– Я думал - ты командир, – Алекс усмехнулся.

– Я лишь помощница. – Анжелика развела дрожащими руками. – Граф пожертвует мной, если потребуется. Безопасность Кристального замка важнее.

– Я открою. Нет проблем, – Эстия приложила ладонь к светящейся панели, справа от дверей. В то же мгновение створки начали разъезжаться.

«Ого! Весьма неожиданно! Выглядит так, словно корабль подчиняется ей лишь потому, что она «высшая». Уверен, что Эстия не набирала никакого кода и в руках у неё ничего нет. Ни карточки, ни ключа»,

– Как?! – удивилась Анжелика, теряя равновесие и хватаясь за руку Алекса, чтобы не упасть.

– Я из расы, которую вы называете «прародителями», – «высшая» усмехнулась. – Этот корабль принадлежит мне. Вы обманом захватили его.

В комнате управления, которую, из-за её внушительного размера, правильнее было бы называть залом, светился огромный экран, изгибаясь на обе стены и потолок. Напротив него, в воздухе висело голографическое изображение Кристального замка со всеми окружающими объектами, вокруг эсминца. Была видна поверхность земли, Берунда и другие летающие корабли. На экране отчётливо виднелся Френиталь и дым, поднимающийся над ним. Справа и слева, от голограммы, два ряда пультов и пустые кресла. Место командира на отдельном возвышении в центре зала, как раз над дверями, в которые вошли Алекс и Эстия. Самюр был там и в первый момент попытался атаковать вошедших магией огня, видимо рассчитывая на эффект неожиданности. Только Дэвер был готов к этому, и легко отбил атаку, а в следующее мгновение уже был рядом с графом, сбив его с ног и раскидав двоих воинов его личной охраны. «Высшая» за шкирку втащила в зал Анжелику, закрыв двери.

«Джина! Прекращай атаку на замок! Расстреливай оставшиеся летающие корабли и войска империи», – скомандовал Алекс наёмнице по телепатическому каналу.

«Будет сделано!» – ответила девушка.

В ту же секунду Берунда, на голограмме, отвернула от летающей крепости и пошла в сторону города. Пока Алекс связывал графа, Эстия заняла его место. Она удобно устроилась в кресле и начала разбираться в интерфейсе управления эсминцем. Пленных воинов парень магией отправил на поверхность. На голограмме было видно, как они появились в воздухе, над лугом, и шлёпнулись в траву с высоты двух с половиной метров, нелепо размахивая руками и ногами.

– Реакторы просто заглушены. Они не повреждены, – доложила Эстия, со странной усмешкой на губах, глядя в экран перед собой. Сейчас её лицо подсвечивалось снизу синим светом, а в глазах отражались значки и символы. – Корабль находился в режиме консервации, – говорила она, скользя пальцем по выпадающим меню и меняя настройки. – Имперцы частично вывели его из этого режима, но не полностью. Сейчас был задействован протокол смены дислокации с ручным управлением. Для разблокировки орудий требовался специальный пароль или разрешение с корабля носителя, – девушка усмехнулась. – С так называемого «Легендарного ковчега».

– Ты знаешь этот пароль?

– Разумеется, – Эстия улыбнулась чуть шире.

Алекс повернулся к Анжелике.

– Давай руки, – сказал он. – Я тебя свяжу и отправлю под надзор сестёр Верон….

– Пожалуйста, подождите! – перебила волшебница. – Руки связывайте. Я не против. Но давай ещё раз поговорим! Умоляю!

– Потом, – Алекс вздохнул. – У меня сейчас горит одно дело, не терпящее никаких отлагательств. Так что, это ты меня, пожалуйста, подожди. Я обязательно тебя выслушаю. Но чуть погодя.

Дэвер повернулся к «высшей».

– Эстия. Когда орудия могут открыть огонь?

– Пять минут до выхода реакторов на половину мощности.

– Хорошо. Мне сейчас придётся тебя оставить. Пожалуйста, разгроми войска империи и обрати их в бегство. Только сильно не зверствуй. Не хотелось бы, чтоб нас потом прозвали мясниками и садистами. Главные орудия тоже не используй.

– Хорошо, – эльфийка кивнула. – А ты куда собрался?

– Попробую узнать что стало с Мирабэль, – Алекс вздохнул.

Глава 47 «Сеятель»

Через несколько минут Алекс был уже в подземельях крепости, в логове снежного дракона. Здесь тихо и темно. На стенах и колоннах блестят кристаллы инея. Где сам хозяин, не понятно. Парень осмотрелся и прислушался к тишине, пытаясь уловить хоть какие-то намёки на движение воздуха.

«Ладно. Я прибыл сюда без какого-либо плана. Надо решить, как быть дальше», – Алекс поморщился. – «Даже не знаю, что буду делать, когда узнаю, что феи уже нет в живых. Убить Лагара просто ради мести? Нельзя чтобы его преступление оставалось безнаказанным. Но Мирабэль это уже не вернёт. Боже!» – он покачал головой. – «Вот уж не ожидал, что чёрные дни наступят так скоро. Разумеется, я понимал, что те, кого я знаю, однажды могут умереть. Только старался не думать об этом. Хотелось верить, что солнце никогда не зайдёт и беда не постучится в двери. Но, увы. Мы не в детской сказке, а счастливые дни не могут длиться вечно», – Дэвер вздохнул. – «И как мне теперь быть с Вероникой? Какое наказание она заслуживает? Вправе ли я вообще судить Вику за её поступки? Что если дракон действительно запугал ведьму? Она просто юная девушка, слабая душой и телом. Не герой. Слишком обычная и серая, как мышка. С Мирабэль не может и сравниться. Но, при этом, смогла собственноручно погубить высшего духа», – парень усмехнулся. – «Кажется, я склоняюсь к тому, чтобы искать для неё оправданий, потому что чувствую, как Вероника остро нуждается сейчас в моей защите. Может, правда, отдать её вампиршам и пусть они делают с ней что хотят? Это уже будет не моя забота. В крайнем случае, там есть ещё Эстия. Может она позаботится о ведьме? Девушка с Сюиса не злая. Но более твёрдая и решительная, чем я. Правда и врагов она жалеть не привыкла. Так что судьба Вероники может оказаться печальной».

Алекс дошёл до поворота. На полу никаких следов. Лишь магические светильники услужливо зажигаются при приближении. В остальном, подземелье похоже на давно покинутый склеп, словно дракон и не возвращался сюда после битвы с Кристальным замком.

«Эстия!» – Дэвер вспомнил «высшую» и усмехнулся. – «Свалилась внезапно, как снег на голову. Кажется, я уже смирился с её потерей, и вот опять она здесь. Я, конечно, рад этому, но ощущения уже не те. Много воды утекло с момента, как мы расстались, и сейчас Каталина мне дороже, чем Эстия. И Эльза дороже. Хотя принцессу я воспринимаю, скорее, как младшую сестру, а не как возлюбленную. Так же как и остальных девчонок. Они мне словно младшие сестрички, о которых нужно заботиться, и оберегать от разных бед. А Эстия слишком сильна сама по себе. И я понятия не имею, что творится в её голове. Никогда не понимал. Даже не знаю, не пожалею ли я потом, доверив ей Кристальный замок? Как бы «высшая» не стала проблемой для всего этого мира, похлеще, чем владыка Байтон. Сейчас ей что-то надо от меня. Но что будет, если мы не договоримся, и наши интересы будут противоречить друг другу?»