2. Арьергард будет взрывать мосты, минировать дороги и разрушать железнодорожное полотно. Постановка засад маловероятна. Принимаемые немцами меры замедлят продвижение войск Жукова. Считаю, что Жуков не сможет догнать фон Рунштедта.

3. Первоначально движение немецких войск будет в сторону Венгрии. Из логистических соображений. Из Венгрии ближе к Германии. В случае давления с севера со стороны Украинского фронта направление изменится в сторону Румынии.

Исходя из вышеизложенного, предлагаю:

— Разработать план действий против отступающей группы армий «Юг» с целью нанести им потери не менее, чем в 70% от личного состава и техники. С учётом действий войск Южного фронта и, возможно, Приморской группировки.

— План боевых действий прислать мне немедленно в штаб Западного фронта.

— Приступить к исполнению плана до утверждения его Ставкой.

— Координацию общих действий с Южным фронтом и Приморской группировкой возлагаю на вас.

— Предлагаю широко задействовать диверсионные подразделения, авиацию, в частности, полк ночных бомбардировщиков.

Замнаркома обороны, спецпредставитель Ставки, маршал Павлов Д. Г.

Заходит генерал-майор Маслов.

— Ознакомься, Алексей Гаврилович. План действий прикинем прямо сейчас. Исполнять начнём сегодня. Времени на раскачку нам не дают.

— Кто не даёт? — начштаба усаживается за стол и начинает читать. — Маршал?

— Скорее, немцы…

13 декабря, суббота, время 12:00

Московское радио

'От советского информбюро!

Вчера, 11 декабря США объявили войну Германии! Мир объединяется против фашизма! Победа будет за нами!

За последние несколько дней авиация Северо-Западного, Западного, Украинского и Южного фронтов нанесли ряд ударов по немецко-фашистким войскам на территории Украины, Польши, Венгрии и Курляндского котла. Бомбёжкам подверглись порты Лиепая, Вентспилса, Риги. Были нанесены воздушные удары по Данцигу, Лодзи, Варшаве!'

15 декабря, понедельник, время 14:15.

Ленинградский фронт, позиции 23-й армии.

Борис.

На полковом КП появляется Яков. С небрежной бесцеремонностью дёргает рукой, изображая отдание чести. И где только научился? Я так не умею.

Первое время забавно было наблюдать, с каким пиететом относятся к нам местное командирство. Так бы нас с нашими сержантскими треугольниками в петлицах могли и затюкать, но с нами майор Осадчий, спец из отдела боевой подготовки СевЗапфронта. А это дяденька серьёзный, эмиссар самого маршала Павлова. Кстати, юморной дядька. Как-то его спросили, а не родственник ли я тому самому Павлову?

— Нет, — ответил с непроницаемым лицом. — Дальний однофамилец.

Пока окружающие слегка пучили глаза, пытаясь расшифровать ответ, мы с Яковым не удержались от смешков. Позже всё равно узнали, конечно. Для сарафанного радио тысяча километров не расстояние.

— У тебя всё готово? — вопрошает Яков. Формальный вопрос, конечно. Как у меня не может быть готово, когда уже больше часа тут торчу? Отмахиваюсь в знак положительного ответа.

— Тогда начинаем? — Яшка смотрит на комполка. С ожиданием глядят пятеро курсантов. Ещё столько же в соседнем НП.

Мы их дрючим прямо на месте. До обеда с ними занимались. Яшка у себя, я — здесь. Обучение в боевой обстановке имеет огромные плюсы. Надо отцу сказать, чтобы веселее время провести. А то скучно в учебном центре.

Теория в немедленном сочетании с практикой. Короткая лекция, зубрёжка, практическое задание. Мы тут с Яшкой козыряем на полную. Пока стажёры сверяются по таблицам, мы заранее пишем ответ на задание. А задание боевое, между прочим. По реальным вражеским целям лупим. Затем сверяем. И если стажёры не ошиблись, ответ совпадает. Если ветра нет. Ветер пока не заставляем учитывать. Но сегодня безветренная ясная погода.

Приятно вспомнить, как стажёры на меня глазами лупали…

Комполка даёт согласие.

— Я — первый, — да, знаю, знаю. Яков опять говорит очевидное. Разрывы от его гаубиц прикроют мои миномёты от звуковой разведки.

Он обращается к связисту.

— Дай сигнал Дикобразам: Старт!

Условный сигнал на беглый огонь по установочным данным от Яшки. Через минуту над нами свистят снаряды и обрушиваются на позиции фиников. Отдаю команду своим, которых я прозвал Акацией. Ещё через минуту комполка, наблюдающий за результатом в трубу, видит, что мы накрыли фиников с предельной точностью. Легко это понять по его сияющей физиономии.