Лея вздрогнула. Где Орлик? Сканеры ничего не показали! Понятно. Ловушка. Нужно уходить. Затем, сидя в укрепленном замке, она будет ожидать, пока за ней не придут. Дать бой, попытавшись забрать как можно больше врагов. Вариант, еще недавно отброшенный ею, как трусливый и не решающий проблемы. В тот момент она решила, что либо погибнет на встрече, либо договориться. Смысл оттягивать собственную гибель. Однако сейчас он ей казался глупым и недальновидным. Может, будь она в укрепленном замке, боги дадут возможность ей победить Тлутиса?

Демоны! Чем она думала раньше? Нужно было запереться в цитадели! Пусть бы попробовали прорваться!

— Отступаем, — одними губами сказала вампирша и сделала осторожный шаг назад.

Второй. Третий. Неужели ей дадут уйти?

— Далеко собралась, сестричка? — знакомый голос подобно падавшей по осени листве прошелестел над поляной.

Мвракий Тиз Лири! Это не Тлутис, с которым можно было хотя бы теоретически надеяться совладать. Это был старший брат! Ему даже хватило мастерства ослабить ментальную печать рода на послании, чтобы она подумала на кого-то более слабого.

Центр поляны подернулся едва заметной пеленой. Спустя краткий миг она спала, оставив вместо себя три десятка фигур. Все облачены в характерные одежды Наказующих.

Сердце главы новоиспеченного рода Кровавых Теней окончательно упало. Это конец. Они пришли за ней. Старший брат, возглавлявший Наказующих рода Тиз Лири, отправился на ее поимку лично.

— Их слишком много, госпожа, — голос Оксилена звенел от плохо скрываемого волнения. — Если будет бой, мы проиграем.

Красивое лицо Мвракия исказила пренебрежительная усмешка.

— Вы проиграете, даже если я буду драться с вами один.

— Какой самонадеянный, — пробормотал Ухрат. — Мы еще не таких били.

Лея поджала губки.

— К сожалению, он прав, Ухрат. Мвракий без особого труда одержит над нами верх.

Ухрат с сомнением хмыкнул, однако спорить не стал. Решил, что госпоже виднее. Раз уж назвала самоуверенного пришлого по имени, она явно его знает.

— Лея, я пришел не убивать тебя, хотя ты этого заслуживаешь, — вампир приблизился. Казалось, он сделал всего несколько шагов, но в то же время невообразимым образом преодолел все разделявшее их расстояние. Остановившись напротив Леи, он взглянул в ее глаза. — Ты, верно, думаешь, как мы тебя нашли?

— По зову крови, — прошептала Лея, тщетно пытаясь отвести взгляд. Но омуты глаз старшего брата затягивали, постепенно подчиняя ее сознание. — Хватит. Прошу тебя, остановись.

Губы Мвракия тронула слабая полуулыбка, показавшаяся всем грустной. В то же мгновение давление на Лею прекратилось, и она судорожно начала хватать ртом воздух.

— Ты права. По тончайшей линии крови, тянувшейся по бездне пространства и времени. Не скрою, даже для наших лучших ищеек это оказалось практически непосильной задачей. К счастью, боги благоволили нам и вывели на сломанные Врата.

— Вы восстановили их? — Лея отстраненно раздумывала, какую казнь ей готовят на Катруме.

— Нет. Пока Врата сломаны, они не подают сигналов в междумирье. Их невозможно найти. Повторяю, нам неимоверно повезло.

Лея медленно подняла голову.

— Подожди… Хочешь сказать, ты не сообщил Повелителю о том, что обнаружил меня?

— Именно.

— Но почему?

На лице Мвракия появилось выражение столь сильной злобы, что Лея невольно отшатнулась. Через секунду брат взял себя в руки, и его лицо стало похоже на маску.

— Я не зря сказал, что ты заслуживаешь смерти. Самой страшной и долгой. Отправляясь на твои поиски, мы спорили о способе казни, — Мвракий повел рукой в направлении своих спутников, статных вампиров и красивых, ухоженных вампирш.

Каждый из них превосходил Лею по силе. Это было неудивительно. В Наказующие брали самых сильных и ловких.

— Что же заставило Вас изменить намерения? — с ударением на «Вас» уточнила Лея.

— Рода Тиз Лири больше не существует.

Лея охнула. Почувствовав слабость в ногах, она оперлась на ближайшее дерево.

— Ты шутишь?

— Над такими вещами не шутят. Все уцелевшие из нашего рода сейчас находятся перед тобой. Спаслись только благодаря тому, что ушли на твои поиски до того, как армия Повелителя явилась в наше родовое гнездо.

— Циинит мертв?

Лея с трудом верила, что кто-то мог убить одного из самых старых и сильных вампиров. Он был третьим по силе среди Алых князей!

— Да.

— Что сказали остальные Алые князья? — губы Леи слушались ее с трудом.

— Они полностью поддержали Повелителя.