Как раз, выглянув в эту минуту из дверей мастерской, Саша видел, как Зотов попытался дружелюбно улыбнуться, надеясь погасить улыбкой раздражение немца. Но немцу на его улыбку было наплевать.

— Вас ис дас? — так же коротко и властно спросил он, указав рукой на набитые карманы солдатского ватника.

— Вывернуть карманы, — равнодушно, повторил за ним по-русски полицай, явно скучая от непонятного служебного рвения своего коллеги. Зотов не шелохнулся. Тогда полицай, морщась от навязанной ему работы, сам полез в его карман, и следующим движением вытащил оттуда горсть желтых патронов. Секунду они с немцем смотрели на патроны с полным изумлением.

Зотов продолжал стоять на месте. Никогда раньше Саша не видел его таким растерянным. Он словно надеялся, что сейчас все как-то само собой рассосется, уладиться, немец с полицаем продолжат путь по своим делам, а он вернется в мастерскую, и все пойдет так, как было раньше.

Но чуда не произошло. Произошло совершенно неизбежное.

— Патроны! — взвизгнул немец, срывая с плеча винтовку. Полностью потерявшись от какой-то чудовищной нелепости происходящего, Саша смотрел, как полицай схватил майора за рукав ватника, закручивая ему руку за спину. Майор, похоже, тоже до конца не сумел осознать случившегося. Он не сопротивлялся. Когда его потащили в комендатуру, он успел встретиться с Сашей глазами, и в его глазах Саша увидел лишь пустоту. Такие удары судьбы сразу было не осознать. Все произошло так быстро, так случайно, что сознание просто отключилось от реальности. На крики немца из мастерской выглядывали остальные рабочие. Отстраненным боковым зрением Саша увидел рядом растерянные лица Андрея и Игорька.

Зотова увели. Наверное, сейчас он лихорадочно пытался придумать какое-нибудь правдоподобное объяснение, откуда и зачем в его кармане оказались боевые патроны, в безумной надежде еще все уладить. Саша, Андрей и Игорек остались стоять во дворе. Они не знали, что делать. Весь тщательно продуманный план побега рухнул, как карточный домик из-за какого-то чересчур рьяного немца, неизвестно зачем оказавшегося во дворе мастерской. Все полетело вверх тормашками куда-то под откос. Они уже переживали в своей жизни подобные минуты, когда уже ничего не вернуть, когда полностью теряешь контроль нал ситуацией, и летишь куда-то в пропасть в свободном падении.

— Твою мать…. — только и сказал водитель Игорек.

Не прошло и пяти минут, как во двор мастерской быстро зашел полицай Зотова. Майор не знакомил их раньше, но они мельком друг друга видели. Пожилой мрачный старшина из запасников, служивший у него в полку заведующим каким-то складом. Полицай был бледен, он тяжело дышал, словно не шел к ним, а бежал изо всех ног.

— Зотова забрали. В комендатуру, — одним духом выговорил он, не заботясь, что его может услышать кто-нибудь из посторонних.

— Мы знаем, — ответил за всех Андрей.

— Знаете и стоите…. — выдохнул полицай. Все его лицо покрывали мелкие капельки пота. — Вы хоть понимаете, что произошло? Да его сразу к офицеру отдела «Абвер» повели. И Мирченко туда пошел. Немцам очень интересно знать, — зачем, а самое главное, откуда у пленного боевые патроны? И уж поверьте, они не успокоятся, пока не узнают. Не пройдет и часа, как они будут знать весь расклад.

— Зотов не выдаст, — твердо произнес Саша.

— Вы не знаете, на что Мирченко способен. Все ломаются. Все! Вопрос времени. Вы не видели, как они допрашивают, а я видел…!

Полицай говорил неправду. Он мерил этот мир по себе. Всегда существует мнение, что болью можно сломать любого, но в свои семнадцать лет Саша уже знал, что это не так. Так говорят слабые люди, или те, кто еще не знают, на что способен человек.

Здесь, в лагере, Саша видел, как ломают человека, не пожелавшего снимать головной убор перед господином комендантом. Все снимали, а он нет. Его били смертным боем, несколько раз сажали в карцер, ошпаривали кипятком. Между полицаями даже возникло своеобразное соревнование, — кто быстрее сможет его сломать. А он так и не снимал. Обычный сероглазый парень из затерянной где-то в тайге сибирской деревушки. Казалось бы, пустяк, глупость, но парень словно видел в своем поступке что-то очень важное, словно показывал этим, что он не покорился. Ему просверлили коленку ручной дрелью, лицо от постоянных побоев превратилось в одну гниющую рану, его превратили в животное, которому плюнь в лицо, он этого даже не заметит, но пилотку он так и не снял. Что ему пришлось перетерпеть, знал только он. В конце концов, его застрелили. И, наверное, ему было легко умирать, потому что он сумел сохранить для вечности что-то свое, самое главное.

И таких примеров хватало. Лагерь обнажал людей, вытаскивая на свет и самую низость и великую силу человеческой души.

Саша знал, что через считанные часы майор превратиться в окровавленный кусок мяса. Если очень надо, ему могут ввести шприцем куда-то в шею заморозку и тогда спасительного болевого шока не будет. Боль станет бесконечной. Но Саша был уверен, что Зотов не пойдет ни на малейший компромисс с совестью, потому что уже знает цену этим компромиссам.

Но в другом полицай был прав. Мирченко действительно знал свое дело. Скорее всего, едва взглянув на Зотова своими пустыми как у рыбы глазами, он даже не станет с ним возиться. Он мгновенно поймет, что патроны смогли попасть к пленному только из батальона охраны, быстро найдет людей, которые что-то знают, и легко выйдет на этого полицая. А вот он сдаст…. Полностью знающий все изнанки человеческой души Мирченко вцепится в него мертвой хваткой….

— Надо бежать. Прямо сейчас, — сказал Саша чужим голосом. Сказал, и сам испугался необходимости немедленных действий.

В этот момент из гаража во двор вышел тщедушный механик. Посмотрев на падающий снег, он медленно направился к мастерской. Механик слышал, что немцы задержали кого-то из слесарей с патронами в кармане, но пока не думал об этом, его мысли были заняты окончанием ремонта броневика.

Проходя возле группки пленных, он мельком взглянул на полицая, машинально отмечая в памяти новое лицо. А затем вдруг его походка замедлилась. Что-то произошло. Каким-то шестым чувством механик в одно мгновение времени сумел сложить в еденное целое и патроны, и неожиданный перевод в мастерскую сразу четырех незнакомых людей, за которых никто не просил, и бензин в канистрах, и присутствующего здесь полицая. Заходя в мастерскую, он еще раз оглянулся, и в ту же секунду Саша по его глазам понял, что механик уже знает все.