– Прошлой ночью нам практически не удалось отдохнуть, и сейчас меня неудержимо клонит в сон, – пожаловалась Линда, – Боюсь, как бы с лошади не упасть.

– Понимаю, – Алекс усмехнулся, вспомнив в каком состоянии он застал наёмников и торговцев, в общем зале гостиницы «Кедровый угол», придя туда на рассвете.

– Солнышко припекает и от этого только хуже, – девушка поморщилась. – Вы же, господин, тоже не отдыхали прошлой ночью? Не тяжело вести повозку?

– Увы, – парень вздохнул. – Приходится терпеть. Честно говоря, и у меня глаза сами собой закрываются. Хоть руками веки держи.

– Удивительно. Как вы решились идти через ущелье ночью? – Линда осуждающе покачала головой. – Разве можно так рисковать?

«Боже! Ты меня отчитывать, что ли будешь?» – мысленно усмехнулся парень.

– Мне пришлось, – сказал он вслух, чуть качнув головой. – Иначе караван уехал бы без меня. А ждать следующий слишком долго.

– Так надо было отправляться в путь заблаговременно, – назидательно сказала девушка.

– Ага, – Алекс снова вздохнул и усмехнулся. – Я пытался. Только по дороге пришлось ввязаться в неожиданное сражение. На той стороне ущелья на деревню напали гоблины.

– Какой ужас! – Линда испуганно прижала пальцы к щекам. – Много?

– Да. Пара сотен. Но я подоспел вовремя. Просто повезло. Ну и крестьяне оказались молодцы. Отлично держались, прямо до моего прихода, и сами перебили немало этих маленьких мерзавцев. Только потом мне пришлось ещё и полностью уничтожить гнездо гоблинов в заброшенной шахте, чтобы они не доставляли проблем в будущем.

– Боже! Как хорошо, что вы там оказались! – девушка покачала головой. – Деревне очень повезло. И, думаю, крестьяне надолго запомнят вас как героя, спасшего их от гибели.

«Наверно. Хотя это, вообще-то, Каталины вина или заслуга», – думал Дэвер, с улыбкой слушая восхищённые восклицания Линды. – «Она никак не хотела меня отпускать. И если б я не провозился с вампиршей так долго, то пролетел бы мимо деревни ещё до того, как там начался пожар. Вполне возможно, что люди и «хвостатые» справились бы с монстрами без моей помощи. Но кто знает? Гоблины могли полностью вырезать всю их деревню».

– Как понимаю, господин Алекс, вы родом не из наших земель? – Линда снова хитро прищурила веки. – В вашей речи чувствуется лёгкий, иностранный акцент.

– Угадали, – парень кивнул. – Я родился и вырос далеко отсюда, а сейчас путешествую по свету в поисках славы и приключений.

– Не нужно говорить мне «вы», – ласково улыбаясь, девушка мягко положила свою ладошку на руку Дэвера. – Это звучит немножко холодно и отстранённо. А мне хотелось бы более тёплых и дружеских отношений. Почему бы нам не перейти на «ты»?

– Конечно. Буду только рад, – Алекс с готовностью кивнул.

«Интересно, чего она добивается?» – думал он про себя. – «Неужели я ей понравился? При нашей первой встрече Блейд тоже улыбнулась мне, стоило нашим взглядам пересечься. В отличие от Алисы, которая тотчас отвернулась, увидев, что я на неё смотрю».

– Кстати, хотела узнать. Как зовут вашего огромного спутника? – наёмница оглянулась на тент повозки. – В гостинице никто не смог с ним заговорить. Он молчит, словно воды в рот набрал. Кто он такой?

– Зови его Алвис, – усмехнулся Дэвер, на ходу придумав имя своим доспехам. – Правда, он парень не разговорчивый. Да и язык этой страны освоил совсем недавно, потому, к сожалению, говорит не так же хорошо, как я.

«А вернее, крайне плохо и односложно строит свои фразы, к тому же, совершенно не знаком с литературной речью».

– Алвис! Какое красивое имя! – Линда мечтательно вздохнула. – Но он же человек? Да?

– Ну не огр, конечно. И не демон. Не волнуйся.

«Не нужно наёмникам знать подробности о нас и нашем задании. Мы всё равно сразу же расстанемся с ними, как только прибудем в Бенасию», – думал Алекс про себя, с интересом рассматривая девушку и слушая её болтовню.

– Удивительно, что такие люди путешествуют в качестве охраны торговцев, – говорила Линда, качая головой. – Без сомнения, ваш Алвис выдающийся человек. Мне кажется, он смог бы сыскать себе большую славу, если б не тратил время на всякие пустяки.

– Думаешь? – Дэвер усмехнулся.

– Я уверена в этом, – Блейд кивнула. – Сейчас, как раз, наступили очень непростые времена, открывающие для героев массу возможностей, чтобы прославиться и разбогатеть. Нужно только правильно сделать выбор и успеть, ухватиться за свой шанс. Империя Рониси захватывает одну страну за другой, и нашему королевству, в любом случае, не удастся долго отсиживаться за высокими горами. Вероятно, как только Бенасия падёт, войска владыки Байтона направятся в Энтариз или Вендер. Княжество Верон вряд ли будет участвовать в войне и, скорее всего, сразу капитулирует, когда империя достигнет их границ.