— Ты чего там, земеля, во сне, что ли? — послышался внизу голос морячка. Саня затаился.

— Во сне.Во дает мужик, — усмехнулся морячок.

— А ты говоришь, Чечня… — продолжил прерванный разговор один из парней. — Когда бомбить начали, чеченцы совсем озверели. У нас мать учительницей была, тридцать лет в Грозном отработала. Ее весь город знает. Так к ней в дом ворвались. Отца к стенке приставили, под дуло автомата. А с нее цепочку сорвали золотую, отцовский подарок. В соседней комнате мать ее, бабка наша. Она уже два года лежачая. Так и на старуху налетели. Кольцо обручальное срывать стали, чуть палец не отрубили. И кто? Мамашины же ученики. Отец на следующий день от инфаркта умер. От унижения. Не пережил, что женщин своих защитить не смог. А ей на похоронах так и сказали: уезжай, мол, пока жива. Она все бросила — дом, хозяйство, все, что нажито. Бабку на носилках в поезд загружали. Как вспомним, так вздрогнем. Привезли их к себе. А сами к тому времени уже полгода без зарплаты сидели. Бабы наши — сам понимаешь, как обрадовались. Вот и мотаемся «челноками». А что сейчас продашь? После кризиса?

Разве что себя. Едва на жратву хватает да на лекарства. А ты говоришь, Чечня…

— опять забубнил парень.

Санек рассеянно слушал доносившиеся снизу слова. Чуть не в каждом поезде слышал он эти бесконечные разговоры про Чечню, Афган или бандитские разборки. Или про прошлое — как при коммуняках хорошо жилось. Как разговорятся два-три мужика, так пошло-поехало. Смешно… Чего зациклились? Вот он, Санек, свободен.

Саня опять тихонько рассмеялся. На нижней полке грезила в сладком дурмане Лелька.

Стучали колеса, поезд разрезал сгустившуюся темноту.

Костик выкатился из театра первым. Его пятилетний организм явно устал от общения с контрабасом, виолончелью и всякими там скрипками. Организм рвался на волю. Лена в панике кинулась за побежавшим вперед сыном:

— Костик, стой, потеряешься!

— Это уж пусть и не мечтает, — пробубнил над ее головой муж, огромный Виктор Галкин.

Уж ему-то, Виктору, достаточно было сделать всего один шаг, чтобы ухватить яркую курточку в толпе выходящих из театра зрителей. Семейство воссоединилось и зашагало по тихой, залитой апрельским солнцем улице. Первый солнечный день после долгой зимы. Крупный мужчина Виктор Галкин, невысокая хрупкая женщина Лена Калинина и пятилетний Костик Станицкий, крепко держащий взрослых за руки и подпрыгивающий между ними неугомонным воздушным шариком.

Такое вот разнокалиберное и разнофамильное семейство.

— Костик, как тебе спектакль? — поинтересовалась Елена.

— Ничего, — равнодушно отозвался Костик, подцепив ботиком льдинку и направляя ее вперед точным движением будущего форварда.

— Что тебе больше всего понравилось, запомнилось? — не отставала мамаша.

— Все, — так же равнодушно откликнулся сын, новым ударом посылая льдинку вперед, к воображаемым воротам противника.

— То есть ничего, — вздохнула Елена. — Ничего не понравилось и не запомнилось.

— Отстань от ребенка, — вступился за мальчика Галкин, пасуя льдинку в сторону Костика.

— Что значит — отстань? Надо воспитывать в человеке чувство прекрасного!

— С чего ты решила, что оно у него отсутствует?

Футбольный матч продолжался. Льдинка, подпрыгивая на осколках уходящей зимы, металась от одного игрока к другому.

— И ведь мы даже не в филармонию пошли, а в детский театр, — не найдясь, что ответить, продолжала гнуть свою линию Елена. — Прекрасный театр, музыкальный. Такие артисты замечательные. У нас в Москве и то, пожалуй, похуже…

— У вас в Москве? — проронил Виктор.

— Ну… Просто в Москве, — смутилась Елена. — Извини, я еще не привыкла.

— Пора бы уж, — откликнулся муж.

— А это юное футбольное дарование весь первый акт вопрошало, когда мы пойдем в буфет, а весь второй — когда же все закончится.

— Не он один вопрошал, там половина зала вопрошала. Ты просто не слышала.

— Но это же ужасно! Надо прививать детям любовь к классической музыке!

Виктор отбил льдинку, и она, срикошетив от очередного дорожного препятствия, метнулась на проезжую часть, где тут же погибла под колесами навороченного иноземного автомобиля. Игроки с грустью проследили последний путь импровизированного мяча.

— Но, может, еще рано прививать?

— Сначала рано, а потом будет поздно! — раздраженно откликнулась Елена.

— Алена, а ты вообще замечаешь, что весна на дворе? — мягко спросил Виктор.

И Елена тут же устыдилась:

— Правда, Витька! Такое солнце. И капель. А я как старая сквалыга…

— Есть маленько, — согласился Галкин.

— Это я просто устала от зимы, — принялась оправдываться Лена. — Знаешь, я даже не предполагала, что у вас в Питере такая длинная, какая-то черная зима. Дня вообще нет. Ужас.

— Вас, девушка, предупреждали. Я вам рассказывал, что белые ночи лишь три недели в году. А потом длинная темная полярная ночь. Говорил или нет?

— Говорил, — улыбнулась Лена, вспомнив, при каких обстоятельствах происходил этот разговор.

Вспомнила, как рванула из Москвы в Питер с тогда еще просто давним приятелем Витей Галкиным. Как они гуляли нескончаемой белой ночью, которая закончилась на песчаном берегу в Озерках и явилась началом их новых отношений.

И привела в конце концов ее, Елену Андреевну Калинину, тридцати трех лет, бывшего прокурора Московской городской прокуратуры, на постоянное место жительства в город на Неве.