. Всем плавать и на нас, и на наши возможности, — залпом осушив половину кружки пива, выдохнул я.

Содер последовал моему примеру. С грохотом поставив кружку на стол, заявил:

— Аналогичное ощущение.

— Спрашивается, зачем мы столько времени на острове сидели? Зря? Как идиоты!

Содер провел пятерней по модно стриженной шевелюре.

— Есть еще один вариант. Девчонкам могли ничего не говорить.

— Чтобы нас не вспугнуть? Тогда маги были просто обязаны напичкать их комнаты жучками, — усомнился я.

— Тупых в Гильдии не держат. Они предусмотрели возможность нашего астрального посещения. Знали, что мы будем искать жучки. Поэтому их не ставили.

— У тебя паранойя, — Содер вскинулся, и я поспешно вскинул руку, призывая меня выслушать. — Хорошо! Пусть будет по-твоему. Получается, маги спокойно сидят и ждут, пока мы сами не придем?

— Да.

— Но мы же можем и не прийти! Предложим услуги другому королевству и прощайте. Пишите письма мелким почерком, — озвученный мною вариант был очевидным, и мы не раз его проговаривали сидя на острове, когда рассуждали о нашей дальнейшей судьбе. — Они ничего не выиграют.

— Активы, — напомнил Содер. Аргумент, который заставил нас отложить этот вариант на крайний случай. — У нас тут все! Уйдем с голыми задницами.

— С чем пришли, с тем и уйдем! Не мы первые, не мы последние.

Американец наверняка имел в родове еврейские корни, взбунтовавшиеся против предлагаемого мною развития событий. Он покраснел, засопел, начал размахивать руками, доказывая мою недальновидность и откровенную глупость. Создавалось впечатление, что ему сами боги велели богатеть, а тут я со своими идеями!

Спорили мы с ним больше часа. Я искренне считал его замысел плохим. Отвратительным. Это даже не замысел, а хрен знает что. Нам, видите ли, надлежало просто прибыть в Академию. Как ни в чем не бывало. Сделав на входе кирпичные рожи. Свое долгое отсутствие предлагалось объяснить необходимостью восстановления душевного равновесия в удаленных местах, а на вопросы Флора и остальных дознавателей, которые будут интересоваться источником наших знаний и умений, отвечать, как двоечник на экзамене — судорожным разведением рук и монотонным «не знаем».

— Пойми, — наседал на меня Содер, — им выгодно иметь нас в своих рядах. Очень выгодно! С нами Гильдия Тардинского королевства становится значительно сильнее, и фактически становится на один уровень с Гильдиями магов Варлена и Ураласа.

Я из последних сил упирался, всячески объясняя все риски. Пытался втолковать, что для начала нужно выведать планы магов, и уже после этого к ним соваться.

— Уже нет смысла, — отмахнулся Содер.

Я демонстративно огляделся по сторонам. Друг насторожился.