— Директор меня уговаривает переехать поближе к столице, — задумчиво подмечает друг. — Там и зарплата выше, и жилье они предоставляют с отсрочкой. Его потом можно выкупить за половинную стоимость, а то и вовсе подарят, если продвинусь еще выше. А я ведь продвинусь! Мне сейчас свои обязанности как два пальца выполнить, я просто стараюсь сильно не отсвечивать. А уж подняться до заместителя будет проще простого.

— Что за компания-то? — спрашиваю.

— Уэйн Энтерпрайзис(Wayne enterprises), — немедленно отвечает тот. — Исследование и производство новейшей техники по самым продвинутым технологиям. А тружусь я в отделе биоинженерии на должности ведущего технолога!

Присвистываю, не скрывая восторга и уважения. Компания Уэйна, забугорного миллиардера, спонсирующего невероятное количество предприятий, гениального изобретателя (и прочая, прочая, прочая) на слуху у всех, кто хоть немного соображает в сфере финансов и технологий. В его бизнесе трудится немало известных ученых, в том числе и по Ту сторону, а уж попасть на работу в филиал его компании…

— Круто, братец! — говорю, испытывая искренне восхищение. — Я так рад за тебя! Кто бы могу подумать, что ты так высоко взлетишь?! Главное, не зазнавайся! А насчет переезда — езжай однозначно! Кинуть они тебя не посмеют, ты же защищен программой Обмена! Думаю, все будет отлично!

— Согласен! — смеется тот. — Но ты ведь понимаешь, я бы сам ни за что бы не отважился пойти на собеседование, если бы не она?

Молча киваю головой, поглядывая и оценивая лису. С виду она довольно невзрачна, за исключением симпатичного личика, маленьких милых ушек… да, пожалуй, и все. Грудь маленькая аккуратная двоечка, если не меньше, худенькая, невысокая, рыжие волосы едва-едва достают до плеч… Единственное, что выдает ее непростой характер — это глаза с вертикальным зрачком, которые цепким взглядом осматривают меня и Дранику с нескрываемым любопытством и легким подозрением. «А не хотят ли эти двое причинить вред моему Александру или попытаться забрать его у меня?» — ясно читается в нем, но я лишь открыто улыбаюсь в ответ, поднимая руку.

— Рикардо! — представляюсь лисичке. Та удивленно открывает ротик, обнажая маленькие, чуть больше человеческих, клычки.

— Ой, вы тот самый Рикардо?! — восхищенно переспрашивает она. — Алекс так много о вас рассказывал! Вы же в университете его защитником! Позвольте выразить вам мою огромную благодарность за то, что отважно встали на его сторону, когда он нуждался в этом!

Тамамо встает, отвешивая мне церемонный поклон прямо за столиком. Мы с Саньком одновременно смущенно фыркаем. Ну, да было дело, когда из-за внешности «ботаника» Сашку прессовали старшекурсники. Пришлось вмешаться, подключив и Ваську и еще пару знакомых. Но это было потом, сначала мне пришлось одному держать оборону от пары «горных братанов».

— Спасибо, но… Расслабься, — торопливо машу рукой лисичке. — Мы и без того привлекаем слишком много внимания. Вы будете чего-нибудь заказывать?

— Нет-нет! — торопливо машет рукой Саня. — Мы как раз собирались уходить. Да, можно тебя на пару слов наедине?

Мы выбираемся из-за столика, оставляя девушек, и друг отводит меня в туалет.

— Слушай, я рад, что у тебя тоже все отлично, — радуется он, когда я в двух словах посвящаю его в свои дела. — Но скажи, она реально в твоем вкусе?! Вот эта летучая мышь? Я думал, тебе нравятся блондинки с такими еще большими… глазами. Ну, ты понял?

— Еще как понял, — вздыхаю. — Но, как было у тебя, то же самое и со мной. Изначально я рассчитывал получить кого-то более… м-м-м, обычную что ли, но знаешь, я вот сейчас понимаю, что все сложилось как нельзя лучше! Вот зачем мне Существо с большими дойками, выглядящее как человеческая девушка, за исключением ушек и хвоста, если я такую легко могу найти на улице? А теперь я и сам рад, что Драника — такая необычная. И поверь, душой она куда лучше, чем все эти шлюшки из общаги!

— Ох, не напоминай, — засмеялся Санек. — Как вспомню Катьку, аж стремно до отвращения! Видел ее на днях. Она уже с пузом ходит и знаешь… говорят, беременность красит женщину. Так это точно не про нее! Ладно, пойдем. Кстати, ты не знаешь, как дела у Васьки? Я до него дозвониться не могу, а родители его уже две недели не видели… Странно, что с ним могла приключиться? Ладно, он парень крутой, не пропадет. А у тебя тот же номер?..

Попрощавшись с Саней и его неожиданной новой подругой, мы приступили к еде. Кушая, поглядываю на наслаждающуюся деликатесами мышку и думаю, действительно ли я горд тем, что мне попалась именно она? Нет ли в моей душе места сомнениям? Ведь мне действительно в универе нравились пышногрудые девушки со светлыми длинными волосами, а Драника, напротив, грациозная брюнетка с серебристыми волосами чуть ниже плеч. Да и сейчас, когда она сменила наряд с кожаной брони на топик, отчетливо видно, что грудь побольше, конечно, чем у лисички, но все же чуть-чуть не дотягивает до идеала…

— Что-то не так, Рик? — спрашивает Драника, перехватив мой взгляд. — Я капнула соусом?!

— Нет-нет! — спешу успокоить ее. — Просто думаю, как мне повезло с такой красоткой, как ты!

Мышка тут же краснеет, точнее, сереет, что выражает крайнюю степень смущения, хватаясь за кончики ушей и прикрывая ими лицо.

— Сп-спасибо, дорогой Рикардо, — наконец, звучит ее тихий голосок. — Т-ты… ты тоже… очень…

Дальнейшее мне не удается разобрать, но переживать тут не из-за чего. Вскоре неловкость и смущение проходит, и мы воздаем должное нашему ужину. Девушка из справки не соврала — качество еды и умения повара действительно поражают. Оставив официанточке хорошие чаевые, выражаю благодарность персоналу кухни и бармену, а также узнаю о возможности заказа блюд и доставке их на дом. Как оказалось, ничего сложного. Ресторан прекрасно работает на вынос, а доставкой занимается отдельный водитель. Единственное, иногда приходится подождать, так как «Ярило» пользуется популярностью, а машина всего одна. Но можно оплатить обычное такси или службу доставки торгушки. Взяв карточку заведения, двигаемся к выходу. Разумеется, не обходится без толпы поклонников, тут же окруживших девушку на выходе, но у нас с Никой все обговорено. Я оставляю ее в кругу восторженной молодежи, а она поспешно раздает автографы и селфи. Через две минуты, в тот момент, когда я уже подхожу к мотоциклу, сверху раздается хлопанье крыльев и платья, а следом доносится легкий вскрик.