Кэтрин опустила взгляд. Её печаль и то, что понимала боль подруги, - было видно. Подруги крепко обнялись, просидев так некоторое время, и Кэтрин прошептала:

– Сын... Он не виноват... И Крис тогда был потерян.

– Всё я понимаю, но... больно, - со слезами усмехнулась Виктория.

Она снова пыталась просушить на щеках слёзы и спросила:

– А вы? Вы-то помирились?

– Я не переживу боль, если Алекс всё же был с другой женщиной, - глубоко вздохнула Кэтрин и посмотрела за окно.

Там, внизу, на двор конюх вывел тройку лошадей, запряжённых в крытые сани. Снег за день немного подтаял, воздух ещё был тёплым, словно весна пришла и уже не уйдёт. Только, глядя на прекрасную погоду и вдыхая этот нежный воздух, ни Кэтрин, ни Виктории легче не становилось. Это заметила и пришедшая к ним подруга — Анна...

Такая же молодая, когда-то так же служившая при этом дворе фрейлиной, она с нежностью улыбки подошла. Добротою из глаз уже ласкала душу, не говоря ни слова, а, погладив теплом руки обеих по спине, выслушала каждую. Анна тоже сочувствовала им и хотела как-то помочь...

– И ты ушла утром от Алекса?!
– удивилась Виктория, когда Кэтрин рассказала, что после бурной ночи, проведённой вместе с супругом, она просто поспешила уйти.

– Да, ушла, - опустила та взгляд.
– Он крикнул вслед, что мы должны вместе поехать сегодня к стекольщику и всё выяснить, но я не оглянулась даже.

– Почему?
– нахмурилась Анна.
– Я всё же на этот раз Алексу поверю. Не предавал он тебя. Ты ведь сама подслушала его беседу с Блэкстоном, так?
– спрашивала она, и подруги кивали.
– Зачем бы он лгал ему?! А те розы?! Нет... Здесь надо всё выяснять, пока эта интриганка не придумала ещё чего.

– И наказание ей и её отцу будет приличное, - угрожающе заявила Виктория.
– Я не зря королева! Да и Крис не позволит такому злу продолжаться. Больше неприятностей быть не должно.

– И ты, моя милая, - Анна улыбнулась Виктории и погладила по руке.
– У тебя большая душа, полная любви и милосердия. Сердце ласковое и любящее. Пусть может мечтает какая бывшая поклонница о твоём муже, какая и настоящая поклонница даже... Королю, увы, тем более такому молодому и привлекательному, не легко обойти стороной толпу мечтательниц. Главное, что верность хранит, так?

– Права ты вновь, Анечка, - вздохнула Виктория.
– И в те времена нас поддерживала, и сейчас.

– А ты? Что ты здесь делаешь? Где муж, дети?
– стала волноваться Кэтрин, и подруга засмеялась:

– У меня всё чудесно! Любима ещё жарче, дети дома с няньками, а мы с мужем приехали к вам, на сегодняшний бал! И, - робко протянула Анна, бросая подругам улыбчивый взгляд и поглаживая свой ещё незаметный живот.
– Ждём нового малыша. А вы?!
– прищурилась она шутливо.
– Снова подчиняться каким-то интригам!

Подруги на это невольно переглянулись и засмеялись. Алекс любовался Кэтрин, вновь подглядывая в щель за дверью. На этот раз он не стал долго скрываться. Пройдя в кабинет и остановившись у порога, он молчал. Подруги сразу оглянулись, застыли на мгновение, а Кэтрин опустила взгляд.

Она тоже не стала долго ждать и подошла к нему. Они молча удалялись вместе дальше по коридору дворца, а оставшиеся в кабинете Виктория и Анна с улыбкой переглянулись. Они были полны одинаковой надеждой на воссоединение любящих и остались стоять у окна, наблюдая за тем, как подруга с возлюбленным вышла на двор к той самой тройке коней, которые конюх уже приготовил с санями для поездки...

– У Вашего друга есть ещё сын, - будто с укором молвила Кэтрин, остановившись у одного из коней.
– У Вас тоже есть дети, о которых я пока не знаю?

Она взяла коня за уздцы, взглянула на Алекса с улыбкой, но улыбка та выражала множество чувств, переполняющих её: недоверие, боль, разочарование, тоску по истиной, вечной и верной любви. Жалея, что всё выходит не так, как хотелось бы, Алекс медленно подошёл. Он поправил на её плечах меховую накидку, такую же её аккуратную меховую шапку и тихо сказал:

– Не говори мне Вы и не пытайся меня оттолкнуть. Я не сдамся... Кэт... Мы останемся вместе. Состаримся вместе. Я твой был и буду, верен тебе был и буду. Давай лучше поедем к стекольщику, как просил, и поставим точку в этом ужасном событии. Густав уже там и поможет разобраться во всём.

– Как же твои хрусталь и стекло?
– усмехнулась она, всё же пытаясь держаться строго, но взгляд дрожал, выражая бескрайнюю любовь и доверие.

– Я добьюсь своего, - было всё, что Алекс пока сказал.