Однако подавляющее большинство населения предпочло не утруждать себя домыслами и просто поспешило насладиться хорошей погодой. Одна часть горожан отправилась за черту города, организовав на природе массовые пикники, вторая часть предпочла прогулки по трем городским паркам, имевших удобные площадки для детворы с аттракционами, специальные мощенные тропы здоровья, скамейки, уютные беседки и даже несколько летних фонтанов. Красота, которой не было ни в одном другом городе!

Разве что в Яле начали недавно точно такие же обустраивать. Причем там это делали городские власти, а тут, в Гардаграде, эти парки за последний год за свои деньги построили два известнейших мецената — Аль Капоне и Эскорбар.

На самом деле, данные два господина успели сделать для города и его жителей немало хорошего. К примеру, они открыли бесплатные детские сады для детей из малоимущих семей. Понятие, о котором ранее даже никто не слышал! Это надо же додуматься, сделать заведение, где за детьми, распределенными по разными возрастным группам, будут присматривать специально нанятые воспитатели. Мало того, детей там кормили, выгуливали и организовывали послеобеденный сон.

Редкие досужие языки говорили, что Аль Капоне и Эскобар в недавнем прошлом были бандитами, да и сейчас не отошли от своих преступных дел, но их никто не слушал. Наоборот, люди их поддерживали, и были готовы выйти на улицы, если власти удумают как-нибудь прижать Аль Капоне и Эскобара.

Впрочем, у властей и помыслов таких не было. Наоборот, они оказывали всяческое содействие.

Третья часть горожан, гораздо меньшая по численности, нежели две первые, осталась дома. Бедолаги рассчитывали либо отоспаться после тяжких трудовых будней, либо заняться домашними делами.

Наконец, четвертую и, пожалуй, последнюю часть представляли студиозы Академии магии Восточной провинции, которым руководство решило устроить спортивно-массовые мероприятия. Обязательно в выходные! Надо ли говорить, что мнение студиозов на сей счет никто не спрашивал. Эдакий негласный закон, принятый во всех мирах…

— Радостный праздник, во время которого будут проведены спортивные состязания и культурные мероприятия, сплотит нас и заставит… — сотрясал воздух на академической площади ректор Академии магии Восточной провинции, безуспешно пытаясь воодушевить приунывших студиозов.

Хорошим настроением светились лишь привлеченные маги из числа преподавательского состава, призванные для организации предстоящего праздника. Оставалось лишь гадать, что этому поспособствовало — то ли искреннее желание поддержать господина ректора, то ли обещанная им премия в размере десяти золотых.

— Хорошенькие выходные, — грустно вздохнула Тиллиана Типполи Талииди, студиозка третьего курса факультета Стихии Земли. — Ничего не скажешь…

Урсулла де Кляйне, стоявшая по соседству через узкий проход, разделявший две учебные группы — воздушников и земельщиков, склонила голову и прошептала:

— Лучше бы по домам отпустили. Погода такая стоит, а мы тут. Праздник празднуем.

— Угу, праздник, — поморщилась Тиллиана. — Как у лошади. Голова в цветах, попа в мыле.

Студиозы обеих групп захихикали. Даже первые ряды, видимые для многоуважаемого ректора, не смогли сдержать улыбок. Тиллиана всегда была острой на язычок.

— Сегодня тут присутствует весь личный состав Академии. Все студиозы… — между тем продолжал многоуважаемый ректор.

Тиллиана скривилась. Угу! Как же! Все… Из преподавателей только десять человек, включая самого Грасия Децимуса Флора. Остальные отдыхали. Кстати! Тиллиана склонилась и глянула на группу темных.

— Так и есть, — прошипела она. — Гарет и Содер отсутствуют! Самые приближенные, которых общие правила не касаются!

Дослушав выступление ректора до конца, Тиллиана уже с видимым нетерпением дождалась, пока общий строй не распустят, после чего решительно подошла к Тину Дадохле. Косоглазый болтун имел одно неоспоримое достоинство — он всегда был в курсе всего происходящего.

— А где твои дружки? — требовательно спросила она. — Почему их тут нет?

— Они вроде порталы с магами Гильдии делают, — неуверенно проблеял Тин. — Но лучше у Саманты спросить. Или у Лолы. Они точно знают.

— Так уточнил бы, — фыркнула Тиллиана. — Плохо. Ничего не знаешь. Ладно, иди уже.

Тин посеменил к друзьям, а к Тиллиане приблизилась Урсулла.

— С таким отношением, рано или поздно он тебя пошлет куда подальше, — заметила она, проводив глазами щуплую фигурку одногруппника.

Тиллиана высокомерно усмехнулась.

— Кишка тонка! Если бы не я, его бы Психея давно бросила.

— Уверена? — приподняла бровь Урсулла. — Ты их всего пару раз примирила.

— Уверена. Как ты думаешь, кто дает ему деньги на романтик, который он иногда ей организовывает?

— Ты? До сих пор? — поразилась Урсулла. — Я думала, ты прекратила ему платить, как только Плевакус и Смэлл уехали в Яль.

— Я знала, что они рано или поздно вернуться, и наш источник информации нам снова понадобится, — Тиллиана задумчиво поджала губы. — К сожалению, Содер и Гарет не слишком его не ставят в известность, что, когда и где собираются делать. Хм…