Но Тор был чист. Он дрался исключительно своими силами.

Его однокурсники взрывались ободряющими криками каждый раз, когда Тору удавалось либо отбиться, и приходили в неистовство, когда он нападал сам.

Одни наблюдали за Тором с восторгом, вторые с уважением, а третьи пребывали в замешательстве, поставив на легкую победу Гарета. Вроде бы все его действия были понятны и довольно просты, но в то же время они были настолько выверены, своевременны и точны, что даже самые подготовленные студиозы начинали себя спрашивать, а смогли бы они драться на том же уровне?

Спустя некоторое время, показавшееся всем мгновением, силы Тора начали заканчиваться. Зрители поняли, что скоро в поединке будет поставлена закономерная точка. Представитель пятого курса был близок к физическому и магическому истощению, что делало невозможным второй поединок против Содера.

— Жаль. Я бы еще посмотрел, — пробормотал Драгомир, прикидывая, сколько минут еще продержится младший де Горбус.

Не более минуты, подумал он, поднимаясь со своего места. После падения Тора он намеревался выйти на площадку. Посмотреть, все ли в порядке с молодым человеком.

— Странно все это, — привлек его задумчивый голос Люции.

— Что именно?

— Не могу понять, в чем дело, но что-то тут не так.

— Ты про что?

— Про поединок, естественно, — Люция прищурившись смотрела то на Тора, то на Содера.

— Я изучил Тора. Он чист.

Люция согласно смежила на мгновение веки.

— Чист. Не спорю. Но что-то меня цепляет. Что-то неестественное. Еще Содер… М-м-м-м!

Вполне возможно, будь у Люции еще несколько минут, она бы разобралась, что конкретно ее смущает, и разоблачила участников поединка, но, к счастью последних, этих минут в ее распоряжении не оказалось.

— Завершить поединок! — прогремел магически усиленный голос.

Гарет и Тор незамедлительно повиновались. Повернувшись, Драгомир обнаружил на дорожке ректора Флора, спешно шагавшего в их сторону. За ним следовали Паула де Лорен и магистр Талин.

Аврелий рукой почувствовал прикосновение. Люция.

— Что-то случилось, — почти шепотом сказала магесса.

Конец главы

Гарет

Представители Варлена кидали в нашу сторону настороженные взгляды. Главком их армии о чем-то общался с военным министром Тардинского королевства, и по совместительству дедушкой нашей близкой подруги, Клариссы, Родри де Санком.

Сколько они еще будут договариваться? Вроде Клионент и Леотольд, при посредничестве руководителей магических гильдий, еще два дня назад все обсудили и обо всем условились. Странно все это.

Скользнул взглядом по нашему отряду, состоявшему из двадцати магов и такого же числа мастеров меча, а также трех чиновников — кроме военного министра на встречу отправили первого заместителя главы Королевской Канцелярии, отвечавшего в ведомстве за учет и распределение земель, и заместителя главы Канцелярии Межкоролевских отношений. Последний имел при себе внушительный портфель, забитый всевозможными бумажками. Как понимаю, их предстояло на этой встрече подписать.

Интересно, по этому случаю вынесут стол из палатки или будут на припорошенной снегом земле документы раскладывать? Хорошо еще догадались силовой купол поставить, защищавший обе стороны от противного сырого ветра.

Если бы не этот мерзкий ветер, погоду можно было бы считать прекрасной. Теплый солнечный день, намекавший на приближающуюся весну, пахнущий лесной свежестью воздух. Глаз радовали многовековые сосны и ели, зажимающие в своих тисках обширную лесную прогалину, на которой проходила встреча. Вид портили лишь серые силуэты казенных палаток, во множестве прятавшихся среди древесных стволов.

Наконец, переговоры были завершены, и чиновники принялись подписывать извлекаемые из портфелей документы. Для этого стол все-таки принесли. Процесс оказался не быстрым и занял еще минут двадцать.

— Все! Дело сделано! — вернувшись, потер руки де Санк.

Он всем своим видом излучал счастье. Чиновничьи рожи от других ведомств тоже. Ментально скользнув в поверхностный слой его сознания — глубже я не мог из-за прикрывающих его артефактов, я понял причину радости. Варлен и союзники согласились на передачу Тардинскому королевству обширных земель сгинувшего Циргала. Больше четверти от всей площади Проклятых земель. Причем каких! Наиболее востребованных, южных. С плодородными полями, лесами и реками.

Осталось лишь подчистить остаточные эманации смертельной магии Зулия. Взамен Тардинское королевство признавало претензии Варлена и его союзников на остальную часть, оставляя Уралас и Ко с носом.

— Открывайте портал домой, — дал команду нашим магам де Санк и повернулся к нам. — Гарет, Содер, а для вас у меня радостная новость.

Мы с Содером переглянулись. Так и знали, что какая-нибудь подстава будет.

— Если нас не устроит предлагаемая радость, мы можем ее передарить кому-то другому? — полюбопытствовал Содер.