Главное, чтобы люди не голодали. "Вот вырастим картошку и гречкой, - мечтала она, - и голод отступит. Даже в самые неурожайные годы люди не будут умирать с голоду. Организуем хранилища при монастырях, будем раздавать семенной материал, учить... А то еще можно сторожа на поле поставить да велеть, чтоб охранял вполглаза. Пусть подворовывают помаленьку. Халява она и в Бригии халява. "

Но и это не все. Кроме благих целей была еще одна закавыка. Дело в том, что Бригия чем-то напоминала леди Ласточкиной Британию. Месторасположение, климат, много всего... Вот и захотелось ей накормить заносчивых британцев, то есть бригийцев русской гречкой. А то они там, понимаешь ли, ей брезгуют. Типа еда для животных. Сами овса больше лошадей трескают, а туда же, греча им не угодила. Ничего, в этом мире оценят. Никуда не денутся. Еще и жить без нее не смогут.

***

В Илингтонском аббатстве их уже ждали.

– Плохие новости, дочь моя, - едва обменявшись приветствиями, сказал настоятель.

– Что случилось, отец Кирион?
– испугалась ?лена Павловна.

– ?го величество, узнав, что при мужской обители организован женский приют, разгневался. Ибо святотатство.

– Что вы сказали?!
– взвилась Доротея.

– Я всего лишь передаю волю короля, - виновато развел руками святой отец, - вашего, между прочим, племянника, леди. Теоретически мы можем игнорировать и королевский гнев, и прямые приказы, ибо над церковью властен только Всевышний, но практически...

– Ах, практически!..
– задохнулась от возмущения маркиза. Неужели снова ее мечте безжалостно сломают крылья? И кто? Аларик? Малыш Алан?

– Есть еще какие-нибудь неприятные новости, или это все? – негромко, но властно спросила ?лена Павловна. И как-то так прозвучал ее вопрос, что всем стало ясно, нужно срочно отвечать. Король, он далеко, зато герцогиня рядом. И, кажется, она сильно разгневана.

– Только это, дочь моя, – отец Кирион был по–военному краток.

– Слава Всевышнему, – перевела дыхание леди Ласточкина.
– Как же вы меня напугали, – пожурила она аббата.

– Как-будто этого мало?!
– Доротея готова была сражаться за свою мечту со всем миром.
– Надо же что-то делать! Я сейчас же напишу его величеству...

– Зачем?
– не поняла Елена Павловна.
– Будет лучше, если мы выполним королевскую волю.

– Кому? Кому будет лучше? Бедным девочкам? Ответь, Элен.

– Всем, - широко улыбнулась та. – Мне, вам, девочкам, мальчикам...

– Ты не заболела?
– встревожилась до этого сохранявшая спокойствие Беренгария и даже сунулась проверить невестке лоб. А ну как у той жар поднялся.

– Я здорова, чего и вам желаю, - увернулась Елена Павловна. – Я просто предлагаю переселить девочек к нам...

– В замок?
– ахнула Доротея.

– Лучше, конечно, подыскать в пригороде подходящий дом или даже небольшую усадьбу, - словно сорванец подмигнула герцогиня. – Но на первое время и замок сгодится. Места хватит.

– Элен, ты - чудо, – прослезилась леди Рэдклиф.

– Еще какое, - Беренгария задумчиво покачала головой. Кто бы мог подумать, что Элен окажется такой. Надо же, чужих детей готова приютить.
– А что ты про мальчиков говорила?
– спохватилась она.

– Девочкам и в самом деле не место в мужской обители, а вот мальчикам... Святой отец, как вы относитесь к организации при аббатстве первой школы целителей?

– Крайне положительно, – моментально прикинул выгоду от предложения герцогини прелат.
– И приют пустовать не будет. И дело богоугодное, хоть и хлопотное.

– Мы поможем, – тут же сориентировалась Беренгария.

– Всем, чем можем, - добавила Доротея.
– А пока, если позволите, я к девочкам...

– А я бы хотела увидеться с братом Патриком, - заторопилась Береренгария.

– А вы, дочь моя, куда побежите?
– аббат с прищуром глянул на герцогию.

– Мне отступать некуда, - хотела пошутить она, но решила, что не поймут, а потому обворожительно улыбнулась и спросила: - Что вы думаете о пасеках, святой отец?

– А я о них думаю? – поразился прелат. – А хотя да...

– Маленький свечной заводик, – голосом заправской искусительницы протянула Елена Павловна.
– Мед, прополис, медовуха...

– С заморскими пряностями, - сглотнул аббат. – Помнится, брат Жак что-то говорил о бортничестве (от старославянского борть. Исторический вид пчеловодства, заключающийcя в добыче меда у пчел, живущих в естественных или выдолбленных человеком дуплах деревьев). Кажется, его cемья жила с этого... Впрочем, чего гадать, - встряхнулся настоятель. – Как вы относитесь к небольшой поездке, дочь моя?

– Положительно, - заверила Елена Павловна.
– А как же мои леди?

– Возьмем их с собой, - проявил широту души аббат.
– А заодно и брата Патрика прихватим. Насколько я понимаю, нам предстоит посев медоносов?

– Вы как всегда правы, отец Кириан, - скрыла улыбку герцогиня.
– Вот только леди Доротея... Боюсь, она будет недовольна.

– Ерунда, – настоятелю море было по колено, а горы по плечо, – мы найдем чем заинтересовать маркизу. На пересечении наших и ваших земель есть одно именьице... Думается, оно заинтересует нашу грозную леди Доротею.