— Слыш ты, байкер!

У грязной двери явно нежилого дома, в который мне и надо доставить папку, стоит какой-то хмырь, который машет мне рукой.

— Сюда иди, эта, разговор есть короче, — шепелявит он. Похоже, у него не хватает зубов. — Ты что ли тот курьер?

— Ну, тип, да, — показываю перевязанную пакетами папку. — Сказали сюда доставить.

— А! Ну иди давай быро! Там тебя уже ждут! — говорит тот, хищно улыбаясь. Уже в подъезде слышу, как он говорит по телефону: — «Босс, он приехал! Идет! Да внатуре идет!»

На первом этаже также вижу парочку забулдыг не самого опасного вида. При желании мог бы сам с обоими справиться… Будь я с топором, а у них связаны руки. Я ж не Рэмбо и совсем не Джекки Чан, а самый обыкновенный человек с небольшими тренировками в прошлом. Оба синхронно кивают на лестницу. Иду дальше.

На втором этаже меня действительно ждут. Все обстоит так, как и говорила Рози: двое людей в строгих черных костюмах, пиджаки которых топорщатся, плохо скрывая кобуры с оружием. Их нахождение тут, в трущобах, так же необычно, как мое появление на дорогом красивом байке. Один бандит восседает на единственном стуле, повернув его спинкой вперед, в второй стоит у выбитого окна, контролируя взглядом территорию. Стоит мне сделать шаг, как оба устремляют на меня настороженный взгляд.

— Курьер от Михаила Котова? — спрашивает главный. — Рикардо Пржевальский? Папка у тебя?

— Да, — отвечаю я, протягивая посылку одной рукой, второй сжимая в кулаке гранату. Все, счет пошел на секунды.

Раз! Главарь принимает пакет, а я, глядя прямо в его глаза, вижу, что он даже не посмотрел на долгожданную папку! Значит, ждали не ее, а именно меня. Нажимаю кнопку гранаты.

Два! Сидящий бандит поворачивает голову ко второму, стоящему у окна, наверное, желая отдать приказ на мое убийство. Второй уже тянет руку к кобуре.

Три! Изо всех сил напрягаю ноги для последующего прыжка за угол недостроенной стены — единственное, что сможет защитить меня от шальной пули.

Четыре! Отталкиваюсь от пола, отшвыривая гранату в главаря, но промахиваюсь! Та летит в сторону второго, но ударяется об стену.

Пять! Слышу крик первого «Давай!»

Дальше все смешалось в кучу: хлопок гранаты, и страшный удар стенобитного орудия Рионисии, крики девушек и оглушающие выстрелы, вопли бандитов как тех, что на этом этаже, так и внизу, впрочем, очень быстро оборвавшиеся и шипение газа.

— Вяжи его Рио, да посильнее! — слышу глухой голос вампирши. — Эй, Рик! Ты в порядке? Выходи, все кончено.

— Вроде в порядке, — говорю, вставая. — Ударился плечом, а так все в норме.

Зеленоватый дым быстро рассеивается. Тревожась за девчонок, подхожу ближе, но те сами выходят из туманной дымки. На головах у обеих — шлемы с фильтрами. Вот почему голос Рози мне показался глухим. Значит, им не угрожает газ. А…

— А где эти?

— Главный — вон валяется, — кивает Рио на лежащее в дыму тело. Кажется, что это просто мешок, но я точно помню, что кроме людей на этаже больше никого не было. — Он без сознания, я просто ему двинула по голове, он и упал. Живой, сука! Сейчас в себя придет и сам пойдет ножками. Велика честь тащить урода! А второго Рози выпила. Не смотри! Не надо. То еще зрелище… Иди пока на улицу. Мы следом выйдем.

На первом этаже также никого нет, лишь пятна крови в тех местах, где стояли два молчуна. У подъезда тоже никого, даже крови нет. Лишь довольная Ева стоит у байка.

— Цел? Здоров? — она подходит ко мне. — Отлично! Все, операция закончена. Дальше работа спецов. Сейчас мы этого погрузим и отвезем в подвал.

— Шансы есть, что он все расскажет? — хмуро спрашиваю девушку. — Мне совсем не улыбается жить и трястись от каждого шороха.

Ева заразительно смеется.

— Скажи, малыш, — говорит она, отсмеявшись. — Помнишь, что испытал, впервые увидев мой истинный облик?

Киваю.

— Такое забудешь!

— Так вот, малыш, — продолжает Эвелин, оскалившись в неприятной ухмылке. — В подвалах Центра живут и работают Существа, один вид которых может запросто свести неподготовленного человека с ума! Я рядом с ними — как бабочка рядом с пауком. Поверь, этот гад расскажет нам все, вплоть до того момента, когда он впервые сиську своей мамы сосать начал!

— Сволочи! Твари! Уроды! Отпустите меня, мутанты х**евы! — доносятся крики из подъезда. Похоже, главарь пришел в себя. — Вы ничего не докажете! У меня есть право на звонок! Дайте адвоката!

Первой выходит Рози, ослепительно мне улыбаясь. Почти одновременно с ее появлением к нам подруливает черный фургон без опознавательных знаков, задние двери которого распахиваются изнутри. Из кузова выскакивают двое молчаливых мужиков, напоминающих тех, что были с Кирой в первый день нашей встречи с Драникой. Так же молча они хватают сквернословящего бандита, который встречается со мной глазами.

— Ты… Ты! Он все равно достанет тебя! Достанет! Вот увид…

Мужик вдруг затыкается, удивленно опуская взгляд. И тут на всю улицу разносится жуткий гул, исходящий из его живота: