— Спасибо, Валес! Содер!!! — схватив друга за руку, я потянул его в безопасную зону, из которой можно было покинуть астрал. — Бежим!!!

Однако Содер уперся.

— Ты чего орешь, как потерпевший?

Обескураживающий вопрос. Он умом двинулся?

— Бежим, тебе говорю!!!

— Отпусти меня! Я тебе сейчас все объясню.

— Чего тут объяснять? Бежать надо!

На всякий случай я размотал кнут, намереваясь еще раз оприходовать монстра.

— Стой, дурак! — от рыка американца зазвенело в ушах. — И больше не вздумай портить наше имущество!

Имущество? Где? Что он имеет ввиду? Отступив на несколько шагов, Содер вновь оказался в пределах досягаемости обитателя астрала, и тот не преминул этим воспользоваться. Вытянул щуп и во второй раз сожрал слабоумного янки.

— Идиот, — прошептал я, и, возвысив голос, во второй раз обратился к всемогущей высшей сущности. — Заклинаю именем Валеса, отпусти Содера!

— Молись, смертный, — ухнул чужой голос в моей голове.

Ментальный посыл! Это что, Валес?!?

— Я ни одной молитвы не знаю, — жалобно проблеял я. — Прости меня. Я выучу весь молитвенник, но только высвободи моего друга.

— На колени, смертный, — грозно рыкнул Валес, — и на коленях ползи к твари междумирья.

Я упал на колени, что было непросто в условиях отсутствия твердой поверхности, и пополз вперед.

— Поклоны отбивать не забывай.

Сказано — сделано.

— Понял, о всемогущий!

Через минуту я дополз до точки, где был съеден Содер, и с ужасом заметил взметнувшуюся в мою сторону тень. Отскочить или защититься не успел. От страха в животе что-то булькнуло, все сжалось. Зажмурив глаза, приготовился к мучительной смерти. Подвел-таки меня Валес.

— И что ты тут расселся? — веселый голос Содера заставил меня приоткрыть один глаз.

Сидит в большом кресле, лыбится. Все, я умер, и уже на том свете?

— Ползи ко мне, — приглашающе махнул рукой Содер. — Про поклоны не забывай.

Я ущипнул себя. Больно. Что-то непохоже, что я перебрался в мир мертвых. Осмотрелся. Не слишком ярко освещенная комната, с двумя креслами, на одном из которых восседал довольный янки. За ним просматривалось нечто похожее на панель управления.

Стоп! Это что, реально корабль? Выходит, Содер был прав. В тот же миг перед моими глазами всплыли воспоминания недавнего прошлого. Если конкретнее, момент, когда я полз и кланялся. Кланялся и полз. Много ума не требовалось, чтобы сообразить, что Валесом в моей голове прикидывался тупой америкашка, который каким-то образом сумел отправить ментальный посыл! Ах, он козел!

— Слышь, ты, гамадрил краснозадый! — взревел я и бросился на негодяя с кулаками.

Тот вскочил и бросился от меня за кресло.

— Спокойно! Я же пошутил!

— Пошутил, говориш-ш-шь? — прошипел я. — Иди сюда! Я сейчас буду шутить с твоей наглой рожей!

— Это как?

— Бить ее буду! Сапогами!

Содер был категорически против повреждения своей физиономии и начал от меня бегать вокруг кресел. Я за ним. Через несколько минут беготни я остановился.

— Ладно, — утерев пот с лица, ткнул пальцем на панель. — Не буду тебя бить. Давай, рассказывай.

Лицо Содера, покрасневшее от беготни, просветлело.

— Смотри, — он опустился в кресло и нажал на большой выступ в центре панели управления.

В тот же миг с потолка ему на голову опустилась каплевидная субстанция на довольно тонкой нити, и образовала нечто похожее на шлем пилота.

— Садись, — ткнул он пальцем на соседнее кресло.

— Ты хочешь сказать, что провел эксперимент с этим шлемом, совершенно не понимая, что это за оборудование? — поразился я.

— Ага.

Я поднял глаза к потолку.

— Ну, что я могу сказать. Ты идиот, — констатировал я и уселся в кресло. — Ты мог ткнуть не тем пальцем не в ту дырку, и башку бы оторвало. Не подумал?

— Я рискнул, — напыщенно заявил Содер. — Рискнул и выиграл билет в наше счастливое будущее! Одевай шлем.

Пожав плечами, я повторил манипуляции друга, и у меня перед глазами вспыхнули мириады звезд, за которыми последовало небытие. Не знаю, сколько я был без сознания, но когда очнулся, оказался на открытом пространстве. Странно, но я четко знал, что по-прежнему нахожусь в междумирье. Однако сейчас оно выглядело для меня совершенно иначе. Словно я смотрел во тьму сквозь прибор ночного видения. Вон оно солнце, вон сломанный диск разрушенных врат, которые закупорили межмировой путь, позволявший быстро передвигаться между мирами. Именно он вызвал у меня ассоциацию с лунной дорожкой.

Также я неведомо откуда знал, что эти врата можно расчистить только с этой стороны. С той, где находились другие миры, они сейчас не были видны. Совсем небольшим усилием я увеличил разрешение своего необычного зрения, и рассмотрел огромную массу маленьких точек, скопившихся около врат. Это изначальные составляющие всех живых существ, называемых нами душами. Они не могли пройти дальше, к Сфере Времен, чтобы попасть на перерождение, и теперь за ними охотились несколько жутких тварей — пожирателей.