— Вы с ума сошли, так рисковать из-за животного? — разозлился я. — Ещё и в этом дурацком платье.

Виолет поджала губы, но не стала отвечать. Она сместилась чуть в сторону, согнула колени. Подол платья почти скрыл от взгляда голову котёнка.

— Давай же, хватайся за юбку, — подсказала она ему.

— Он вас не понимает. Вернитесь на палубу, я сам его вытащу, если для вас это так… — мои слова оборвались, потому что котёнок выбрался из своего укрытия и действительно принялся карабкаться когтями по юбке девушки.

Малыш дрожал, тихо мяукал, но упрямо лез наверх. Девушка с улыбкой перехватила его, когда он добрался до её талии, закинула себе на плечо и весьма мило поцеловала его в макушку.

— Теперь вы подниметесь? — прочистив горло, осведомился я.

Вот же ведьма…

— Теперь, да, — она встала ровно, подтянулась, но юбки мешали закинуть ногу на край палубы.

— Идите сюда, — я перелез через перила, подхватил её за талию и потянул наверх. — Перелезать в такой одежде. О чём вы только думали? Это неразумно.

— Если бы не вы, я бы задрала юбку, — фыркнула она и тут же прикусила нижнюю губу, тихо выругавшись под нос.

Видимо, отвлеклась настолько, что зацепилась ногой за перила и начала заваливаться в сторону. Я дёрнул её наверх, поддержал. Девушка со вскриком обхватила мою голову руками, впечатывая моё лицо в свою почти полностью отсутствующую грудь. В нос ударил резкий запах каких-то трав. Я отпрянул на инстинктах и потерял равновесие. Итогом стало падение. Затылок и спина встретились с полом, воздух гулко покинул лёгкие. Виолет приземлилась более удачно, на меня.

— Простите, — пролепетала она, соскальзывая с моего распростёртого тела.

— В следующий раз, когда решите спасать котёнка, настоятельно вас прошу вызывать стражников или слуг, а не лезть самой, — сдержанно потребовал я, присаживаясь на полу, и растёр ушибленный затылок пальцами.

— Мне нельзя общаться с посторонними мужчинами, — она прижала дрожащие руки к груди.

— Вы могли отправить одну из служанок.

— Не могла, — качнула она головой, погладив по голове всё ещё сидящего на её плече котёнка.

— Почему?

— С вами мне тоже нельзя пока общаться, — путаясь в юбках, она принялась спешно подниматься с пола.

— Виолет, отвечайте, — я удержал её за руку, но девушка вдруг вскрикнула словно от боли и отпрянула от меня. — Что такое?

— Ничего, — она низко опустила голову, вновь пытаясь подняться, вот только ужасный крой платья не позволял.

Виолет всхлипнула, показалось, она сейчас разрыдается.

— Я помогу, — поднявшись с пола, я подхватил её под талию и помог жене принять вертикальное положение.

— Спасибо, — продолжая глядеть в пол и прижимать руки к груди, она повернулась ко мне спиной в намерении уйти.

— Виолет, снимите перчатки, — я удержал её за локоть.

— Но…

— Живо!

Она задохнулась на миг, вздрогнула от моего требования, но не спешила подчиняться. Тогда я сам развернул её к себе и сдёрнул с её рук одну за другой белые перчатки. Девушка вновь попыталась отвернуться, но я и на этот раз не позволил, схватился за запястье и присмотрелся к костяшкам её пальцев. На бледной коже темнели синяки.

— Что это?

— Ничего. Прищемила.

— Обе руки? — уточнил я холодно, призывая орб.

Хотел направить обезболивание, но заклинание отскочило от неё, словно от щита.

— Виолет, позвольте мне помочь, пропустите мою магию.

— Что сделать? — удивлённо спросила она, испуганно глядя на парящий над моей рукой магический шар.

— Хорошо. Тогда идёмте, — продолжая удерживать за запястье, я потянула жену за собой.

— Куда? — она попыталась упереться ногами, но я был сильнее.

— В мою комнату. Хватит сопротивляться, Виолет.

Повезло же с женой…

/Валери де Лакруа/

— Пожалуйста, Доминик, мне нельзя в вашу комнату, — предприняла я ещё одну попытку достучаться до твердолобого мужа сестры.

— Мы супруги, — отрезал он, продолжая с упорством танка тащить меня по палубе за собой.

Котёнок трясся, цепляясь за ткань платья на моём плече маленькими коготками, но всё равно не мог пробить многочисленные слои одежды. Его жалобные мольбы о помощи преследовали меня всё время с тех пор, как мы загрузились на борт воздушного корабля. Само собой, я не стала говорить об этом мадам. Мне и так досталось из-за того, что я всех задержала и позволила себе просто приподнять юбку при постороннем мужчине. Она прочитала мне целую лекцию о сохранении репутации, животной натуре мужчин и распутной женщин, которую мне во что бы то ни стало нужно держать в узде. После чего снова подняла на меня руку, точнее, указку. Несколько раз ударила ей мне по пальцам. Попытка остановить её и защититься вылилась в угрозы отцу. Было больно, но сильнее оказался шок. Отец никогда не позволял себе подобных наказаний, вёл себя осторожно даже на тренировках, а тут совершенно посторонний человек считает нормой меня бить. И главное, никто из слуг не возразил, все с одобрением наблюдали за тем, что происходит.