– «Знал»? С ним что-то случилось, он не приедет сюда? – с досадой спросила Маня: ей вдруг захотелось тоже научиться подобным штукам.

– Он отправился домой, на восток, когда мы уехали из Варшавы, – объяснила Лиля. – Маня, а как ты относишься к тому, чтобы тренироваться вместе со мной?

– Ты меня научишь владеть оружием? – не веря своим ушам, пролепетала Маня.

– Ну да, а ты будешь учить меня – например, ориентироваться в лесу, разбираться в травах. Так это делается.

От радости Маня едва не пропустила очередную примету.

– Ой! Мы уже пришли!

Шаг вперёд из-под сени леса – и Лиля увидела дом, который стал своим для семьи Яровецких всего неделю назад. Маня остановилась:

– Ну, мне пора! Была рада познакомиться с тобой… с вами, панна Лиля.

– Что? – возмутилась княжна. – Мы же на «ты»! И почему ты не хочешь зайти к нам?

– Я же не панна…

– Ты моя подруга! И ты меня спасла в лесу! Пошли, пошли!

Маня пробормотала нечто насчёт того, что не так уж спасла, просто помогла немного, но подчинилась. Едва она переступила порог, ей стало не по себе.

– Здравствуй, матушка! Это моя подруга Маня! Она спасла меня: вывела из леса, когда я заблудилась!

Поджав губы, пани Яровецкая осмотрела с головы до ног юную незнакомку.

– Матушка, Маня будет обедать с нами! – не допускающим возражений тоном объявила Лиля.

– В таком случае, вы будете обедать без меня.

Лиля растерялась: как ни хороша новая знакомая, не отказываться же ради неё от матери.

– Я пойду, – глядя в пол, пробормотала Маня и направилась к выходу.

– Погоди, – озадаченно сказала Лиля. – Пойдём сюда.

Княжна провела Маню на кухню.

– Миленка, дай нам чего-нибудь поесть!

Кухарка с удивлением посмотрела сначала на панну, затем на гостью.

– А как же обед?

– Нам надо сейчас же идти.

– Панна, хотите лепёшку с молоком?

– Да, пожалуйста!

К лепёшке кухарка добавила немного мёда. Девочки перекусили, за это время Лиля обдумала, как вести себя дальше.

– Маня, хочешь, я научу тебя плавать?

– Плавать?! – ахнула девочка из леса. Они вышли наружу.

– Да. А потом будем тренироваться с оружием.

– Конечно, хочу! А что я должна сделать?

– Завтра утром, как взойдёт солнце, приходи на берег – вон туда, – Лиля указала вниз, где у крутого берега плескалась река Днепр, на вид неотличимая от моря. – Я буду ждать тебя!

– Манюня, ты где была? – строго спросила Катерина, когда девочка вошла в хату.

– Ой, мама, я познакомилась с девочкой из Варшавы! Она такая хорошая! Ей шестнадцать лет! Она всё умеет! Дерётся на саблях, метает ножи, плавает! – затараторила дочка, стараясь поскорее выложить свои впечатления о Лиле. Затем добавила:

– Она живёт в том доме, который на берегу!

– Она панночка?

– Да!

Неожиданно для Мани, Катерина недовольно поджала губы – в точности как мать Лили.

– Нехорошая это компания для тебя, – заявила мать. – Негоже тебе ходить к панам!

Маня чуть не ответила, что мать Лили заявила примерно то же, но вовремя прикусила язык. Вместо этого сказала:

– Мама, Лиля хорошая! Она обещает научить меня всему, что знает сама!

– Вот как? И грамоте научит тебя?

Маня смутилась: о грамоте Лиля ничего не говорила. Надо будет её завтра спросить. Катерина добавила:

– Её зовут Лиля? Странное имя.

– На самом деле, её имя – Лилиан, в честь бабушки-француженки, но все зовут её Лиля, – пояснила Маня. Мать пожала плечами:

– Тогда конечно. А я думала – в честь цветка. Не по-христиански было бы.

– Ну что – простилась с этой девчонкой? – спросила пани Яровецкая, когда дочь с недовольным видом заняла место у трапезного стола.

– Ты же приказала, – уклончиво, отводя взгляд, ответила Лиля. Она собиралась продемонстрировать за столом отсутствие аппетита, чтобы матери стало совестно. Пани Яровецкая действительно смутилась:

– Доченька, это для твоего блага! Не годится тебе якшаться с низкородными!

– Матушка, ты же меня всегда учила: главное – чтобы человек был хороший! Маня очень хорошая, помогла мне! А многие паны плохие люди! Ты хочешь, чтобы я была с ними, а не с теми людьми, которых называют низкородными, даже если они добры и готовы помочь?

Мать задумалась над ответом. На её счастье, подоспел обед. Вопреки своему намерению, Лиля вдруг ощутила не то что аппетит, а даже голод, и воздала должное кулинарным способностям Миленки.