Оглядываясь по сторонам, я могла лишь отметить, что за парком давно не ухаживали. Тропинки заросли, цветы хоть и цвели, но в разнобой. Клумбы заросли кустарником и вылезли за границы бордюра.

Замок производил впечатление запущенности. Может и не живет здесь никто? Я же не могла ошибиться? Правда?

В очередной раз напомнив себе, что терять мне нечего, побрела к видевшему над густой листвой замку.

Парк шуршал. Прошлогодняя неубранная листва неприятно хрустела под ногами. Несколько раз я умудрилась споткнуться об сухие ветви, погребенные в сухих листьях.

Мрачный замок вырос передо мной неожиданно, сметая мою уверенность своей мощью. Ладошки вспотели и мелко тряслись, задирая голову высоко вверх, я шла вдоль стены, пытаясь отыскать вход. Пустынная широкая аллея появилась неожиданно, заставив споткнуться об высокий бордюр и упасть на мелкий, белоснежный камень, тщательно выложенный перед огромным крыльцом. Растирая расцарапанные руки, я уже с откровенным ужасом рассматривала статуи грифонов, что охраняли вход. Видимо от жары или от усталости, но мне казалось, что они следили за мной, за каждым моим движением. Собрав всю силу воли, я все поднялась и неуверенно встала на первую ступеньку. Замерла. Статуи сидели все в той же позе. Это придало мне уверенности, и я сделала еще несколько шагов.

Каменный скрежет, заставил меня замереть. Даже сердце перестало биться и стало неожиданно холодно.

Грифоны повернули головы.

Каменные грифоны повернули головы.

— Ммматушкааая моя, — едва слышно вырвалось у меня. Сердце испуганно затрепетало. Я все также не двигалась. Статуи тоже. Отступать мне некуда, сзади меня ждет лишь старый, уродливый муж. И очередное порицание семьи.

Зажмурившись, я быстро побежала вверх, до самых дверей, больно врезаясь в старинное, массивное дерево. И с удивлением ощутила, что вместо опоры, дверь легко распахнулась внутрь и я растянулась на полу. Быстро оглянулась назад, но графины замерли, хоть и полуоборотом и с распахнутыми крыльями, однако не двигались, как и полагается статуям.

Я выдохнула, переводя дух. Шляпа где-то потерялась, но растрепанные, неровно стриженные волосы отлично скрывают мои рожки.

— Эффектное появление, — красивый, бархатный женский голос раздался откуда сверху.

Я сразу подскочила, пытаясь поклониться, но получилось как-то неуклюже, тем более я подвернула ногу.

— Зддравствуйтее, — протянула я, вглядываясь в мрачный, темный зал. Высокие витражные окна давали мало света. Что снаружи, что внутри замок тонул в тенях. Я так и не нашла обладателя голоса. Надеюсь, это не призрак тетушки.

— Твоему отцу не следовала присылать тебя, — голос раздался совсем близко и всего в паре шагов от меня вспыхнула красная точка и до меня донесся запах ароматного табака. Такой иногда привозил брат и они с отцом курили его у камина. — Я вполне доступно выразила свою позицию. — Голос стал удаляться. Красный огонек был все дальше.

— Нет, подождите, — я рванула за ней, в темноту, глаза еще не привыкли к полумраку, и я совершенно ничего не видела, — я сама пришла, — и совсем уже тихо добавила, — сбежала…

— Слушаю, — под потолком неожиданно вспыхнула шикарная, но пыльная люстра, глаза заслезились от яркого света. Но я быстро заморгала и оглянулась. На лестнице, в пол оборота, отперевшись одной рукой стояла девушка, нет, все же женщина. Тонкая, изящная. Легкое платье темно-синего цвета, вышитое жемчугом и камнями, с неровным вырезом вдоль бедра, обнажая молочную кожу и множество браслетов на тонких щиколотках. Платье определенно ей было велико. Кружевные, широкие лямки платья, спали с плечей, обнажая выпирающие ключицы и угловатые плечи. Тонкие черты лица, небрежно, но так величественно собранные волнистые волосы, увитые нитями жемчуга, таинственно поблескивающие в синих волосах, словно морская пучина и белоснежная морская пена на кончиках волос.

Между тонкими пальцами с множеством колец была изящно зажата длинная, выточенная из кости, трубка. Женщина сделала медленный вдох, выпуская терпкий дым через нос.

— От кого ты сбежала, дитя?

— Меня, меня, — я замялась, рядом с ней я почувствовала себя еще более жалкой. Как она вообще во мне определила свою родственницу? Я вроде и не похожа на отца.

— Смелее, — она вновь медленно затянулась табаком, прикрывая темно-синие глаза, белоснежными ресницами и медленно выпустила дым.

— Замуж! — выпалила я на одном дыхании, сминая одежду на бедрах, с силой сжимая кулаки.

Я не успела заметить ее движений, лишь звон ее многочисленный украшений и шелест опадающих тканей, а мое лицо уже зажато ее костяными, холодными пальцами, глаза с вертикальными зрачками кажется смотрят прямо в душу. А ее кожа покрывается мелкими темно-синими чешуйками.

— Дддракон, — со смесью страха и восхищения выпалила я. Только драконы могли так легко менять свой облик, полукровки не обладали такими способностями.