– Я вижу, что мои слова вас не убеждают, – с демонстративной легкостью произнес Вышегорский. – Мне остается начинать счет до цифры “три”, после чего я стреляю. Итак, раз.

– Слушай, мужик, я повторяю: мы ничего не знаем. Мы тебе даем деньги и расходимся, – теряя терпение, стал рычать старший бандит. Ему было не по себе, что какой-то не очень тертый жизнью фраер убрал его друга и теперь диктует ему условия, ему, которого боятся два небольших банка и несколько солидных фирм.

– Два.

– Замолчи, давай говорить.

В следующую секунду раздался крепкий хлопок, и на темное стекло брызнула густая вонючая пена. Без стона и шума грузное тело, которое еще некоторое мгновение назад вызывало у некоторых людей ужас, перестало быть реальностью. Это был труп, а сопровождавшая его информация: фамилия, имя отчество, адрес, слава бандитских подвигов, через некоторое время должна была навсегда исчезнуть, как и сам бездыханный кусок мяса, называвшийся человеком.

Молодого бандита охватило пламя животного ужаса. Он хотел сказать, чтобы в него не стреляли, но в критическую минуту, потеряв дар речи, смотрел на труп главаря и готовился к смерти. Он впервые принимал участие в нападении и твердо знал о правиле, согласно которому никогда нельзя оставлять свидетелей, и эта твердость в понимании обыденных вещей бандитского братства отнимала надежду, ради которой он и пришел в эту банду. В одно мгновение он проклял все: и эту страну в дикими, не поддающимися никакому пониманию реформами, и мать с отцом, которые были пьяницами и заставили его искать средства к существованию, и желание разбогатеть, накопить денег, купить иномарку, построить дом – все, что составляло букет желаний, на краю смерти, было проклято и отброшено.

– Успокойся. Мне нужна информация, – сказал Вышегорский. – Ты готов говорить или пойдешь за ним?

– Не стреляй. Я все буду говорить, – сказал бандит, в голосе которого чувствовался всепроникающий страх. Он заикался, все тело тряслось и горело.

– А я в этом и не сомневался, поэтому и убрал этого, который мешал бы тебе говорить.

– Кто этот господин , – Вышегорский махнул пистолетом в сторону трупа, ты мне потом расскажешь, – а сейчас меня интересует, кто заказал мое убийство?

– Я не главный, поэтому не знаю. Мне только известно, что заказчика звали “Генерал”.

– Кто такой, где работает?

– Слышал, кажется, в министерстве, большая шишка. Но фамилии не знаю. Я не главный.

– Узнаешь имя? Это и будет одним из условий сохранения твоей жизни, – твердо сказал Вышегорский.

Только сейчас, по ходу своеобразного допроса на поле боя в окружении двух трупов, у него возник план не просто узнать имя заказчика, но и приобрести в лице этого обезумевшего от страха бандита надежный источник информации. Недостатком этого плана было то, что разговор происходил в машине с двумя покойниками. Любая патрульная машина полиции могла заинтересоваться отдельно стоящими на обочине “Жигулями” и тогда возникла бы масса проблем. Зато плюсов в спонтанной вербовке было больше. Именно спонтанная вербовка, когда клиент находится в перепуганном, тепленьком состоянии является самой удачной вербовкой. Этим методом пользуются все спецслужбы. И у Вышегорского был диктофон, этот настоящий, непродажный, железный свидетель.

– Итак, отныне ты будешь работать на меня. Я тебе показал, как я умею работать. В кармане у меня диктофон, на который я записал твою первую информацию о “Генерале”. Твоя задача в ближайшее время как можно больше узнать о заказчике этого преступления, – сказал Вышегорский, внимательно глядя на бандита. – Знаешь, куда убрать трупы?

– Знаю, – сказал бандит, который не только не знал, куда убрать и как это сделать, но еще меньше знал, что он скажет тем людям, которые их послали на дело.

– Куда?

– Отвезу за город.

– А если по дороге полиция остановит?

– Не знаю.

– Машина твоя украдена? – спросил Вышегорский и получив ответ, что машина принадлежит этому бандиту, приказал отвезти трупы на ближайший пустырь и выбросить. – И не бойся, действуй хладнокровнее. Что потом будешь делать?

– Не знаю.

– Потом поедешь к своим, все расскажешь в точности, как было, но с той лишь маленькой разницей, что в последний момент ты от меня вырвался, – сказал Вышегорский.

– А если не поверят? – вздохнул бандит.

– А ты говори убедительнее, мол, в отчаянии толкнул меня, нырнул в машину и вырвался. Предлагай поехать убить меня, рвись на поиски, – Вышегорский усмехнулся, – в этом эпизоде я тебе разрешаю пофантазировать.

– Ладно, – согласился бандит, которого данный счастливый выход из безвыходного, кашмарного тупика вполне устраивал.

– Я тебе буду звонить по домашнему телефону условностями. Телефон твой, хотя ты и не крупный бандит, может некоторое время прослушиваться, поэтому ни о чем по телефону говорить не будем. Получив мой условный сигнал, ты являешься ко мне или звонишь мне. Понял? – как можно строже сказал Вышегорский, и в голосе его прозвучали зловещие ноты. Получив утвердительный ответ, он добавил: – И последнее. Сейчас, когда ты под дулом пистолета, ты напуган. Завтра, успокоившись, ты можешь изменить свои планы работать на меня. Поэтому предупреждаю. А чтобы тебе не передумать, подумай, кто я, если сумел перерезать горло стрелявшему мне в спину человеку. Меня уничтожить невозможно. Я – тень, которую можно видеть и в которую невозможно попасть.

Вышегорский вышел из машины, хлопнул дверцей, как будто дал прощальный сигнал, и труповоз страха и ненависти уплыл в темноту города.

Вернувшись домой, Вышегорский первым делом взял тряпку и вымыл полы на запасной лестнице, чтобы днем видом загустевшей крови не перепугать мирных соседей. Он был уверен, что бандит, которому он дал кличку Алик, будет на него аккуратно работать. Еще больше он был уверен в том, что неделю или даже две бандиты его не тронут. Вначале они будут шокированы. Они сразу не рискнут убить опытного бандита, каковым он стал в их глазах. В один подъем, в лобовую атаку, как на штурм крепости, здесь не пойдешь. Сначала будут думать, кто за ним еще стоит, почему провалились, как не допустить новой оплошности? Во время непродолжительного затишья можно будет подготовиться к новой драке.