— Да, госпожа магистр.

— Моральный ущерб!

— Да, госпожа магистр.

Мы тут до вечера так поддакивать будем? Мы столько не косячили, сколько на нас вешают!

— И какое наказание вам определить?

Вопрос де Лорен задала тем же тоном, поэтому мы не сразу сориентировались, издав уже привычное:

— Да, госпожа магистр.

— Что? — прошипела магесса. — Вы меня даже не слушаете!

— Да, госпожа ма… — Содер прикусил язык лишь после моего толчка локтем.

— Госпожа магистр, мы готовы принять любое разумное наказание, — сделав максимально расстроенное лицо, я обвел магов самым несчастным взглядом, на который только был способен. — Однако прошу отметить, что даже пострадавшая сторона не стала предъявлять к нам претензии, проявив великодушие.

Ректор Гардаградской Академии хмыкнул, едва заметно усмехнувшись в пышную бороду.

— Не ошибусь, если предположу, что ты и нам предлагаешь поступить так же. Кадий, не напомнишь мне, как звучит эта схема?

— Как же не напомню… Напомню, дорогой Грасий. Там все нехитро. Всего три слова. Прошу понять и простить!

— Что? Опять простить их? — возмутилась тетка Саманты.

Не понял! Что значит «опять»? Мы за все свои преступления честно отсидели в карцере! Ну, почти за все.

— Сейчас, подумаем, что с ними делать, — предложил де Ларанг и жестом попросил нас покинуть помещение.

Спустя минуту

Там же

Дверь за студиозами тихо закрылась, и маги обратили взгляды на главу Гильдии. Эмоции осуждения или даже неприкрытого раздражения, явно читавшиеся на их лицах во время разговора со студиозами, уступили место задумчивым выражениям.

— Это что же получается? — после минутной паузы изрек ректор Гардаградской Академии магии. — Целые лаборатории занимаются исследованиями по обеспечению устойчивого контроля над управляющими нитями, маги получают премии и гранты за комплексные решения, и никто из них ни разу не подумал использовать для этого иные планы бытия. Зато подумали два студиоза, едва перешедшие на третий курс обучения! Позор нам!

Кадий де Ларанг хмыкнул.

— Это еще ничего, мой друг. Представляешь, что испытывают сейчас маги Варлена, отвечающие за защиту дворца?

Грасий невольно усмехнулся.

— Даже представлять не хочу. Они год от года ее совершенствовали, делали неприступной, гордились ею, а тут явились два студиоза и взломали ее, найдя сразу несколько уязвимостей в сочленениях малых потоков энергии. Жуть! Кстати, надобно их выпустить протестировать защиту нашего собственного дворца. Ставлю свою седую бороду, что они и ее пройдут. Или кто-то уверен в обратном?

— Взломать можно любую защиту, — фыркнула Паула. — Просто они сделали это с немыслимой скоростью. Еще одно подтверждение преимущества используемого ими математического аппарата.

Маги покивали головами, соглашаясь с выводом магессы. Все они успели познакомиться с новой математикой. И не только познакомиться, но и начать на практике ее применять.

— Из-за этого сейчас придется перестраивать защиту зданий и сооружений, — проворчал Кадий. — Нужно будет озадачить этим Яльскую лабораторию. Пусть разрабатывают.

— А на финальные испытания будем приглашать Смэлла и Плевакуса, — предложил магистр Гинцдарк, в чьем подчинении находились все четыре научных центра Гильдии магов. С изящной черной бородкой, идеально уложенными по последней моде волосами, красивым лицом и спортивной фигурой, магистр Гинцдарк на всю столицу славился своей любвеобильностью, которая, впрочем, ему ничуть не мешала в работе. — Только как им создать мотивацию? Чтобы они отнеслись к тестированию с полной самоотдачей.

Глава Гильдии шевельнул рукой.

— С этим все просто. В случае неудачного взлома пообещаем им с десяток дней в карцере, которые вычтем из их ближайших каникул. Зимних или летних… Неважно.

Все присутствующие изумленно уставились на архимага. Затем разглядели-таки на его лице улыбку, прятавшуюся в бороде и усах, и рассмеялись.

— Согласен, что стимул достойный, — заметил Грасий Флор, — однако не будем им злоупотреблять. Они и так с завидной регулярностью посещают упомянутую комнату. Давайте лучше найдем для них иные «пряники».

Следующие десять минут маги потратили на обсуждение вопросов по дальнейшему изучению и внедрению новшеств, изобретенных двумя студиозами. Особенно того, что касалось управляющих нитей. Каждый из присутствующих прекрасно знал, сколь важным может быть контроль над уже действующими заклинаниями, и что может случиться, если управляющие нити будут разорваны. К сожалению, повсеместно использовать способ Содера не представлялось возможным, поскольку мало кто из магов обладал способностями к посещению астрала.