Раздался звонок, и Ямалаев, обмирая от нахлынувших чувств, бросился к двери.

Подвал старого трехэтажного дома в одном из районов Староподольска выглядел сухим и довольно чистым. Для подвала, разумеется. В центре обширного низкого помещения стоял фанерный ящик, накрытый некогда белой, а нынче грязно-серой тряпкой. Вокруг на таких же пустых ящиках сидела группа молодых людей. Совсем молодых — от шестнадцати до восемнадцати. Лелька и Санек были среди них самыми старшими. На ящике с тряпицей стоял керогаз, на нем кастрюлька. В настоящий момент керогаз был уже выключен. Саня заглянул в кастрюльку:

— Ништяк. Можно начинать. Он ввел иглу в Лелькину плечевую вену.

Сидевшие вокруг ребята колотились мелкой дробью, не сводя с иглы мутного взгляда. Смотрели, как кровь заполняет двадцатикубиковый шприц.

— Пережимай, — скомандовал Санек невысокому парнишке.

Тот закрутил жгутом шелковый платок на тонкой Лелькиной руке, Саня выпустил жидкость в кастрюльку с вязкой массой на дне. Снова набрал полный шприц — теперь уже из кастрюльки. Лелька тем временем крепко держала жгут выше торчавшей из вены иглы.

— Ништяк. Можно по вене пускать. Лелька первая.

Компания молча кивнула единым движением голов. Лелька ослабила жгут.

Несколько пар глаз жадно следили, как разведенный кровью наркотик перетекает в ее вену.

— Теперь мне давай! Меня по-черному кумарит, — прохрипел парнишка, только что выполнявший роль ассистента.

— Ну давай.

Парень подставил локтевой сгиб. Четкая, еще не изуродованная тромбами вена показывала, что колется он совсем недавно. Та же игла вонзилась в руку, часть темной жидкости перетекла в новую вену…

— Теперь я, Санек!

— Нет, я!

— Санек, мне сначала!

Саня вонзал иглу в подставленные руки, ноги. Одному «старослужащему» ввел иглу под язык — остальные вены восемнадцатилетнего парня «сгорели» под героином.

— Все, ништяк! Лелька, давай теперь мне.

Санек начал расстегивать джинсы. Лелька, с уже расширенными зрачками, двигалась медленно, с трудом выполняя нужные манипуляции.

— Давай шевелись! Поплыла, да? А я?

В закрытую дверь подвала постучали условленным стуком.

— Вводи, гадина! Убью, — прошипел Санек. Сидевшая на корточках Лелька вытащила наконец иглу, шлепнулась задом на пол и рассмеялась.

— Открывайте, — разрешил Саня. Кто-то поднялся, загребая ногами, двинулся к входу, отодвинул толстый шест, подпиравший дверь изнутри.

— О, Хорек заявился, — хихикая, доложил он остальным. — А ты. Хорек, чуть не опоздал. Саня, там ему чего-нибудь осталось? Ты гляди, как его бьет-то, как его колбасит-то!

Компания радостно хохотала.

— Башли на бочку — и вперед! И вправду кумарит тебя, Хорек. Ну иди сюда, маленький! — откликнулся, посмотрев на вновь пришедшего, Санек.

Вошедшего, нескладного парня с непропорционально маленькой головой, действительно трясло.

— Вы, это… Ширяетесь, да?

— Нет, ботанику учим, — давясь смехом, сострила Лелька, все так же сидя на полу.

— Я… это…

— А мы — то! А мы — конь в пальто!

— Слышьте, я кровь позавчера сдавал. Из военкомата опять привязались.

— Я сейчас тоже сдала, — все не унималась Лелька, — вон, в кастрюльку.

— У меня СПИД нашли, — выдохнул парень. Сообщение было сопровождено новым взрывом хохота.

— СПИД не спит! — провозгласил Саня.

— Вы что, не слышите, придурки? Вы же тоже все здесь кололись. Я думаю: чего они прицепились с этой кровью? Раз сдал, второй сдал. Позавчера третий раз взяли. И все вроде как из военкомата. А сегодня меня докторица наша обрадовала.

Что я ВИЧ-инфицированный. И в ментовку тут же потащили. Пыталово устроили настоящее. Статьей пугали. Сидеть тебе, говорят, не пересидеть. — Голос Хорька поднимался все выше и на последних словах сорвался на тонкий плач. — Слышьте, статья, оказывается, есть в кодексе. Они мне ее зачитали, суки. За угрозу заражения или как-то там еще. А я, что ли, заражал? Это ты, Санек, это вы с Лелькой соломку завезли. Это вы нас тут уже два месяца ширяете.

— Ты что же, все это им и рассказал? — зловеще процедил Саня, вникая наконец в смысл произносимых слов. — Ты что же, сдал нас?

— А что я? — Хорек завыл уже в голос. — Они меня тепленьким взяли.

Только диагноз сказали, туг же меня менты под белы руки. И докторица все выспрашивала: с кем колешься, как колешься. Она хоть вежливо. А менты руки крутить начали. Я что, крайний?

— Да я же тебя, сука, убью сейчас, — медленно проговорил Саня, поднимаясь.

— Я ничего не сказал. Я только сказал…