— Ты отвлекаешься. — Я сажусь за стол и открываю новую пачку "Звездного десерта". — Дело в том, что я в опасности. Я должна оказать услугу посреднику самой опасной преступной семьи в стране. Моя жизнь кончена. С таким же успехом я могу сменить имя, хирургически изменить лицо и переехать в Таджикистан… где он, вероятно, все равно сможет меня выследить. — Я застонала. — Что мне делать, Эймс? Мы же говорим о мафии.

Лицо Эйми становится серьезным. Когда она открывает рот и говорит:

— Вот что тебе нужно сделать, — я почти ожидаю, что она даст мне реальный совет. Но она этого не делает, конечно. Это было бы слишком много.

Вместо этого она говорит:

— Ты оденешься в свое самое сексуальное платье, то самое, на которое я положила глаз уже месяц назад, подойдешь в «Бродягу» и потребуешь встречи с Ашером. Затем ты раздвинешь ему ноги, он будет трахать тебя до тех пор, пока не станет жить практически в твоей вагине, и вы поженитесь вне брака. Но кого это волнует? Никто не осуждает. Потому что, повторяю, он чертовски горяч. Ты будешь смотреть на эту упругую задницу целыми днями.

Я бросаю ей в лоб "Звездный десерт".

— Да, а потом, после нашей свадьбы, меня пристрелит конкурирующая семья, но не раньше, чем начнет действовать яд, который Ашер ежедневно подсыпает мне в еду. И самое ужасное, что ему это сойдет с рук, потому что яд невозможно отследить. — Я закатываю глаза и хмыкаю. — Будь серьезной, Эйми! Боже, как этот парень еще не в тюрьме?

Но я знаю ответ на этот вопрос еще до того, как задаю его. Он умен, умнее любого копа, агента и преступника, как на его стороне, так и против него. Это делает его неприкасаемым. Я убедилась в этом на собственном опыте: его умные глаза всегда сканируют на предмет угрозы, независимо от того, насколько мы были открыты, и даже когда мы не были открыты. Он всегда был начеку, наготове. К чему, я не знаю, и у меня такое чувство, что я не хочу этого знать.

Ашер не просто уличный умник. Он еще и одаренный эрудит с формальным образованием, о котором большинство людей даже не могут мечтать, не говоря уже о том, чтобы справиться с ним. В сочетании с непревзойденной внешностью он — полный набор. Это делает его смертельно опасным.

— Я серьезно! — Эйми садится на моей кровати. Ее милые черты лица редкостно хмуры. — Я совершенно серьезно, Люси Гуси. — Она закатывает глаза на мою хмурость. Она знает, что я ненавижу это прозвище. — У тебя есть связь с одним из самых привлекательных холостяков в стране. Ты была бы дурой, если бы не воспользовалась этим.

— С самым привлекательным холостяком?! — Я бросаю в нее еще один "Звездный десерт", а когда она ловит его во рту, бросаю в ее сторону всю пачку. Я наблюдаю за тем, как весь "Звездный десерт" вылетает из пачки и попадает ей на лицо. — Я уверена, что то, что он преступник, лишает его права на участие!

Она жалобно вздыхает.

— Люси, Люси, Люси. Когда же ты его получишь? — Она разворачивает "Звездный десерт", попавший ей в рот, и бросает его обратно, разгрызая с грацией гориллы.

Это вишня. Мой любимый вкус. Да пошла она.

— Здесь нечего брать. Он преступник, я вызвала на него полицию, и он собирался меня убить. Конец истории.

Конец.

Ха! Если бы.

С набитым ртом Эйми отвечает:

— Но он же сексуальный преступник. Он же не педофил, не домашний насильник и не сутенер.

Я застонала. Мне стыдно за свой пол.

— Не существует такого понятия, как "горячая" преступность! Преступление есть преступление! — Я делаю мысленную заметку о том, чтобы найти лекарство от синдрома романтического преследователя.

Она фыркает.

— Нет, если ты выглядишь как Ашер Блэк. Серьезно, Люси, я тебе сейчас так завидую. Видела бы ты мое лицо, когда я узнала, что Ашер Блэк встречался с тобой.

— Завидуешь?! Ты сумасшедшая, Эйми. Сумасшедшая! — Я опускаю спину на стол, чтобы не смотреть на нее. — И мы точно не встречались.

— Это точно не выглядело так.

— Не выглядело? Серьезно? Ты увидела меня и не пришла меня спасать? Или хотя бы позвонила в полицию?! Как лучшая подруга ты отстой.

— Хотела бы я быть там, чтобы подольше поглазеть на его прекрасную задницу. — Она делает паузу, и я слышу какое-то движение в ее сторону. — Посмотри сама.

Огромный телефон Эйми приземляется мне на грудь. Я переворачиваю его и смотрю на экран. На нем открытое сообщение от одной из девушек #КомандаЭйми в нашем зале. В приложении — наша с Ашером фотография, идущая через кампус к Спроул.

Крепко сжимая друг другу руки, мы действительно выглядим как пара. Он выглядит потрясающе в своем костюме, а я в своих облегающих черных джинсах, рискованном топе и ботильонах на шпильке выгляжу так, будто достойна его хорошего внешнего вида. Я бы даже сказала, что мы хорошо смотримся вместе.